– А разве не его отец?

– Дилан не был рожден в главной ветви клана, а вот Люк, став сыном будущей правительницы клана ведьм поднялся на много ступеней по лестнице наследия.

– Они решили так скрепить союз между кланами.

– Не только, последние века ведьмы Зорга предпочитали мужчин из клана Драйнер, так они сохраняли рождение ведьм. Поэтому чистокровные клана Ниткен понемногу вымирали. Оборотни были вынуждены свататься в другие волчьи кланы, а там не особо следили за чистотой наследия, не якшаясь зачастую прибегать к обращению.

– И многие выживали?

– Вы не знали? Современные оборотни разработали свою уникальную систему отбора человеческих особей, вероятность выживания после обращения десять из девяти! Поразительно, не правда ли?

Каяра поморщилась.

– Вы слишком честолюбивы, моя Владыка.

– Продолжай, ― у Каяры не было никакого желания выслушивать его наставления.

– Хорошо. В итоге, благодаря примеру своей горячо любимой принцессы, в моду у ведьм клана Зорга вошли брутальные оборотни. Клан Драйнер оставался в не удел не только в отношении женского внимания, благодаря новым бракам отношения в других кланах усиливались, пропадала необходимость в общении с вампирами совсем. А вампиры любили баловать себя магическими дарами от клана Зорген. Но теперь за барьеры и прочее им была выставлена цена. Переход дружеских отношений на торговые был воспринят Драйнерами в штыки. А тем временем у Луизы родилась и дочь ― ведьма. Глава клана вампиров, Захарий пожелал сосватать своего прямого потомка с девочкой, на что получил отворот-поворот. Луиза хотела позволить дочери самой выбирать себе мужа, а еще не хотела давать в руки Драйнерам возможность манипулировать ведьмами.

– А раньше они это делали?

– Да. Лесные ведьмы хоть и были не из числа слабых, но и их силы уже были не теми, которые помнила история. Барьеры спасали, но вот от острых клыков Драйнер они не могли отказаться.

– Почему не просили Ниткен и до этого? До брака Луизы и Дилана?

– Волки не всегда бывают милыми, а главное чистыми. Ниткен до этого брака и последующих вообще был больше похож на племя безголовых мужланов. Ведьмы брезгали с ними водиться.

– А потом все изменилось и Драйнер остался без бесплатной ведьмовской поддержки.

– Кланам староверов сложно выживать в этом мире.

– Захарий посчитал отказ Луизы, как оскорбление. Велел всем вампирам вернуться обратно на родные земли.

– А вампиры, что выходили за ведьм уезжали к ним?

– Нет, не все. Но были и такие. Как вы понимаете, некоторые ведьмы не пошли за своими мужьями, более того, они еще и детей с ними не отпустили. А все, рожденные от смешанных союзов, вампиры являлись частью клана Драйнер.

– А я слышала, что в клан Драйнер пришел один очень умный странствующий вампир и предложил им брать дань с кланов Зорга и Ниткен, якобы за то, что земли Драйнер находились на связующей части полуострова и большой земли, и они служили своеобразным щитом, для других двух кланов от коргов, а после и от новообрядцев.

– Последние туда не особо захаживали, они были заняты на континенте. Я просто дал совет, а Захарий принял решение.

– А потом ты давал советы, как разладить отношения между Зорген и Ниткен. Кажется, ты даже подстроил кражу важной реликвии у клана Ниткен, которую обнаружили в Зорга, а потом и убил ведьму, подстроив все как попытку изнасилования оборотнем.

Соломон нахмурился:

– Какие недостойные поступки мне приписывают злые языки.

Пусть март и подходил к концу, но пробирающий до костей холодный ветер не спешил покидать прибрежные земли порта Торса. Хотя, ни вальмирие, ни вампиру это не приносило абсолютно никакого дискомфорта. А вот холодная вода, в которую Соломона окунули с головой пять раз, как назло била по малым рецепторам вампира подобно маленьким назойливым иголкам. Не говоря уже о том, что резкие окунания позволили соленной воде забиться и в нос, и в уши привередливого старика.

Огромные волны вечернего прилива сегодня отличались особой агрессией, наверное, это было следствием предвестия дождливого сезона на побережье. Они безжалостно били в спины и по ногам, мешая выбраться на берег. Но страдал от этого опять-таки только Соломон. Для Каяры силы стихии было недостаточно для того, чтобы хоть как-то нарушить ровный шаг.

– Слава Богам! Песочек! ― Соломон устало рухнул посреди пустого пляжа.

– Хватит, у нас мало времени.

– Дайте немного перевести дух, я чуть было не утонул.

– Вампиры могут часами не дышать, ― возразила на произнесенную им глупость Каяра.

– Но я такого страха натерпелся! Вы прыгали с разницей в секунды.

– Мне надо было дать тебе поплавать чуть дольше? Волочить тебя в воде тоже не доставило мне особого удовольствия.

– Можно я назад на корабле поплыву?

– Можешь руками даже погрести.

– Моих рук не хватит, чтобы достать до воды… Ах, вы имели в виду вплавь. А на корабле точно нельзя?

– Нет. Успеешь наговориться со всеми, пока я буду охотиться.

– Наговориться… Княже, а вы когда-нибудь замечали, что на Аресале всегда видно больше звезд, чем в каком-нибудь другом месте?

– Что? ― удивилась она и посмотрела на небо.

И правда, часть ночного неба закрывали редкие тучи, которых сегодня на острове было не видно.

– Даже в дождливую погоду на Аресале никогда не бывает туч, а если и бывают, то по краям острова, но никогда над ним. Интересное явление, не так ли?

– Не знала.

– Жаль, я надеялся, что вы дадите ему объяснение. Ведь это творение крови Ринса.

– Это творение Карах.

– А разве вы уже не получили воспоминания Карах? Может, пороетесь в них немного ради своего несчастного слуги?

– У нас нет на это времени.

Она взмахнула рукой перед собой, проводя ею по своему телу снизу-вверх и вся вода принялась испаряться в ту же секунду.

– А можно я сам просохну, знаете, как природой положено? ― с сомнением покосился в ее сторону Соломон.

– Как хочешь.

Они быстро добрались до гостиного двора, в котором остановились кланы. К большому удивлению, первое что их встретило, было запахом костра и веселый смех.

– Кажется, все лучше, чем мы предполагали, ― радостно сказал Соломон, стряхивая небольшие ледышки со своих черных локонов.

– Подожди, выводы делать рано.

– Вам нужно больше верить в удачу, моя Владыка.

Она ничего ему не ответила, а сразу направилась к деревянным воротам, украшенным оленьими Рогнарми. Дверь скрипнула, привлекая внимание постояльцев. Как оказалось, за костром восседали только представители клана Ниткен. Они тут же вскочили со своих мести и громогласным басом возвестили на всю округу о ее приходе: