и полные подозрений безопасники, не находя настоящих заговорщиков – решат, что я в союзе с мятежниками и готовлюсь выступить против Василевса. Как бы они, против меня войска не бросили.

Украинец чертыхнулся и в размышлении, махнул рукой.

– С другой стороны – после провала своего агента, ромеи и так могут посчитать, что обозленный чужеземец, теперь в любом случае, враг нынешнего Императора. И превентивно, направить на моих русов гвардию. Так что, куда ни кинь – всюду клин. И лучше быть готовым к бою. Ну, а если они, не станут рисковать и пожелают временно договориться – это будет неплохой вариант. Потом со мной разобраться – уже не успеют. Все равно, дни Льва Армянина – видимо сочтены. И мне придется иметь дело, с новым автократором и другими силовиками.

Алексей не обращал внимания на удивленную жену, которая, слушая супруга, совсем не могла понять его речи. Поскольку иномирец, говорил на своем родном языке.

– Да уж, - продолжал вслух думать он. – Может стоило, предупредить этого Геронтия Тавра или Флавия Итала – и предотвратить будущий переворот? Все-таки известные противники – лучше непонятно кого. Да и какой-то статус-кво и отношения – с безопасниками и с Василевсом, у меня уже были налажены? Тактически – это конечно выгодно. И заманчиво. Заодно и плюшек, можно было бы себе вытребовать, за раскрытие заговорщиков. Однако у Льва Армянина, почти нет поддержки. Им слишком многие недовольны. Он – по любому падет. Поэтому, помогать ему бессмысленно. Только осложню себе в будущем, возможности договариваться с победителями. Кроме того, окруженный всеобщей ненавистью и дважды обязанный спасением своей власти и жизни Император – мне ни к чему. Правители – народ неблагодарный и мстительный. К тому же, терпеть возле себя, все более усиливающегося чужака – он бы все равно, долго не смог. Логика власти – диктует политику.

Мужчина пожал плечами и резюмировал:

– А главное – слишком радикально менять канву исторических событий – чересчур опасно. Можно получить, абсолютно непредсказуемые последствия. Во всех смыслах. Да и стратегически, в плане выполнения миссии – серьезно вмешиваться, даже в историю Византии – мне невыгодно. Ведь чем больше местные события, будут похожи на знакомый по Земле сценарий – тем у меня выше шансы, повлиять на процессы в пользу русов.

Попаданец встряхнул головой и криво улыбнулся.

– Ладно, поглядим. Жизнь – план покажет.

– Что произошло, Геронтий? Почему тебе понадобилась эта срочная встреча? Твои люди, вышли на след заговорщиков? – требовательно глядя в глаза начальнику секреты, спросил логофет дрома.

– Нет, такого нам пока, сделать не удалось, – с сожалением, покачал головой магистр. – Подозреваемых немало, но… Улик нет. И не понятно, кто за всем стоит. Самых потенциально опасных вельмож, которые представляют угрозу и могли выступить против Басилевса – мы превентивно, уже посадили в узилище. Но все равно, что-то явно назревает…

– Плохо дело! – откровенно сказал старый патрикий. – Василевс чувствует, что петля сжимается. А мы, даже не в состоянии выяснить – откуда, может быть нанесен удар. Но что-то готовиться – несомненно. И выступление произойдет, в ближайшее время – это также, совершенно понятно. Долго тянуть, враги не станут – иначе их заговор, неминуемо выйдет наружу и неизбежно провалится.

Сенатор, поднял утомленные глаза на Аколиту. Он уже несколько дней, спал урывками.

– Надеюсь, ты отдаешь себе отчет, что если погибнет Император, то и нас с тобой уничтожат? Структуры безопасности, конечно, останутся и сохранятся – новому автократору, они в любом случае будут необходимы. Но вот их руководителей, из людей бывшего кесаря – непременно ликвидируют.

Геронтий Тавр, утвердительно кивнул подбородком – он отлично сознавал, всю критичность сложившегося положения.

– Может Кесарю с сыном, стоит на некоторый срок, покинуть Новый Рим? И переждать опасный кризис, среди верных войск в провинции? А мы, тем временем, обнаружим и обезвредим мятежников, – предложил он.

– Подобное, не годиться, – небрежно отмел эту идею, логофет. – Василевс не согласиться. И будет прав. Уехать то можно, но вот вернуться – будет затруднительно. Если заговорщики захватят власть в столице, выдвинут относительно законного претендента на престол, которого благословит Патриарх – тогда их власть, почти наверняка признаю по всей стране. Ты ведь хорошо знаешь, сколь отчаянным является текущее положение дел! Да и армия, не слишком надежна. Оттуда, могут потом, запросто выдать или прикончить «свергнутого Императора».

Оба собеседника, хмуро замолчали, пребывая в самом скверном расположении духа.

– Так зачем тебе, было нужно сейчас увидится, Геронтий? Что случилось? – наконец нарушив воцарившуюся тишину, промолвил Флавий Итал.

– Русы, привели свою дружину в боевое состояние! Собрали всех воинов и встали отрядами в пригороде, – сдержанно ответил начальник секреты. – Возможно, они связаны с мятежниками и готовятся поддержать заговорщиков. А может быть – это реакция, на разоблачение нашего агента в их рядах.

– Провал твоего человека? Они его схватили? Как не вовремя! Теперь действительно, наши шансы удержаться – падают до самой низкой отметки, – встревоженно и раздраженно, блеснул глазами руководитель имперской безопасности.

Геронтий Тавр, мрачно пожал плечами.

– Парню дико не повезло. Неудачное стечение обстоятельств, сыграло свою фатальную роль. Он смог, очень успешно внедриться к русам. Завоевал их доверие. Ничем себя не выдал и не навлек, никаких подозрений. Однако посол мавров, неожиданно нанес визит к Алексию. И случайно опознал, как раз вернувшегося из похода нашего человека. Этот военачальник халифа Джадир, остался единственным из людей, кто видел Феодора среди приближенных узурпатора Фомы.

Магистр досадливо поморщился и угрюмо продолжил:

–