точно была влажной и не только на поверхности. В душе закралось пока непонятное предчувствие, которое нужно было в ближайшее время прояснить.

Попробовала еще раз посмотреть внимательно на растения. Совершенно точно, что они чувствовали себя лучше и больше в моей заботе не нуждались. Что ж, тогда нужно немного позаботиться о себе, а потом наведаться в библиотеку.

Я встала, немного пошатнувшись, отряхнула от травинок платье и пошла к себе в комнату. Проходя через гостиную, посмотрела на время. Три часа сорок восемь минут. Ничего себе. Даже немного присвистнула. Мысленно. Это сколько я там провозилась?

Поднялась к себе и решила прилечь на пару минут на кровати. Собиралась встать через четверть часа и пойти выяснять важные вопросы. А пока мои глаза налились свинцом и закрылись.

Я забылась крепким сном, в котором я сидела на берегу небольшого озера и смотрела на свое отражение. Внезапно, рядом с моим появилось еще одно отражение лица того самого образа из моего вчерашнего сна. В этот раз я не торопилась его развеивать. Я не шевелилась, не пыталась дотронуться, просто смотрела. А лицо девушки, которая почему-то совершенно точно была похожа на меня, мне наконец улыбнулось.

Я подняла глаза на озеро и заметила, что оно наполняется из источника в центре, как будто до этого было немного опустевшим. Перевела взгляд на отражение девушки рядом со мной, но там уже никого не было.

Особняк в городе Парет.

В этот же вечер.

Солнце уже опустилось за горизонт и практически перестало цепляться лучами за темнеющее небо. В кабинете с дорогой мебелью и дорогими предметами интерьера было тихо и темно. В дальнем углу от окна пошевелился силуэт мужчины, и в этот момент засияли алым светом четки в его руках, которые он никогда из них не выпускал.

Мужчина подошел к окну и проследил, что солнце спряталось за горизонтом. В этот момент кто-то постучал.

– Войдите, – на правах хозяина сказал он.

Дверь открылась, и в нее вошел сгорбленный человек в лохмотьях и дурным запахом.

– Ты принес то, что обещал? – спросил хозяин особняка.

– Я хоть и стар, но еще ни разу не подвел, мой господин, – улыбнулся гнилыми зубами старик.

Хозяин жестом указал мужчине положить находку старика на рабочий стол. Тот, недолго думая, подошел к столу и положил на него сверток. Вместе со свертком по столу покатились кусочки грязи, в которой была вся одежда старика.

– Ты уверен, что это тот самый свиток? – спросил господин, проводя четками над свертком.

– Господин может сам в этом убедиться, сомнений быть не может. Его нашли во время выброса магии в храме дриады Вэн рядом с Лабиринтом проклятых. Выброс был настолько мощный, что пару моих знакомых его не перенесли. Так и почили там на славу предков вместе с окончательно разрушенным храмом.

– Кто-то видел, как ты сюда вошел?

– Нет, господин.

– Точно так же и уходи.

– Но господин…

– Награду получишь завтра, мой человек тебе ее принесет.

– Благодарю, господин, – и без того горбатый, старик скрутился еще ниже, изображая поклон, и бесшумно удалился.

Мужчина брезгливо поморщился от оставленного стариком зловония и открыл сверток. Внутри лежал старинный свиток, от которого так сильно раскалился магический фон, что пришлось срочно положить на него четки, чтобы поглотить магическую пульсацию. Не хватало еще, чтобы засекли императорские ищейки.

На свитке начали проступать магические письмена и чертежи. Мужчина напряженно изучал их не один час.

Посреди глубокой ночи он внезапно громко рассмеялся. В этот момент в комнату вошла женщина.

– Чему ты так радуешься, господин? – спросила она, стоя перед ним в полупрозрачном пеньюаре черного цвета.

Мужчина поднял на нее глаза, зрачки которых мгновенно расширились, как у хищника, который увидел свою добычу. Женщина подошла к нему. Все это время он не сводил с нее голодного взгляда. Она подошла к столу, плавно виляя бедрами, и прекрасно осознавая, какой эффект на него оказывает. Проведя руками по распущенным волосам и как будто невзначай коснувшись горошины просвечивающего сквозь ткань пеньюара соска, женщина заглянула в записи свитка.

– Действительно ценная находка? – спросила женщина.

– Не передать какая, моя дорогая, – довольно улыбнулся мужчина, – спасибо великому артефактору и первой дриаде огня Наре по совместительству за то, что оставила подробную инструкцию к своему уникальному артефакту.

– Теперь мы сможем найти Принцессу Восточного леса?

– Непременно, – словно огромный кот рыкнул мужчина и притянул ее к себе, после чего выдохнул ей в губы, – что со стариком?

– Он не вышел живым из дома, мой господин, – на выдохе сказала она и задышала чаще. Возбуждение витало в воздухе.

– Прекрасно, Габи.

Мужчина провел рукой над четками, со свитка пропали надписи, и все горевшие до сих пор свечи в комнате погасли. Оставляя танцевать во мраке две переплетенные между собой фигуры.

Глава 6.

Розалия

Утром первым делом решила все-таки наведаться в библиотеку. Осознать, что я проспала так долго и никто меня не разбудил, было странно. Получается, дядя целый день занимался своими делами и даже не вышел на ужин. Тар, скорее всего, ужинал где-то в таверне в городе. А я спала мирным сном и в ус не дула. Отличная семейка.

Пока я причесывалась у зеркала, заметила, что родинка возле глаза стала немного ярче. Потрогала. Гладкая. Допустим, просто пришло время ей на моем лице появиться. Кулон висел на шее и не подавал абсолютно никаких признаков жизни. Произошедшее вчера мне уже начинало казаться тоже сном. Надо будет зайти проверить цветы. Но это все потом.

Библиотека была пустая, прохладная и уютная. В ней всегда поддерживалась определенная температура, чтобы самые старые произведения могли сохраниться в целости. Тяжелые шторы были приоткрыты только в зоне для чтения. Там стояли уютные кресла, стол для книг и даже лежал плед для тех, кто особенно увлечется гранитом науки или просто романом.

Я остановилась возле книжных полок и немного растерялась, что конкретно я должна сейчас искать. Волшебные кулоны? Природные явления? Вода из кулона? Бред какой-то. После нескольких десятков минут безуспешных поисков взгляд опустился на книги с описанием известных родов. Кулон на шее немного потеплел. Хм, посмотрим.

Взяла книгу и начала листать. Вспомнила фамилию Эстван. Было как-то непривычно думать, что я тоже в какой-то степени именно Розалия Эстван, а не Бохвуд. Книга была не новая, не знаю, когда была обновлена в последний раз, но с тех