— Что ты от меня хочешь услышать? Да, я правда останавливался в этой гостинице. Нина, как оказалось позже, останавливалась там тоже. Я не знал об этом, пока не встретил ее. Поверь, я не приглашал ее туда.

Как она может ему верить, когда Нина уже успела всыпать изрядную долю яда в их отношения!

— И это все? — Айша почувствовала, что снова начинает дрожать от ледяного холода, сковавшего ей сердце.

— Что касается моего к этому отношения — все.

— И то, что Нина выходит из твоего номера, — это тоже не более чем случайность. — Айша выразительно помолчала и устало добавила: — Карло, как ты понимаешь, я не заказывала этих фотографий.

— Все, что изображено на них, — правда, — без уверток произнес Карло, глядя прямо в глаза Айше.

— Я понимаю, что наш брак по существу деловое соглашение, — слегка запинаясь, произнесла Айша. — Но я требую уважения к себе и верности.

Судя по тому, как Карло дернул головой, Айша поняла, что она несколько перегнула палку. Не стоило так прямо требовать от него невозможного. Но у нее уже нет больше сил сдерживаться и оставаться равнодушной. Да он хоть представляет, что она пережила, получив эти фотографии? Какой болью и мучением для нее было видеть, что он целует другую женщину?

— Моя верность — не вопрос.

— Ой ли?

— Давай не будем начинать все сначала.

— Как ты не можешь понять, что я не успокоюсь, пока не выясню все до конца?

— Я знаю. Но я в самом деле не могу объяснить, что задумала Нина.

— А по-моему, все очень просто. Она, как может, старается помешать нашей свадьбе. Но знаешь, дорогой, что бы там ни было в прошлом, в будущем я не намерена терпеть твоих любовниц.

— А почему ты думаешь, что они у меня будут? — тихо спросил Карло.

Глаза Айши вспыхнули.

— Как это понимать? Что в постели я вполне тебя удовлетворяю?

Карло не отвел своего взгляда. Напротив. Айше стало казаться, что он смог заглянуть в самую глубину ее души. Она словно попала под гипноз, а он, как опытный хирург, ловко удалил скальпелем ноющую опухоль. На душе стало тихо и ясно.

— Нине не удастся довести свою разрушающую работу до конца, правда? — Голос Карло словно шелком нежно обволакивал ее. — Хочешь, я дам тебе какие угодно заверения, что это больше не повторится? — Он притянул ее к себе. — Мы всегда будем вместе, — пообещал он, — что ты еще хочешь услышать? — (Айша чувствовала, как все раздражение дня постепенно улетучивается, уступая место теплу и спокойствию, особенно когда она ощущает прикосновение его рук.) — Что у нас будет великолепный секс?

У Айши замерло дыхание. Карло невольно пробудил ее мечты о том, какой будет их семья.

— Боюсь, мне этого будет недостаточно, — честно призналась она, чем вызвала ироничный смешок у Карло.

— Выходит, моей верности тебе недостаточно? — В глубине его глаз впервые за время их разговора промелькнуло что-то такое, чего она не смогла разобрать. — Нина за все ответит, — пообещал Карло.

— Да, на меньшее я не согласна.

— Значит, этот вопрос мы прояснили, — заключил Карло. — Можно считать, что каждый из нас поклялся в верности друг другу. Так?

Однако Айша не почувствовала никакого удовлетворения.

— И все-таки, знаешь, я не верю в случайные совпадения. Нина, конечно, первоклассная стерва, но тот факт, что вы остановились в Мельбурне в одной гостинице, на одном этаже… — Айша сделала глубокий вдох. — Фотографии — слишком весомые доказательства.

Карло готов был схватить ее и трясти до тех пор, пока она не начнет ему доверять. Хоть капельку.

— А ты обратила внимание на такие детали? Мы с ней либо входим в отель, либо выходим — все это достаточно легко подстроить. А одежда, ты видела? Она в идеальном порядке. Учти, Нина к этому могла привлечь швейцара, управляющего отеля и т. д.

— Но ты ее целуешь!

— Поправочка, — цинично заметил Карло, — это она меня целует.

— Судя по твоим словам, ты не собираешься брать на себя ответственность за происшедшее, — заметила Айша и, не скрывая усмешки, добавила: — Как благородно.

— Как ты думаешь, — возмутился Карло, — зачем мне нужна случайная связь с женщиной, которая мне абсолютно неинтересна?

— Ну, может быть, это как раз был тот самый момент, когда твое мужское либидо взяло верх над разумом, — предположила Айша, доверчиво кладя голову ему на плечо и с упоением вдыхая его аромат. О Боже, она ничего больше не хочет знать, она и так слишком долго сопротивлялась собственным чувствам, сейчас, когда она каждой клеточкой своего тела ощущает его присутствие, ей безразлично, что когда-то давно он принадлежал не ей. Главное, что сейчас он рядом.

— Айша.

Она подняла голову и встретилась с его взглядом.

— А что бы ты почувствовал или сделал, если бы в похожей ситуации мы поменялись местами? — спросила Айша.

Выражение лица Карло снова стало каменным.

— Я бы убил его, — тихо, но уверенно ответил он. У Айши перехватило дыхание. Она поняла, что сейчас услышала абсолютно честный ответ. И что при случае он так и поступит. Она отступила на шаг в сторону.

— Не слишком ли это кардинальное решение проблемы?

— Ты так думаешь? Не волнуйся, я не собираюсь становиться убийцей, — улыбнулся Карло.

Ну, конечно. Человек, занимающий такое высокое социальное положение, в руках которого сосредоточены деньги, а следовательно, власть, найдет иное решение подобной проблемы. Мурашки пробежали у нее по телу. Нет, ей необходимо время, чтобы все взвесить и обдумать. Уехать бы куда-нибудь на пару деньков, отдохнуть, привести мысли в порядок. Наконец-то понять, как ей жить дальше.

— Я хотел бы, чтобы мы на несколько дней уехали куда-нибудь из дома.

Его слова прозвучали в унисон с ее мыслями.

— Ты намерен снять домик или остановиться в отеле? — осторожно спросила Айша.

Боже, он готов раздавить эту сволочь Нину. Одним махом разрушить теплые отношения, которые выстраивались годами! Он ей этого никогда не простит. Она у него за все ответит.

— Как получится.

— Спасибо, — вежливо отозвалась Айша, но Карло знал, что стоит за этой ее вежливостью.

— До спектакля остался всего час, — напомнил он, возвращаясь к реалиям жизни.

Айша молча отвернулась, взяла с туалетного столика сумочку и так же молча направилась к двери. Почему-то она ожидала, что он догонит ее, попытается остановить. Но он этого не сделал. В гордом одиночестве она спустилась в гараж, села за руль своего автомобиля и выехала на улицу.

Карло стоял возле окна, обдумывая, как бы ему лучше вывести Нину на чистую воду. К какому бы детективу обратиться. Он не пожалеет ни сил, ни денег, он докажет Айше, что фотографии — подделка, а он ни в чем не виноват. Но пока у него нет доказательств, Карло вынужден выжидать, наблюдая, как будут разворачиваться события. Особенно сложно придется следующие несколько дней. Пока не будут найдены улики.