помещении гвоздём. Обычным, мать его, гвоздём. Воистину, материнская любовь творит чудеса.

Положение у женщины было несколько хуже, чем у меня. Я, будучи магом-элементалистом, мог зажигать в камере дарующий свет огонь. Она же постоянно находилась в кромешной тьме.

Но зато у Марии перед глазами были рейтинг и почта. В рейтинге отображались только те игроки, которые участвовали в событии. То есть оттуда исчезли атланты с эльфами и люди, не достигшие тридцатого уровня. Поэтому отсутвовала возможность проверить, жив Карлос или нет.

Почта же, которая у меня по понятным причинам отсутствовала, — это не только возможность пересылать друг другу письма, но и некий аналог интернета. Здесь оформлялись заказы на устранение тех или иных игроков, создавались запросы на поиск предметов, собирались группы в аномалии. Имелась и крайне дорогая услуга — ведение ленты новостей. Блогеры и сюда просочились… Их даже апокалипсис не остановил.

Самым популярным каналом, на который затрачивались огромные ресурсы, был «Привет из Эльдорадо», а его бессменной ведущей — Эстер. Блог — единственный, который через сутки не удалялся из ленты, — жил на немалые пожертвования от игроков. Там часто публиковались мировые новости разного толка: объединение или разрушение анклавов, открытие новых порталов, грозящих поселениям уничтожением, информация о месте, где каждый может получить классовых доспех и всё в таком духе. Последние же дни — и это было прекрасно — занимала новость о турнире. Прекрасно, потому что если освещают такое незначительное событие, то ничего экстраординарного в других частях локации не происходит.

— Первое место, — зачитала Мария, — занял игрок, который просил называть его Галахадом…

У меня перед глазами пронёсся образ человека, который во время процедуры призыва внерангового существа вместе с полутора сотней других людей оказался заперт в странной аномалии. По стечению обстоятельств у меня получилось освободить их, за что, собственно говоря, я и получил навык истинной нулевой зоны, ауру пустоты, а также одноразовый талант скудоумной икринки, позволившей пропустить девятую волну и межволновое задание. Этого игрока звали так же. Хотя, скорее всего, таких имён много — всё же это довольно известный персонаж в саге о короле Артуре. Да и уверен, что было множество игр, книг и фильмов, где встречалось такое прозвище.

— … Спустя двадцать одну секунду он отрубил голову Белле, — завершила Мария.

— Белле? — я не сомневался, что речь идёт об ученице Огюста. — Так она всё же победила Барсика?

— Нет. Тут сказано, что Снежный Барс по неустановленным причинам не явился на полуфинальную битву. Его вообще нет на Земле.

— Сбежал? — предположил я. — Он же вроде бы как самый крутой игрок, вот и решил свинтить до того, как Белла его размажет. Ушел непобежденным.

— Недолюбливаешь его?

— Я тебе рассказывал про Лику…

Мария, как выяснилось, уже пересекалась с Барсиком. Во время события — в том числе. Тот смертоносный грифон принадлежал именно ему.

— Ревнуешь?

— Не.

— О, дай угадаю: отцовские чувства прорезались, вот и оберегаешь свою кровиночку, дабы всякий прохиндей не посягал на её руку и сердце. А кровиночка-то твоего одобрения и не спросила, вот ты и бесишься.

Я засмеялся.

— Кстати, тут забавная ситуация же вышла, — сказала Мария. — Приз за турнир был двойной.

— Это как?

— Ну для первого места два элемента, а для второго — один, но это части одного артефакта. Нюанс в том, что Галахад и Белла не принадлежат ни к какому поселению. Как пишет Эстер, Белла просто повертела в руках предмет, пожала плечами и отдала его Галахаду, а тот продал его за обещание, что раз в месяц сможет наведываться в филиал заведения матушки Элуизы в российском Оплоте, а игрок будет оплачивать эти посещения.

— Это кто у нас такой счастливчик?

Цельный артефакт обладал потрясающим свойством: построение полноценной кротовой норы в любую точку мира. При этом портал был двусторонним и имел площадь десять квадратных метров. То есть через него с легкостью смог бы проехать грузовик, везущий товары.

— Некий Сэм. Глава канадского Ванкувера. И знаешь, куда он построил портал?

— В Содружество или Эльдорадо? — предположил я.

— Почти. В Оплот.

— Хорошее решение, — оценил я. — Ещё одна дорога через океан. Ну и Ванкувер теперь не будет питаться артефактами насыщения.

— О, тут, кстати, опять про тебя пишут.

— В «Привете…»?

— Нет, в обычном заказе.

— И что обещают?

— Остров в Средиземном море.

— О, а это уже неплохо! Не какой-то там замок или горячий секс… А остров хоть большой?

— Не уточняется.

Я хмыкнул. Поиски человека, который остановил девятую волну, продолжались. Про других игроков я уже знал. И самое забавное, что со всеми тремя: Люцием, Аделаидой и Барсом, я хоть как-то, но пересекался.

— Знали бы они, кто это всё устроил… — протянула Мария.

— Так уже знают: мертвый привратник и мертвый ключник.

— Я к этому никакого отношения не имею.

— Тем не менее сейчас именно ты являешься привратником.

Мария оказалась в ловушке неслучайно. В момент, когда Джерри обнулился, она стояла ближе всего к монументу, поэтому царственная лягушка и наградила женщину этим статусом.

— Фрол, а у тебя есть кто-нибудь? Кроме Лики, разумеется.

— Есть.

— Ты же понял, что я имею в виду?

— Ты про отношения. Есть.

— И кто же она? — заинтересовалась Мария. Этой темы мы никогда не касались.

— Необыкновенная девушка.

— Все мужики считают своих женщин необыкновенными.

— И все они правы.

— Да ты романтик!

— Ещё какой! — я хмыкнул, вспоминая, как устраивал для Кейры ванну с пеной.

Пространство вдруг содрогнулось. Я ощутил, как моё тело сжимает чья-то огромная клешня, а следом отовсюду раздался голос, который я никак не ожидал услышать: