Может, он даже думает о ней.

Джейми страстно хотела пойти к нему, быть с ним, но она не хотела совершить ошибку с мужчиной, который так много значил для нее в качестве друга – без него ей будет очень плохо.

Она прижалась лбом к стеклу и смотрела на Бретта. Просто смотрела на его силуэт – его широкие плечи, темные волосы, мускулистую руку, лежавшую на спине собаки. Прохлада стекла дарила ее горящей коже облегчение.

Джейми подошла к прикроватному столику и потянулась к своему блокноту в кожаном переплете – она держала его близко на случай, если к ней придет новая идея или иллюстрация.

Неожиданно она поняла, что ей нужно делать. Отвинтив крышку от ручки, она забралась под покрывала, держа ручку. Когда Сэм служил, они всегда писали друг другу. Хотя они могли общаться через видеочат, они обменивались старомодными письмами, чтобы можно было ждать ответа в течение месяцев, которые они проводили в разлуке.

Ей надо написать ему, признаться в своих чувствах, сказать ему, что она по-прежнему любит его, но ей нужно оставить его в прошлом и продолжать жить дальше и, по возможности, стать счастливой.

«Дорогой Сэм!

Это единственное письмо, которое я пишу тебе, точно зная, что оно не дойдет до тебя. Однако часть меня все еще верит, что ты здесь, рядом со мной. Мне так много нужно сказать тебе…

В душе я знаю, что никогда не перестану любить тебя, не важно, сколько времени пройдет, что бы ни произошло в моей жизни. Я знаю, ты бы обрадовался, узнав, как мы ладим с Биром. Я ни за что его не оставлю. Но есть кое-что, о чем мне нужно сказать тебе, кое-что, что я даже не рассматривала в качестве возможности.

Тебя со мной нет уже больше шести месяцев, и меня приехал навестить Бретт. Я не знаю, как или почему, но между нами что-то изменилось. Думаю, я влюбляюсь в него, Сэм, и мне нужно сказать тебе, что этого бы ни за что не произошло, будь ты здесь, со мной. Но тебя нет, а Бретт здесь, и я знаю, ты хочешь, чтобы я была счастлива. Мы оба сдерживаемся из-за тебя, но я не хочу быть одной просто чтобы доказать твоей памяти, что люблю тебя.

Так что я хочу сказать: я влюбляюсь в твоего лучшего друга. Я верю ему и знаю, что он не сделает ничего, чтобы причинить мне боль. Мне нужно увидеть, сможем ли мы быть счастливы.

Я люблю тебя, Сэм, всем сердцем люблю. Не проходит и дня, чтобы я не желала, чтобы ты был здесь, но я должна смириться с тем, что этого никогда не произойдет. Я всегда думала, что ты тот единственный, но сейчас я начинаю осознавать, что, может, в этой вселенной для нас есть больше, чем один человек. Я никогда не перестану тебя любить.

Джейми».

Джейми вытерла слезы, которые катились по ее щекам, и вырвала листок из блокнота, сложила пополам, опустила в конверт, заклеила его, затем нацарапала на нем имя Сэма.

Она понятия не имела, там ли еще Бретт или нет, но ей нужно было пойти к нему до того, как она утратит свою уверенность. Если она не сделает что-нибудь сейчас, возможно, она никогда этого не сделает. А часть ее верила, что она заслуживает быть счастливой, невзирая ни на что.

Бретт закрыл дверь погруженной во тьму гостиной. Он сидел снаружи, жалея себя, так долго, что даже Бир устал составлять ему компанию. Сейчас ему следует забраться в постель. Ни мысли, ни вопросы не помогут ему принять решение, поэтому надо просто попытаться уснуть. Иначе чувство вины снова начнет одолевать его, а сейчас ему этого вовсе не хотелось.

– Бретт?

Он сощурился в темноте, пытаясь понять, где Джейми. Затем она включила свет, и он увидел, что она стоит в холле, глядя на него.

– Я не разбудил тебя? – спросил Бретт, не ожидая увидеть ее так поздно.

Он пересек комнату, но сохранял дистанцию между ними, не желая поддаваться соблазну после того сурового внушения, которое он сделал себе, сидя на траве перед ее домом. Джейми недоступна. Она не для него, и он не собирался больше пересекать эту черту, не важно, как сильно ему этого хотелось.

Если, конечно, она не придет к нему сама.

– Могу я тебе что-нибудь принести? – спросил он, и в эту же секунду осознал, как глупо прозвучал его вопрос: все-таки Джейми находилась в своем доме.

Молодая женщина не ответила, продолжая молча смотреть на него. Почему она здесь, когда ей надлежало быть в постели уже час назад?

– Джейми, то, что случилось раньше… – начал он, не зная, как выразить словами все то, о чем он думал. – Мне жаль, если я переступил черту, потому что меньше всего мне хотелось, чтобы ты чувствовала себя не в своей тарелке.

Джейми покачала головой:

– Нет, Бретт, ты не пересекал никакой черты, и ты не сделал ничего, чего бы я сама не хотела. Сэма больше нет. Мы оба это знаем, и нам обоим надо понять, что это значит.

Бретт сглотнул, жалея, что все не было так сложно, желая, чтобы он не испытывал к ней всех этих чувств. Потому что тогда он не мечтал коснуться ее губ, волос, ее тела.

– Джейми…

– Ты сказал, что будешь рядом, что бы ни случилось, – напомнила ему Джейми.

Бретт не отводил от нее взгляда и не шелохнулся, когда она подошла ближе.

– Я имел в виду, если тебе нужна будет помощь, – начал было он, но вынужден был замолчать, так как ее палец коснулся его губ.

– Ты мне нужен, Бретт, – сказала Джейми, вставая на цыпочки и обхватывая руками его шею. – Ты мне нужен, сейчас. Мы не можем наказывать себя за то, что чувствуем, ведь мы не делаем ничего плохого.

Бретт не шелохнулся, держа руки вдоль тела, напуганный тем, что может произойти, если он позволит себе коснуться Джейми, если уступит той непреодолимой силе, которая тянет их друг к другу. Он просто мужчина из плоти и крови, и, если она подтолкнет его, пути назад не будет.

– Джейми, – пробормотал Бретт, но сказать «нет» ей он был не в силах. Он сказал ей, что выбор за ней, только он не ожидал, что она так быстро отзовется на его желание.

– Поцелуй меня, Бретт. Вот чего я от тебя хочу.

Он смотрел в ее голубые глаза, понимая, что обречен. Благих намерений недостаточно, чтобы противостоять Джейми, не тогда, когда ее тело так близко к нему, а ее губы почти соприкасаются с его.

К черту все! Бретт обхватил ее руками за талию, прижал к себе и коснулся губами ее губ. Ее стон только подхлестнул его. Его рука скользнула по ее спине, лаская ее длинные волосы, собирая их в кулак.

– Джейми, – с трудом дыша, произнес он, чуть отстранившись. – Ты уверена? Пути назад не будет. Это все изменит.

Джейми склонила голову и заглянула в его глаза, ее рука скользнула по его груди. Она взяла его за руку и вывела из комнаты. В холле она включила свет и повела их обоих в свою спальню. При входе в нее она остановилась и прислонилась к стене.

– Я еще никогда не чувствовала себя такой уверенной, – прошептала она ему на ухо, собирая в кулак его рубашку, чтобы оказаться ближе к нему. – Займись со мной любовью.