В этот раз, Аркадию, побывавшему в прошлом его попадании в теле совершенно зашкварного диссидента-антисоветчика, и сумевшему при этом прожить жизнь не по лжи и умереть как человек, достало мужества сбежать из тела и из времени, в котором это тело обитало – он перегрыз себе вены.

Настоящий герой (Комета-2)

Однажды мимо Земли пролетела комета. Пролетела, не уронив на нашу планету ни единого камня, не вызвав приливов в океанах, не подняв ветра, – просто пролетела мимо, едва задев Землю-матушку своим сильно разреженным хвостом. Но последствия сближения этого блуждающего небесного тела с нашим миром оказались ужасны.

Нет, ожидаемого некоторыми религиозными гражданами, а также выживальщиками-любителями (что запасают тушёнку в домиках в деревне и строят схроны в лесах) и выживальщиками-профессионалами (для которых построены бункеры под горой Ямантау и «Метро-2» под Москвой), некоторыми писателями-фантастами и просто параноиками конца света, к счастью, не случилось, однако бед комета эта вызвала немало.

Большинство людей просто отключились, впав в необъяснимый ступор, что стало причиной множества аварий на транспорте и на производствах, пожаров и настоящих техногенных катастроф. Лишь немногие остались при памяти, но остановить нарастающую лавину бедствий не могли по причине своей малочисленности, неорганизованности и банальной некомпетентности (а вы сможете остановить конвейер на производстве? а поезд? а посадить самолёт?) Но это ещё не всё. Была ещё одна часть бодрствующих граждан, – к счастью, этих было не много, – которые не впали в ступор, а пришли в состояние неконтролируемого бешенства и стали убивать…

…Тысячи были убиты этими психами. И даже когда комета прошла мимо Земли и люди стали массово выходить из ступора, психи эти так и остались психами – продолжили убивать.

Несколько дней этих невольных убийц отлавливали полиция, МЧС, армия и просто санитары и развозили по психушкам, где врачи их приводили в чувства конскими дозами успокоительных.

Одним из таких психов – не тех, что были отловлены и излечены докторами, а тех, что впали из-за кометы в бешенство – волею судьбы оказался и наш герой, простой заурядный алкаш Коля по прозвищу Котельщик, некогда трудившийся в одной из городских котельных, за что и получил прозвище. За сугубые симпатии к зелёному змию из котельной Колю год назад уволили, но профессиональное прозвище за ним так и осталось.

В отличие от большинства «кометных психов», как впоследствии этих несчастных невольных убийц стали называть, в чувства Колю привели не докторá посредством транквилизаторов, а гостившие у его соседей молодые люди, с помощью кулаков.

Коля с вечера на них барагозил, за что получил сначала черенком от швабры, потом бутылкой из-под шампанского. Наконец, уже поутру, на следующий после «Кометы» день, когда бешеный Коля напал на тех самых молодых людей возле соседского гаража, ему вломили основательно. Без членовредительства, разумеется, но физиономию щедро разукрасили, и выбили зуб. И помогло! Выхватив люлей и придя наконец в чувства, наш герой унялся, перестал быковать, признал собственную неправоту и искренне извинился за неправильное поведение. От места, где состоялся сеанс психотерапии, Коля, напутствуемый мотивирующими поджопниками, направился к расположенному неподалёку супермаркету, дабы там приобрести пол-литра «лекарства»…

…Ведущую ток-шоу «Поговорим» Свету Амлетову вчерашний «синдром кометы» накрыл прямо в студии, откуда велась прямая трансляция. Вместе с гостями шоу она просидела на диване перед включёнными телекамерами вплоть до момента, когда Земля разминулась со злополучной кометой. Свете повезло, что в студии не оказалось психов, и запись многочасового прямого эфира её передачи не стала документальным фильмом ужасов (а таких документалок появилось немало). Придя в себя, Света продолжила вести шоу, превратившееся волей режиссёра и руководства телеканала в «специальный выпуск», с перерывом на экстренное обращение Президента, после чего, уже поздно вечером, долго добиралась домой через сковавшие город пробки. И вот теперь, утром первого дня после «Кометы», Света ехала на своей тёмно-красной как спелая вишня «Ламборгини» в телецентр, где вскоре должен был состояться эфир её шоу.

Если бы не последствия вчерашней катастрофы, Света вряд ли бы выбрала этот маршрут, вряд ли бы оказалась на этой второстепенной улице, но так уж сложилось.

Проезжая место, где вчера, по-видимому, столкнулись сразу несколько автомобилей, – на дороге ещё оставались обломки пластика, битые стёкла, пятна машинного масла и, кажется, крови, – Света проколола колесо, «Ламборгини» тут же загремел диском по асфальту.

– Вот же… (далее последовало длинное сложноподчинённое предложение, состоящее сплошь из отборного русского мата) – со слезами на глазах беспомощно и зло произнесла Света, когда вышла из машины и увидела, что стало с колесом. – Ну зачем я сюда поехала!

Пока она так сетовала и ходила вокруг просевшей на один бок машины, из подворотни поблизости появился интеллигентского вида мужик в пиджаке и галстуке и с лиловой шишкой во лбу. Был тот мужик грязен и замызган, весь обмотан скотчем, на руках и ногах болтались обрывки каких-то ни то простыней, ни то полотенец, и был у него здоровенный окровавленный топор. Завидев Свету, интеллигент бодро направился к ней, производя на ходу витиеватые словесные конструкции приличные заправскому сапожнику, выдававшие в нём дипломированного лингвиста.

Женщина сразу поняла, что это один из психов, и быстро укрылась в машине, заперев двери. Она тотчас стала звонить своему любовнику Гоше Курицыну – фитнес-тренеру из модного велнес-клуба, в надежде, что тот приедет и спасёт её, но Гоша не отвечал.

Тем временем, интеллигент ускорился и, подбежав к «Ламборгини», принялся с нечеловеческой силой – даром что был щупл и сутул – молотить топором по капоту, исторгая из уст гнуснейшие сквернословия.

– Да, Светик, – наконец послышался из смартфона мужественный Гошин голос.

– Гошенька, помоги! – взмолилась Света. – На меня напал псих с топором, из этих… которые после кометы всех убивают… – В этот момент интеллигент нанёс первый удар по лобовому стеклу. – А-а-а! Гоша-а! У него топор! – Новый удар. По стеклу расползлась сетка трещин. – А-а-а-а-а-а!!! Гоша, спаси меня!!!

В ответ Гоша Курицын неуверенно промямлил:

– Светик, мне очень жаль… Если бы я был рядом… Но я сейчас… эм… далеко… Скорее звони в полицию! – После этих слов связь оборвалась, пошли короткие гудки.

– Да пошёл ты, – взвизгнула в мобильник Света, – казёл! А-а-а-а-а-а!!! – отчаянно закричала она от ещё одного удара по стеклу.

Очень возможно, долбани интеллигент по стеклу ещё пару раз, и стекло бы не выдержало. И тогда жизнь Светы оборвалась бы самым неприятным и насильственным образом, как до этого уже оборвались жизни трёх старушек, которых интеллигент зарубил другим, более маленьким топором, который у него потом отобрали скрутившие его скотчем и полотенцами молодые люди