А что потом? Я буду сражаться против Армии Падших? Неужели мне придется убить кого-нибудь из присутствующих в этой комнате?

О нет, во что я ввязалась?

Пока Марлин делала мою третью татуировку, я потеряла сознание.

– Что-то не так? – обеспокоенно спросил Линкольн, когда я пришла в себя.

– Слишком много магии. Мне еще не приходилось делать целых четыре метки, – объяснила Марлин.

– Заканчивай. Мне срочно нужно поесть, – пробормотала я.

Линкольн нахмурился.

– Закажи ей пиццу, – рявкнул он, поворачиваясь к Ною, который все это время читал журналы. Рана на его плече уже начала затягиваться.

Марлин набивала последнюю линию четвертой татуировки, а Даррен осторожно кормил меня маленькими кусочками пиццы.

– Сейчас 11:14 утра, – сообщил Линкольн, когда Марлин убрала тату-машинку.

Я слишком быстро поднялась с кушетки, и комната закружилась у меня перед глазами.

– Мне нужно возвращаться. Сегодня мой первый рабочий день. Мамин босс превратит ее жизнь в сущий ад, если я не появлюсь вовремя. – Опустив топ, я попыталась встать на ноги, но мои ноги подкосились, и я упала на пол.

– Эй, полегче, – Линкольн подхватил меня. – Ты не можешь идти на работу в таком состоянии.

Подняв взгляд, я посмотрела ему в глаза.

– Я должна. Ты говоришь так, словно у меня есть выбор.

От моих слов он едва заметно вздрогнул.

– Ладно… Тогда позволь мне еще раз исцелить тебя перед уходом. Я приказал своему старшему офицеру подогнать твою машину ко входу. Ты сможешь вернуться в Город Демонов по навигатору.

Я кивнула.

– Хорошо.

– Увидимся завтра в шесть часов утра. Ты будешь тренироваться с нами до начала занятий.

Я нахмурилась.

– Шесть утра – это перебор. Может, хотя бы в половине восьмого? – Я одарила его своей самой очаровательной улыбкой.

– Нет, – отрезал он, смерив меня взглядом.

Я издала разочарованный стон.

– Ну ладно.

Линкольн кивнул.

Ной поднялся со своего места, пристально наблюдая за Линкольном.

– Ты уверен, что хочешь исцелить ее еще раз?

Обхватив себя руками, я покачивалась на месте, как пьяная школьница на выпускном балу.

– Спасибо за беспокойство, но все в порядке, – ответил Линкольн.

Внезапно обе его руки загорелись оранжевым, и я завороженно уставилась на свет. Он подошел ближе и положил руки мне на голову. Как только теплый свет коснулся моих волос, я почувствовала, что боль и усталость постепенно отступают. А на смену им пришел внезапный прилив энергии, который пронесся по моему телу, будто я только что выпила две чашки кофе. Подняв глаза, я увидела, что Линкольн морщится от боли, а по лбу стекают капли пота. Его колени внезапно подогнулись, и он рухнул на пол.

– Что случилось? – с отчаянием воскликнула я, склоняясь над ним. Ной посмотрел на Линкольна непроницаемым взглядом.

– Селестиалы, обладающие силой Рафаила, не просто заживляют чужие раны. Они впитывают чужую боль, а затем исцеляют ее изнутри. К вечеру с ним все будет в порядке.

Он… забрал мою боль и прочувствовал все на себе?

– Зачем ты это сделал? – озадаченно спросила я.

Линкольн тяжело дышал, положив руки на грудь.

– Иди, – только и сказал он.

Даррен схватил меня за руку и потащил наружу. Последним, что я увидела, был Линкольн, сидящий на полу с искаженным от боли лицом. Это навсегда изменило мое отношение к нему.

Это изменило все.

Я пребывала в состоянии легкого шока и едва помнила, как пересекла границу города, направляясь в клинику по реанимации. В итоге я опоздала на семь минут, надеясь, что мой новый босс этого не заметит. Я не хотела говорить об этом Линкольну, но я научилась водить всего три месяца назад, на мамином потрепанном «Вольво», без гидроусилителя руля. Я все равно ездила на автобусе, но мама считала, что мне нужно уметь водить машину. И вот теперь я парковала новенький внедорожник за пятьдесят тысяч долларов перед некроклиникой, где я, скорее всего, буду мыть трупы.

М-да, вот это радость.

Пробегая через главный вход, я почувствовала едва заметное жжение в местах моих татуировок. Линкольн забрал всю мою боль, чтобы я могла пережить свою смену в клинике по оживлению мертвых.

Зачем он это сделал?

– Ты опоздала! – взвизгнул Бердок из-за своего стола.

Я резко остановилась, схватившись за сердце. Он появился из ниоткуда, что было свойственно серным демонам. Оправдываться не было смысла.

– Простите, сэр. Этого больше не повторится.

Он уставился на меня своими сердитыми глазками-бусинками, а его рога отбрасывали жуткие тени на его лицо. Когда Бердок злился, кончики его рогов начинали дымиться, что выглядело очень пугающе. Серные демоны занимали высокое положении в адской иерархии. По слухам, они отчитывались перед самим Князям Тьмы и считались частью его ближайшего окружения.

– Научилась чему-нибудь в своей элитной академии? – он искоса посмотрел на мои татуировки.

Я не знала, что именно он хочет услышать, поэтому просто сказала правду:

– Нет, сэр.

Кивнув, Бердок поднялся из-за стола, демонстрируя свой внушительный рост в семь футов.

– Мой источник говорит, что за год ты научишься контролировать свои силы. Потом ты будешь проводить все свое время рядом со мной.

Меня охватил ужас.

– Но это же четырехлетний курс, – пробормотала я. Подойдя ближе, Бердок присел на корточки. Кончики его рогов задымились, и мне в нос ударил сильный запах серы. Мама говорила, что в приступах ярости он начинал изрыгать огонь. Я не горела желанием увидеть это воочию.

– Ты принадлежишь мне. Не забывай об этом. Думаешь, я позволю им завербовать тебя в Армию Падших, чтобы ты работала против меня? Не в этой жизни, деточка. Один год, и ни днем больше.

Я тяжело сглотнула.

– Да, сэр.

Демон снова кивнул, и дым начал рассеиваться.

– А пока ты будешь помогать своей матери, мыть тела, смешивать зелья. Как только ты пройдешь обучение, у тебя появятся более важные задачи, которые изменят ход войны в нашу пользу. Так что учись контролировать свои способности. Я рассчитываю неплохо заработать, продавая твои услуги за деньги.

Вот черт.