Мужчина, пожав протянутую руку ответил — Арвид Гаммер, командир отряда «Верунские берки»

(берк — хищная горная птица).

К ним подошёл новый наставник и услышав мужчину воскликнул:

— «Верунские берки»?! — вы же только завтра должны прибыть?

— А мы прибыли сегодня. Принц хотел с вашей иномирянкой поговорить. С кем имею честь? — спросил он, пожимая руку недавнему противнику.

— Тор Крейден Лествиц, — буркнул наставник.

— Тор Крейден Лествиц, — глава дознавателей Греннидора?

— Да, он самый.

Мужчины молча изучали друг друга. Потом одновременно шагнули навстречу и крепко пожали руки. Нину отпустило внутреннее напряжение. Потому что, несмотря на внешнюю беспечность, она очень волновалась за тора. Но, кажется, они понравились друг другу.

— Послушайте, уважаемые торы, а, давайте, мы дообедаем, а потом и поговорим, — выдвинула она предложение, от которого мужчины не должны были отказаться.

Они и не отказались. Все вернулись за стол. Причём стол бывших противников был придвинут к их столу, и они теперь сидели вместе. Представление второго верунца как-то отошло на второй план. Мужчины принялись обсуждать ларса и его способности, выпытывая у Нины подробности его умений. Постепенно разговор стал почти дружеским и Лествиц пригласил верунцев во дворец, где на вечернем балу состоится ночное выступление огненных магов. Никто не был против, и они договорились встретиться во дворце. Спутник тора Гаммера так и остался нами неузнанным.

*

Нина с тором Лествицем вернулись во дворец в гораздо более тёплых отношениях. Даже Дин не имел ничего против мага. До встречи с магистрами у них был ещё час, и Нина, озадачив Мэд подготовкой подходящего платья, засела с тором в кабинете и ознакомила его со своими документами и краткой историей своего попадания. Тор впечатлился и, погладив её по голове, как маленькую, сказал:

— Знаешь, у меня было о тебе неправильное мнение. Я думал, что ты — одна из охотниц за деньгами и положением. А ты — совсем другая. Так что я на самом деле принимаю тебя под свою защиту. Можешь обращаться ко мне на «ты» и по имени. Рей — будет достаточно.

— Угу, — согласилась Нина, — ты, например, и не спрашивая начал это делать.

— О, прости, если тебя это задело. Но ты никакая не «вы», а именно — «ты» — моя младшая подопечная. А сейчас пойдём и ответим на вопросы магистров.

С помощью Мэд Нина быстро привела себя в порядок и они, захватив все документы и Дина, направились в зал совещаний, где их ждали магистры совета и академии.

— А всё-таки, тора, сохранились ли в вашей семье сведения о необычных способностях ваших родственников?

— Нет, уважаемый магистр. Никаких знаний о далёких предках у меня нет, а мои бабушки и дедушки были обычными людьми.

И Нина устала, и магистры устали выяснять её родословную. Их волновал только один вопрос: кем она приходится последней королеве Садхи и можно ли считать её наследницей. На второй вопрос ответ получили быстро с помощью магических тестов. По уровню силы, по её направленности, по ауре, а самое главное, потому что ей открылись все тайники Садхи и сама Садха, Нина была признана прямой наследницей семьи Бартон. Магию не обманешь, тем более — магию крови. Поэтому вопрос о принадлежности всех видов собственности тоже не возник: они принадлежат ей.

А вот по какой линии передавалось родство и как восстановить цепочку рода от королевы до Нины, вызвало сильнейшие споры. Магистрам очень хотелось знать, как потомки королевы оказались на Земле, в техническом мире без магии. Зато после проверки Нининых магических данных оказалось, что она стоит в одном ряду с архимагистрами. С одной стороны, это радовало. С другой — напрягало, ведь контролировать и использовать эту силу Нина пока не умела.

Оказалось, что она может работать не только с сырой магией, но и со стихиями. Но здесь всё было совсем плохо: Нина даже не представляла, как этим пользоваться.

Но больше всего поразили магистров её целительские способности. Вот, недаром её всегда тянуло лечить. Даже без обучения, одной сырой силой, она могла полностью восстановить здоровье человека, что и проверили в лазарете.

Что же касается пророчества, то магистры были едины во мнении: если оно открылось, то его надо исполнять. Как? Жизнь и обстоятельства подскажут. Пока же Нине предстояло познакомиться с участниками векового конфликта. Поэтому очень хорошо, что прибывает делегация Веруны во главе с принцем. Очень вовремя.

В общей сложности Нина с Реем провели у магов более шести часов. Дина тоже обследовали, считывали воспоминания и вынесли вердикт, что его родители погибли в ловушке на дикого зверя, и уже давно. Малыш рос самостоятельно и встреча с Ниной для него — большая удача. Она для него не только хозяйка, но и семья. А их привязка уже завершена. Да, Нина и сама это уже чувствовала. Дин понимал её, кажется уже без слов и картинки передавал на расстоянии. А ведь прошёл всего день, но день очень насыщенный.

Рей всё это время был с Ниной. Даже держал за руку, если ей было страшно или некомфортно. Поддерживал репликами и даже спорил с магистрами, отстаивая её интересы. Нина была страшно рада, что у них складываются дружеские отношения, хотя начало было неприветливым.

Перед балом, до которого ещё было часа два, они успели вместе поужинать, и Рей ушёл к себе. Ему тоже надо было подготовиться. А Нина за весь этот длинный суматошный день впервые осталась одна. Надо же! Ещё утром она была в Садхе. Ещё утром Дин только в первый раз передал ей картинку. А вечером у неё уже куча новых знакомых, новый наставник и Дин, умеющий передавать картинки на расстоянии. Магия, не иначе.

Тора Грамона она не видела с момента расставания. Но постоянно его вспоминала, вернее, не вспоминала, а помнила каждую минуту. Его образ держался у Нины в голове и вызывал щемящее чувство несбыточного, невозможного, упущенного. Она вспоминала его серьёзный отрешённый вид, небольшую складку между бровей, которую ей всегда хотелось разгладить пальцем. «Эх, тор, как мы далеки друг от друга. Смогу ли я забыть вас быстро? Или буду мучиться и страдать, создавая видимость благополучия?» — переживала про себя Нина.

Вздохнув, она направилась в душ. Пора было одеваться к балу. Пропустить его и знакомство с родственниками было нельзя.

*

Мэд постаралась и к балу Нина выглядела прекрасно. Всё в меру, ничего лишнего и излишне броского. Платье в стиле ампир, густого бирюзового цвета очень ей очень шло. Интересно, что шпилек здесь не было, но высокие каблуки уже появились. И это её устраивало. Так как ростом Нина здорово отставала от местных, хотя на Земле маленькой не считалась (1,70 м). Здесь же почти все дамы были такого же роста и выше. А мужчины под два метра и выше. И только сейчас, готовясь к балу, она поняла эту разницу и поняла почему все мужчины считают её малышкой, девочкой и пытаются помогать. Для них она на самом деле — маленькая.