А восстановление идет. Три недели после землетрясения и пожаров - а проезжая часть уже полностью очищена от мусора. Жители копаются, разбирая уже рухнувшие дома. По обочинам растут стопки и штабеля спасенных стойматериалов, в основном толстой керамической черепицы.

А "дома" меня в дверях встретила кроха Юкико. С палкой в руках.

- Дядя Тревис, не входи. Убъет!

- Кто убьет? Что за чертовщина? - Я напрягся.

- Кику! Она Спящий Демон!

-Эээ... - Я несколько "завис". - Что такое?

Из путанных, переданных свистящим шепотом слов Юкико, начала вырисовываться картина.

В прошлую ночь Кику опять приходила ко мне. Дольше обычного развлекалась всякими извращениями, как обычно не доведя до собственно секса. А затем вернулась спать в комнату с семьей Азами Маки, чуть ли не в третьем часу ночи. Ну, это та часть, что была известна мне. А утром начался собственно цирк.

Азами вскочила на пятый час утра, пинками разбудила девушку, и отправила ее помогать в готовке. Сбор топлива, переноска воды и все такое. Она уже знала, что к собственно котлу Кику лучше не допускать.

Тем временем проснулись дети и я сам. Позавтракал, спросонья едва реагируя на окружающих. И, зевая, отправился в мастерскую якудзы. Азами как раз ушла на свою работу. Да, она устроилась на оперативно починенный химический завод. Я толком не понял, что там делают, но вроде какую-то противопожарную пропитку[1] для древесины. После землетрясения заказов море, хозяин завода набирает всех, кто попросится. Нобуске же пошел в порт, на подработку грузчиком.

А Кику осталась на хозяйстве. В компании трех детсадовцев. После неполных двух часов ночного сна. Что простимулировало ее память и воображение немного не в ту сторону.

В общем, не прошло и часа, как экс-буракумин развалилась на циновках, просыпав вокруг себя кольцевую дорожку из риса. И сжимая в руках по кухонному ножу. И заявила детям, что это такая игра. Она - запечатанный демон. Кто перейдет дорожку - того она зарежет. Кто будет шуметь - в того она метнет нож. А дети - единственная надежда и спасение города. Хранители печати, защитники от Спящего Зла.

Никогда! В смысле, вообще никогда не буду больше пересказывать Кику (или кому-либо еще) на ночь сюжеты аниме из двадцать первого века. Эффект не то чтобы сильный, но явно неадекватный.

Сначала обезоружить, а потом укрыть одеялом девушку удалось без особого труда. Вот собрать рис, не разбудив - это было задачкой посложнее. Но с ней в восемь рук мы справились. Под конец дети расшалились, начали шуметь, но было уже поздно.

Древнее Скованное Зло выспалось и подобрело.

После основательных позевушек, протираний глаз (и почему-то подмышек), Кику наконец начала реагировать на окружение. Глянула на квадратик предзакатного солнечного света на стене, грязно выматерилась и метнулась прочь из комнаты. Стук, шипение, шуршание, журчание... в общем, спешно прибиралась и принаряживалась.

А затем в комнату впорхнул ангел. В длинной черной юбке и чем-то вроде жакета. Ну да, до двадцать восьмого года, когда кимоно вновь войдут в моду в среде молодежи - еще дожить надо.

- Тревис, миленький. Ты сегодня же уже не работаешь?

- Да, отпустили пораньше. Выходной на полдня.

- Отлично. - Застенчивая улыбка, взмах ресниц. - Давай съездим в центр Иокогамы? Я всегда об этом мечтала!

Я судорожно принялся вспоминать, сколько мелочи у меня скопилось в карманах. Найденное в развалинах, обменянное, полученное от бригадира на еду... вроде хватит.

- Выход в город - это здорово. - Я согласился с предложением Кику. - Но что с детьми?

- А ничего. - Девушка пожала плечами. - Выжили же они вместе с Древним Злом? Юкико присмотрит за малышней, она уже большая!

Предложение было заманчивое, но остатки ответственности не позволили мне согласиться.

- Значит так. Готовим вечерний рис. Я - основу, ты ищешь приправы. А как Азами вернется - сразу в город. Вечером будет даже интереснее.

Да