Скажите-ка, где у вас тут ресторан с таким смешным названием. Забыла… Что-то типа «Баран с бананом»?

— Ааа… «Рапан с бараном»? Солидное место. Так тут, близко, сразу за Зимним театром.

Распрощавшись с аборигенами, я вернулась на лежаки за Славиком, который в данный момент с кем-то беседовал по мобильному:

— Не могу сейчас разговаривать, я на море. Ничего не слышно, из-за моря, да. Тут волны, песок, солнце, яхты. Все, пока… Моя бывшая, — пояснил он. — Помнишь, пампушка с ресепшена? Чего кривишься, между прочим, она настоящая тигрица.

— Рыжая и с усами?

— Ага. И весит сто килограммов.

— Никак не пойму, что вас свело…

— Я ее пожалел, а она меня — нет. Надоела уже. Кусает локти, что бросила меня ради того доктора.

Я выдернула у него телефон и через секунду вернула в недоумении:

— Так ты же сам звонил…

Славик, уличенный в очередной лжи, сделал каменное лицо, для верности прикрыв его газеткой, в которую нам насыпал соль продавец кукурузы. Обычно я сурово выговариваю ему, призывая не портить карму искажением фактов. Но сегодня ему повезло. На газетке как раз красовалась реклама нужного нам заведения, часы работы узнавать не пришлось.

— Хватит отдыхать, пора работать, — сказала я начальственным тоном.

Славик поплелся за мной, слезами промывая глаза от соли.

Прибыв на место, я первым делом оценила инфраструктуру и внешний вид. Бывают рестораны дорогие, но не оправдывающие своей цены. Бывают рестораны высококлассные. Где уровень всего — оформления, сервиса, меню — еще до пробы кухни уже внушает уважение. Мне, может быть, и не все понравится, вкусы разные, но сделано все с высоким вниманием к деталям и классом.

В ресторане нас встретили как родных: милая, но строгая хостес провела к заказанному столику. Видимо, Чеслав Станиславович был у них частым гостем и не скупился на чаевые.

Официант, подоспевший по ее зову, по моей мерке был близок к идеалу. Хорошо шутил, поддерживал разговор, а еще мало кто так положительно реагирует на странный облик Славика. Тем более что сейчас секретарь щеголял в майке, напоминавшей рыболовную сеть и рождавшей упорные ассоциации с Валерием Леонтьевым. В общем, за юбилей я уже была почти спокойна. Главное — незаметно избавиться от этой майки Славика, чтобы он не вздумал опять в нее принарядиться.

Начали мы с меню, предварительно запросив по чашке кофе. Тут же нам предложили продегустировать карту вин, чему я воспротивилась, а Славик обрадовался. А еще нам очень повезло: официанты, которые должны были обслуживать гостей в день юбилея, практически в полном составе были на месте.

Юбилей было решено провести под девизом «70 лет — вершина мудрости», оттого официанты, по моей задумке, должны были изображать муз: Эвтерпа, Мельпомена, Талия, Клио. Ну и прочие богини, имена которых после третьего тоста никто и не вспомнит.

Пока я вела работу с персоналом, Славик подносил мне все новые и новые вина, и через какое-то время предметы стали как-то хаотично двигаться. Это меня обеспокоило, и я попыталась снизить градус. Но Славик посмотрел на меня укоризненно и даже намекнул, что я халатно отношусь к работе, а у гостей на столах будет плохое вино только по моей милости. Пришлось приналечь на томленое мясо рапана с томатами. Славик смаковал конфеты из баранины, закатывая глазки от удовольствия.

Я же на такой эксперимент не рискнула, потому как упорно ассоциировала экзотические сочетания продуктов с мамулей. Если бы вы часто ели сырники с горохом или котлеты с ежевикой, то тоже бы не рискнули.

К концу вечера я стала понимать, что бейджики — великая вещь, потому как Талия и Клио теперь были на одно лицо, а Мельпомену я вовсе перестала упоминать, так как выговорить не могла. Выручал Славик, который выкрикивал: «Официант, почки один раз царице!», а я вроде бы даже смеялась. Это означало крайнюю степень дозволенного, потому как обычно шутки Славика кажутся мне идиотскими.

К тому же у меня начались странные видения. В какой-то момент в отражении зеркала за барной стойкой я отчетливо увидела папу номер один. Он промелькнул как райское видение, а когда я два раза испуганно моргнула — видение исчезло. Через какое-то время, уставившись в окно, я могла бы поклясться, что в толпе мелькнула леопардовая шляпка мамули с павлиньими перьями. И походка похожа. А мужчина рядом, если смотреть со спины, вылитый папа номер два. И тут они мне «попадаются» на каждом шагу!

Я разозлилась и еще раз продегустировала. Короче, мой диагноз был ясен: пьяна. Тут уж я принялась с умным видом рассуждать про дуализм в названии ресторана и пожаловалась, что здесь темновато — эдакий стиль томного интима. Видимо, из-за этого полумрака мне и мерещится всякое.

— Славик, кажется, я напилась. Продолжим составлять меню завтра. И не вздумай воспользоваться моей беспомощностью, — попыталась я пошутить, вставая со стула.

— Я уже.

— В смысле? — рискнула я собрать глаза в кучку.

— Ну, пока ты ходила освежиться, взял твой телефон и пролайкал все свои видосы в «Тик Токе». От тебя же не дождешься, хотя я давно говорю, чтобы ты подписалась…

— Ты будешь гореть за это в аду, в соседнем котле будет вариться изобретатель «Тик Тока». Засосало тебя в пучину разврата. Бросай ты это дело! Вернись в коллектив, в семью, в работу!

Таксист, который всю дорогу слушал нашу перепалку, а потом и самые «удачные» ролики Славика, с сомнением косился на странных пассажиров. Думаю, он подозревал в Славике опасного маньяка, без помощи рук доводящего жертву до мучительной кончины. По просьбе секретаря он, облегченно выдохнув, высадил нашу парочку на дороге перед въездом в коттеджный поселок.

Славик заявил, что такие ночи просто созданы для прогулок под луной. Видимо, он тоже изрядно принял на грудь и стал забывать, что «парочку» мы только изображаем. Я же просто хотела немного протрезветь.

Правда, прогуливаться нам пришлось по проезжей части. Ничем особо романтическим тут не пахло. Только чуток бензином. Но Славика и это не смущало.

— Южные ночи… они особенные: резко сменяют день. Бах — и все… А звезды — это же просто подвешенные фонари!

— И все-таки главное — это воздух, — возражала я. — Слышишь, как он насыщен запахами моря, цветов, деревьев… Разве у нас в городе так пахнет?

— Нет, звезды все-таки тут необыкновенные…

— Где ты их видишь? Небо какое-то мрачное сегодня. А вот воздух…

— Сейчас я тебе покажу звезды, — кипятился Славик, зачем-то подпрыгивая.

От показа я решительно отказалась, опасаясь, что выйдет как в том анекдоте:

«Все эти звезды я дарю тебе, —