Можно было бы нанять пиратов и отбить Мотылька. Можно было бы нанять людей и атаковать его в одном из портов. Но на всё это нужны были деньги.

К счастью он хорошо знал Главу Торговой Лиги, и сумел занять полтора миллиона под жуткий процент. Но тут уж так. Либо он вернёт Мотылёк и быстро заработает на контрабанде, либо ему уже совсем некуда деваться и можно будет просто выпить яд.

Получив деньги Бури начал подготовку к экспедиции, одновременно оплатив людей чтобы те следили за кораблём. Вначале его очень испугало присутствие рядом с Роковым двух рубаи, но тот сам прогнал их, и теперь абордаж Мотылька был не таким безнадёжным делом.

Для перехвата своего Мотылька, Бури нанял самую дорогую команду на всей Аруби. Голубой Ястреб был чуть переделанным крейсером Таримской постройки, куда дополнительно воткнули ещё один накопитель и поставили дальнобойные пушки большого калибра. Кроме того, абордажная команда целиком состояла из полукровок рубаи, и не имела себе равных, так что Рокова ждал неприятный сюрприз.

Аруби. Территория Таримского Союза, Сайлор

В новеньком мундире с эмблемами капитана корабля, погонами полного капитана, что во флоте Таримского союза означало капитана первого ранга, и орденом Звезда чести, Алексей выглядел вполне импозантно, как и команда, выстроившаяся на палубе Мотылька.

Запасы были погружены, накопители заряжены до изумрудно — зелёного цвета, и даже хрусталь в капитанской каюте натёрт до ледяного сверкания.

Мотылёк отправлялся в путь. Особого перчику в это обстоятельство добавляло то, что ни одна экспедиция из Имури не вернулась. Но кадровым офицерам и сержантам было не впервой лезть к демону в глотку, а у их нового командира, уже была вполне пугающая репутация человека способного в одиночку уничтожить всю абордажную команду.

Совершив положенный ритуал, и дав команду стоять по местам, Алексей прошёл в рубку, и положив руку на главный рубильник двинул его до упора, включая источник.

Мотылёк сразу вздрогнул, с треском раскрыл паруса, и с лёгким гудением антигравов, стал подниматься в воздух.

Не доверяя рулевому, рычаг подъёма Алексей тянул медленно и аккуратно. Только он знал на что способны многослойные антигравы созданные им из стекла, хрусталя и платиновых нитей. Такая конструкция вообще не могла держать заряд, но тягу выдавала в пять раз сильнее чем обычные диски, и могла в буквальном смысле швырнуть Мотылька в небо.

Но кислородных масок ещё не изобрели, так что выше пяти тысяч забираться не стоило.

— Башня запрашивает Лазурный Мотылёк. Обозначьте предпочтительный курс.

— Лазурный мотылёк докладывает. — Отозвался оператор связного коммутатора. — Предпочтительный курс запад — северо-запад.

— Примите курс. Следуйте Запад-северо-запад, угол подъёма двадцать пять, скорость сорок.

— Приняли. — Отозвался связист.

— Курс принял. — Эхом отозвался рулевой, подправляя штурвал.

В тишине и свисте ветра на снастях, Мотылёк миновал портовую зону, и оказавшись в открытом небе, начал прибавлять в скорости.

— Чистого неба, Лазурный Мотылёк.

— Ровного ветра Башня.

На высоте в полтора километра уже не было никаких летательных аппаратов, поэтому забравшись так высоко, Мотылёк увеличил скорость до двухсот километров в час, и включил силовое поле.

Свист и гул ветра сразу же стих, и можно было выйти на палубу, не борясь что тебя сдует встречным потоком.

На борту корабля, команде всегда есть чем заняться, тем более что Мотылёк по штату должен был иметь команду в двести человек, а в наличии было всего семьдесят два. Это произошло от того, что после усовершенствования не нужно было иметь три ремонтных смены для контроля мановодов, отпала необходимость в подносчиках боеприпасов, так как ядра поднимались из трюма с помощью шнековых подъёмников, и многое другое. Но и конечно от того, что кадровый резерв безопасности вовсе не был бездонным, а вводить в экипаж непроверенных людей было глупо.

Так что люди не отлынивали и работали на совесть. Помощник капитана — капитан воторого ранга Сигор си Шаран, опытный офицер прослуживший больше десяти лет в военном флоте, гонял всех без исключения и даже абордажники работали на общих основаниях.

— Трюмная команда запрашивает мостик. — Раздался голос, чуть искажённый переговорной трубой.

— Мостик на связи. — Сразу же отозвался вахтенный офицер.

— Просим капитана пройти в шестой отсек третьей палубы.

Алексей кивнул, и поправив берет на голове, вышел с мостика, услышав в спину: — Капитан направляется к вам.

Вся третья палуба была отдана трюмным помещениям, кроме носовой части, где располагалась открытая абордажная камера, с гарпунами и подвесными системами.

Алексей быстро спустился по трапу на две палубы вниз, и двинулся по коридору, по обеим сторонам которого находились корабельные кладовые.

Матросы в количестве пяти человек, видимо таскали мешки с продуктами, потому что они валялись на полу, а сами матросы молча стояли у дверей кладовой камеры.

— Что тут у вас? — Алексей, раздвинув людей шагнул ближе, и увидел в темноте камеры сидящих на мешках рубаи. Тех самых или других было непонятно, но были это без сомнения женщины, сидели они спокойно, оружия в руках не держали и вообще агрессивности не проявляли.

— Ты и ты. За мной. — Алексей, ткнув для верности пальцем, развернулся и пошёл по коридору каждой клеточкой спины чувствуя расстояние до рубаи.

Когда они поднялись на верхнюю палубу, он развернулся и посмотрел в плотные тёмные стёкла очков рубаи.

— Я предупреждал вас, что не нужно за мной ходить? — Сешесс чувствуя настроение хозяина сам вытек из ножен, и забравшись на запястье, стёк с правой руки превращаясь в шпагу.

— Не затрудняйся. — Та что стояла чуть впереди, легко вскочила на кромку бортового ограждения палубы, и вторая молча последовала за ней. — Одно твоё слово, и мы спрыгнем.

Алексею просто невероятно хотелось сказать им «прыгай». А ещё больше, самому перерезать эти скотские глотки, чтобы услышать такое приятное уху бульканье крови умирающего врага. Но он умел не только убивать, но и думать.

Вся его команда, совсем не испытывала к рубаи враждебных чувств. Да, их не любили, их поносили, и их презирали, но никому из матросов в трюме и не пришло в голову взять в руки оружие. Они не видели фильмов со зверствами рубаи, они не хоронили друзей убитых ушастыми и не чувствовали от них угрозы. Зато они довольно часто читали в газетах, как команды рубаи зачистили очередное пятно хаоса, и туда вновь возвращаются люди, и знали, как часто гибнут представители этой расы в схватках с демонами.

И скомандуй он рубаи «прыгай», они уже никогда не будут уважать его. Подчиняться — да. Уважать — нет.

— Слезайте. — Алексей спрятал шпагу в ножны, и оглянувшись нашёл взглядом корабельного старшину. — Хуби. Размести вот это в каютах. Объясни правила поведения, и… накорми их что ли. А то эти дуры наверняка сидели голодными пару дней.