Петя набрал восьмерку, услышал длинный гудок и набрал номер. Телефон Бориса Александровича был поставлен на автоответчик. Петя дождался сигнала и проговорил:

— Здравствуйте, дядя Боря! Я звоню вам из дачного поселка Светоч. Дача номер тридцать один в этом поселке принадлежит Петру Андреевичу Худобаеву. Я хотел бы узнать, нет ли у вас каких-нибудь сведений об этом человеке. Я перезвоню попозже или завтра утром. Всего вам доброго!

Он положил трубку и вышел из сторожки. Надежда Яковлевна как раз ахала, что родители решились отпустить Осу на дачу одну, с друзьями, без присмотра взрослых.

— Отчаянные они у тебя! Ну ничего, ты тоже девка не промах! Справляешься, да?

— Справляюсь помаленьку, — улыбнулась Оса.

— Да, ты у нас молодец! А если что нужно, ты обращайся без стеснения, слышишь?

— Обязательно обращусь, — заверила Оса и, обернувшись к Пете спросила: — Дозвонился?

— Да.

— Тогда пошли. Всего вам доброго! — попрощалась она с Надеждой Яковлевной.

— Всего доброго! Приходите звонить, как понадобится.

— До свидания! — тоже попрощался Петя. — Спасибо!

— Ну, что? — спросила Оса, когда они с Петей немного отошли от сторожки.

— Его не было дома, и я наговорил сообщение на автоответчик. Будем считать, тылы у нас прикрыты.

Они поспешили к друзьям. Сережа и Миша ждали их у ворот участка.

— Удалось вам что-нибудь выведать? — поинтересовался Петя.

— Пойдем, сами увидите! — с каким-то особенным выражением сказал Сережа.

— Что такое? — перепугалась Оса.

— Ничего страшного, — успокоил ее Миша. — Просто... В общем, пошли!

Петя и Оса, удивленные, последовали за ребятами. Те торжественно провели их в общую комнату первого этажа — ту, в которой ребята играли в «Монополи» и где потом провели полночи. Там на маленьком диванчике спал Саша! Спал крепко, без задних ног — пушками не добудишься...

— Но ведь, когда мы уходили, его здесь не было... — выдохнула Оса.

— Верно, — согласился Сережа. — Он вернулся, пока мы разнюхивали ситуацию вокруг дома профессора. Мы с ним как-то разминулись... Что он был в доме профессора — факт. На одной из клумб возле дома отпечатки его ботинок. Мы несколько раз проверили, все сходится...

— Похоже, он провел бессонную ночь, — заметил Петя.

— Да, похоже на то, — согласился Миша. — Но что с ним приключилось?

— До смерти хочется узнать, но будить жалко! Может, потерпим немного? — предложила Оса.

— А мне его совсем не жаль! — грубо сказал Миша. — Такую свинью нам подложить!

— Но если он не мог выбраться из дома профессора... — начала Оса.

— А кто его туда звал? — поддержал друга Сережа. — Ведь сам полез, по своей воле. И главное, нам ничего не сказал, что уже совсем не по-товарищески. От его самодеятельности мы все могли заиками стать.

— Вероятно, он увидел что-то важное, чего Мы все не заметили, — предположил Петя. — Или догадался о чем-то важном... На что-то обратил внимание, когда профессор уносил Марину... Да, нам надо как можно скорее узнать, Что же он заметил такого необычного и что с ним потом произошло! Я за то, чтобы его разбудить — пусть расскажет в двух словах о своих приключениях и спит дальше!

— А я за то, чтобы дать ему еще немного поспать! — запротестовала Оса. — Главное, что он жив и здоров, а наше любопытство может подождать! Я предлагаю пообедать, а потом...

Но тут Саша зашевелился во сне, и это решило дело.

— Эй! — Миша тронул его за плечо. — Вставай!

Саша опять заворочался и что-то пробурчал.

— Есть один способ... — сказал Петя. — Я в одной книжке по занимательной психологии читал, как стопроцентно можно разбудить смертельно усталого человека. — Он наклонился к самому уху Саши и негромко, но очень четко и внятно сказал: — Саша, проснись, нам нужно знать, что с тобой случилось.

Эффект был потрясающий! Саша подскочил, как пружиной подброшенный, и с минуту молча глядел на друзей обалделыми и округлившимися глазами. Этот взгляд да еще взъерошенные волосы делали его похожим на совенка.

— Ой! — сказал он. — Это вы? Что это? Как я сюда попал?

— Надо понимать, притопал на своих двоих, — ответил Сережа.

— Да... — Саша, кажется, начал что-то припоминать и соображать. — Да... Точно... Я еще удивился, что вас никого нет...

— Ты-то куда делся? — спросила Оса.

— Понимаете, из ваших слов я понял, что все вы ясно видите кровь и огнестрельное ранение, которых я не вижу... Я видел только чистый пол, а на боку Марины не было никакой раны... Я тогда понял, что профессор — мощный экстрасенс и всех вас загипнотизировал, а на меня его гипноз почему-то не подействовал... И тогда...

— Что?.. Как? Погоди!.. — Его друзья заговорили наперебой. — Ты хочешь сказать?..

— Ну да. — Саша помотал головой, прогоняя сонную одурь. — Но это было еще только начало...

И Саша стал рассказывать ошеломленным друзьям о своих приключениях.

Глава 7

Саша изумленно наблюдал, как его друзья с ужасом уставились на чистый пол под Мариной, а потом, когда профессор приподнял джемпер девушки, на боку не было и следа ранения. Из реплик Саша понял, что невидимые для него пятно и рану видят все остальные. Он сразу догадался, что друзья попали под воздействие гипноза, который на него почему-то не действует. Саша недоумевал, зачем профессору этот спектакль, и понял это, лишь когда разговор перешел на Антоныча: профессор хотел шантажировать Антоныча и сам себе создавал надежных и беспристрастных свидетелей, в подлинности показаний которых никто не усомнится. Саша подумал, что бессмысленно и даже опасно разоблачать сейчас игру профессора. Он сам стал подыгрывать, делая вид, будто ему отлично видно то, чего на самом деле не было — как в сказке о голом короле. Он с трудом сдержал смех, когда Оса вручила бинты профессору, а потом благоговейно взирала, как тот накладывает Марине повязку.

Саша судорожно соображал, что делать дальше. Остаться и открыть друзьям глаза на истину? Нет! Раз гипноз на него не действует, значит, он хоть немного защищен от профессора. Положим, он проникнет в дом к профессору... и, допустим, тот его поймает. Он ничего дурного Саше не сделает, зачем ему это? Он просто станет гипнотизировать мальчика, внушая, что тот в доме не был, ничего не видел и ничего не помнит. Саша сделает вид, будто гипноз на него подействовал, и спокойно уйдет, но на самом-то деле он будет помнить все!

Решение было принято! Саша незаметно выскользнул из дому, прокрался по участку и выбрался за калитку. Он стремился опередить профессора, правильно предположив, что раз профессор и его помощник вышли за пределы участка — и вышли скорее всего впопыхах, — то одна из дверей их дома должна оставаться незапертой.