Бретт пристально смотрел на нее, а затем подался мимо нее и толкнул дверь. Он больше не мог играть хорошего парня, не тогда, когда Джейми предлагала ему себя. Его обещание относительно ее тут же забылось. Джейми предлагала ему провести ночь с ней. Сил, чтобы отказаться от этого, у Бретта не было. Это ее выбор, и Бретт не собирался заставлять ее изменить решение. Он пообещал себе, что не будет сопротивляться, если она решит, чего именно хочет, если придет к нему…

И она пришла.

Джейми рассмеялась и прошла в спальню, держа его за руки. Возле кровати она остановилась и заставила его положить руки себе на талию.

– Бретт, – прошептала она, проводя пальцами по его лицу, затем снова ухватилась за его плечи, встала на цыпочки и снова поцеловала его.

Бретт прервал поцелуй только затем, чтобы мягко толкнуть ее на кровать и, глядя на нее, опуститься рядом. Джейми притянула его на себя, но ему было нужно время, чтобы насладиться зрелищем, которое она собой являла – длинные волосы разметались по подушке, полные губы полураскрыты, грудь поднимается и опускается в такт учащенному дыханию… Он несколько лет думал о том, что могло бы случиться, будь ситуация другой, фантазировал о том, чтобы заполучить ее в постель, и вот сейчас Джейми лежит под ним.

Бретт навис над Джейми, стараясь не придавить ее своим телом, и поцеловал ее в губы, а затем проложил дорожку из поцелуев по ее шее, снова вернувшись к ее губам. То, что прежде казалось ему неправильным, сейчас представлялось чертовски верным.

– Не останавливайся, – хрипло прошептала Джейми.

Он убрал волосы с ее лица, погладил щеку.

– У меня этого и в мыслях нет, – обнадежил он ее.

– Хорошо, – сказала Джейми, обхватила руками его за голову и прижалась к его губам. Ее пальцы запутались в его волосах.

Ее язык поначалу осторожно исследовал его рот, а затем стал смелее, переплетаясь с его языком. Никакие благие намерения в мире не могли заставить его сказать «нет» тому, что между ними происходило.

Джейми позволила Бретту задрать свою рубашку и вывернулась из нее, оставшись только в бюстгальтере и шортах. Она сглотнула, когда он сразу потянулся к пуговице, расстегнул молнию на ее джинсовых шортах и снял их с ее ног медленно, дразняще. Джейми рассмеялась.

– Почему я без одежды, тогда как на тебе ее столько? – спросила она.

Бретт усмехнулся и пожал плечами. Но Джейми не собиралась позволять ему сидеть в джинсах и рубашке, когда на ней осталось только нижнее белье.

– Снимай! – велела она, поднимая его рубашку и любуясь его плоским животом и мускулами на груди.

Бретт подчинился, сбросил рубашку, а затем встал, чтобы снять джинсы.

Глядя на него, Джейми глубоко вздохнула. У него было крупное, мускулистое тело. Сняв с себя одежду, Бретт снова опустился на кровать. Джейми потянулась и коснулась тату на его левой руке. Еще некоторое время назад она ненавидела тату, но сейчас они начали ей нравиться. И изображение Бретта значило для него многое, рассказывало его историю, говорило о том, что было для него важно. К тому же оно придавало ему крутизны, хотя на самом деле Бретт был мягким и добрым парнем, по крайней мере, в том, что касалось ее. Если ей когда-нибудь понадобится напоминание о том, что он был солдатом, что он готов защищать ее, когда это необходимо, она посмотрит на его тату.

Джейми положила руки ему на плечи, потом опустила их на спину, и Бретт мгновенно напрягся.

– Что-то не так? – спросила она, убирая руки, понимая, что ее прикосновения, должно быть, по какой-то непонятной причине ему неприятны.

Бретт криво улыбнулся.

– Моя спина в этом участия не принимает, – сказал он.

– Из-за твоих травм? – мягким голосом спросила Джейми, зная, как для него непросто говорить об этом.

– Да.

– Тебе не надо смущаться, Бретт, – сказала она, подаваясь вперед и касаясь поцелуем его плеча, осторожно опуская руки на его ягодицы.

– Джейми, – выдохнул Бретт, словно предупреждая ее.

Но она не собиралась принимать «нет» в качестве ответа, не после того, через что им пришлось пройти. Ей хотелось касаться Бретта повсюду. Ее не пугало ни то, что с ним случилось, ни отметины, оставшиеся на его коже. В конце концов, они давно знают друг друга, ему незачем прятаться от нее.

– Позволь мне взглянуть на тебя, – прошептала она, мягко толкая его на кровать. – Нет ничего, что могло бы изменить мои чувства к тебе.

Бретта бросило в холодный пот, стоило Джейми напомнить ему о его шрамах. Он никому, кроме медиков, не позволял видеть, как он выглядит после ранения. Он не хотел показываться Джейми таким, но причинил бы ей боль своим отказом, а значит, у него фактически не было выбора. Ему не хотелось обижать ее, не было никакого намерения отталкивать ее от себя, но он оказался не готов к подобному развитию событий.

– Я не могу, – пробормотал он, перекатываясь на спину.

Джейми подтянула колени к подбородку и обхватила их руками. Атмосфера неожиданно изменилась. Они столкнулись с неожиданным препятствием там, где не ожидали. Хорошее настроение ушло, флирт сменился серьезностью.

– Ты никогда не говорил… – начала Джейми.

– И не хочу, – твердым голосом перебил ее Бретт. Он не будет об этом говорить, не сейчас, и точка. Он не собирался разрушить очарование этого вечера, рассказывая о том, почему так выглядит. – Может, мы просто вернемся к тому, на чем остановились?

– Тебе необязательно говорить на эту тему, но позволь мне увидеть, Бретт, пожалуйста, – попросила Джейми.

Она была так смела, хотя смелость, наверное, далась ей нелегко. Бретт закрыл глаза, не желая сердиться на женщину, которой пришлось столько всего пережить, женщину, о которой он так долго мечтал, которой восхищался. Почему ему так сложно выполнить ее просьбу? Он ведь рассказал ей о прошлом, о родителях, о том, что он до сих пор чувствует свою вину в их гибели… Но это… Это другое.

Может, дело в том, что эта рана еще слишком свежа?

– Я смущен, – признался он, глядя прямо ей в глаза. – Я больше не тот парень, который может пойти на пляж и свободно скинуть рубашку. Мне неприятно об этом говорить. Я не хочу, чтобы ты видела меня таким.

Джейми покачала головой. Ей хотелось, чтобы Бретт знал, как сильно он ошибается.

– Бретт, – низким, хриплым голосом заговорила она, – ты все тот же парень. Ты красив, а главное, это по-прежнему ты. Мне все равно, как выглядит твоя кожа, но мы не можем продолжить, если ты мне не откроешься. Мы не можем двигаться дальше, если между нами останутся какие-нибудь секреты.

Бретт знал – он ведет себя глупо, не было смысла откладывать неизбежное, но уступить Джейми было словно положить свою душу под микроскоп, а он не желал этого. Его кожа всегда была загорелой и здоровой, он всегда был первым, кто стягивал с себя рубашку в жаркий день, но все изменилось с тех пор, как он получил ожог. От ожога пострадало не только его тело, но и душа.