- Например? - не унимался парень.

- Возьми историю. Правоведение. Социологию. Все это существует здесь и сейчас. Один небольшой толчок, изменение по чьему-либо желанию. Понимаешь?

- Не очень.

- Жаль. Мне неохота рассказывать о циклах правления, которые крутятся и крутятся без изменений. Как замкнутый круг. У меня другие цели и политику я никогда не вмешивался.

- Но ведь наверняка же есть такие…

- Такие, как я, кто хочет править миром? - уточнил Александр. - Есть, почему же. Когда человеческие амбиции настолько сильны, что перевешивают даже влияние Силы, то получаются, то есть, получались довольно интересные личности. Но не уверен, остались ли о них какие-либо сведения вообще.

- Почему в прошедшем времени? - спросил дед Василий, до сего момента внимательно слушавший разговор.

- Потому что есть циклы, как я уже говорил раньше. Малые и большие. Как у Солнца. Как у Земли. Солнечная активность, вращение планет - понимаете же, о чем я?

- Угу, - неуверенно кивнул Антон, забыв, что в темноте не видно ровным счетом никаких его движений.

- То же самое и с людьми. Прямо как у Лермонтова. Только циклично. С малым периодом в сотню-другую лет, и с большим периодом примерно так в тысячи полторы.

- Ничего не понял, но очень интересно, - резюмировал Чернов-старший. - Может, объяснишь нам понятным языком? Вдруг ты кроме графа когда-нибудь бывал еще и в учительской шкуре и сможешь донести до нас свою мысль.

- Бывал. Но очень и очень давно. Если говорить в общих чертах, то есть сложные времена и хорошие времена для конкретно взятого народа. И те, и другие могут занимать от одного до пяти поколений. Потом обязательно происходит смена. Постепенно и медленно, но происходит. Это как раз малый период. А иногда на это накладываются еще внешние обстоятельства. И это уже большой период.

- А почему мы этого не замечаем? - продолжил любопытствовать Антон. - Почему мы не видим этого даже в исторических книгах. Хотя бы так.

- Не видите, потому что одна сфера жизни часто затмевает другую. Ваш прошлый век прошел под эгидой покорения космоса. Не слишком успешная на данный момент затея. Позапрошлый век - покорение «наук». Действительно большой шаг вперед, но только для промышленников. Еще одно столетие назад - покорение земель. Мне продолжать?

- Не стоит, мы поняли, - дед старательно пытался соединить в своей голове общую информацию, что только что выдал Александр, с тем, что он знал до этого. - В принципе, все логично и понятно. Ведь еще же войны были. Но только насчет людей все еще есть вопросы.

- Здесь как раз все очень просто, - Филимонов увлекся беседой и не заметил, как из подвала вернулась Марина. - Если взять людей, что жили давно и их разум не был затуманен деньгами, политикой и религией, то подвиг человека или народа заключался в спасении от врага. Воин племени убивает огромного хищника. Он делает это не из-за денег или славы. А именно ради людей. И им движет желание спасать. Позднее начинают манипулировать людьми. Религией. Войны праведных с неверными. И наоборот.

Даже Пес навострил уши. И хотя многие слова были ему незнакомы, он с удовольствием слушал длинный монолог хозяина. Он редко так разговаривал, но голос действовал на животное успокаивающе.

- Дальше все становится еще мелочнее. Власть и деньги. Как только европейцы высаживаются на американских берегах. Потом манипуляции становятся все мелочнее, а следом за ними - и люди. Раньше мечтой многих было стать изобретателями. Помочь людям и сделать жизнь проще. Сейчас большинство готово сделать то же самое, но лишь ради власти, а еще чаще - просто денег и личного комфорта. Поэтому в последние десятилетия, насколько я знаю, - Александр наконец заметил Марину, - нас не становится больше, а «великих и ужасных» нет и вовсе. Все слишком мелочны.

- Браво, - золотоглазая женщина присела на диван рядом с Василием. - Это была действительно поучительная история. Тебе бы ее всем людям рассказать, может, исправились бы.

- Скорее, сожгли бы на костре, - парировал Александр. - Ты нашла, что хотела?

- О, да, конечно, - она достала фонарик и подсветила желтый, исписанный полувыцветшими чернилами разворот старой книги. - Очень хорошо, что ты сохранил эту книгу, пап.

- Я уже говорил… ай, черт с тобой, - старик махнул рукой и вздрогнул, увидев в темноте две пары поблескивающих глаз.

- Когда ты узнал про мохнатых тварей? - спросила Марина.

- Несколько дней назад. Неделя-две, - ответил Александр.

- Почувствовал что-то новое, но не необычное?

- Именно.

- Значит, я была права. Смотрите, - Марина развернула книгу так, чтобы было видно всем. - Вот здесь, на развороте, старая карта. Ей уже больше двухсот лет, но человек, что составлял ее, был видным ученым, поэтому сомнений в его правоте нет.

Все склонились над книгой. На развороте была изображена карта с несколькими деревнями и сетью дорог, многие из которых уже давно не существовали. Между двумя соседними населенными пунктами стояла жирная точка.

- Что это такое? - любопытству Антона не было предела.

- Дыра. Дыра в земле. Не шахта. Не нора. Просто большая дыра. Ты же догадываешься, где она находится? - обратилась Марина к Александру.

- Догадываюсь, что там, где я впервые столкнулся с этими тварями?

- Скорее всего.

- Стоп! - прервал их Василий. - Я в тех местах охотился лет пять назад и никакой ямы или дыры не видел.

- Даже большую дырку в земле легко замаскировать от глаз человека. Вероятно, это кому-то было нужно. Но вряд ли вашим, эм..

- Оркам, - подсказал Антон и замолчал.

Все остальные усиленно думали над тем, что им теперь предстоит сделать. И стоило ли это делать вообще.

- Все слышали этот рев? Почему ворота не закрываете? – тяжело дыша, выдал Сергейцев, влетев в импровизированную крепость.

- Ждем еще технику, - отозвался сварщик и испуганно высунул голову за ворота.

Добежали Олег и священник.

- Успели, - выдохнули оба.

Вдалеке продолжали реветь твари. Да так громко, что от стен ближайших домов этот рев отдавался многократным эхом.

- На испуг берут, гады, - бывший следователь прижался спиной к бетонному блоку, чтобы отдышаться. – Долго там еще технику ждать?

- С минуты на минуту! – последовал взволнованный ответ. – Должны уже ехать.

Сергейцев кивнул. Но любое ожидание могло стоить жизни многим. Рисковать как одной жизнью, так и многими, он не хотел и снова разрывался в выборе. Впрочем, твари не спешили. Их рев хотя и приближался, но все же не так быстро, как можно было опасаться.

Манипулятор, рыча излишне нагруженным двигателем, показался на улице. Последний паллет кирпича превышал допустимый вес и задние рессоры, жалобно поскрипывая, проседали на каждом ухабе. Автомобиль с трудом вкатился в ворота. Вчетвером удалось быстро задвинуть массивную стальную конструкцию. Отец Даниил в очередной раз с восхищением посмотрел на заграждение.