Я не знала, что буду делать с информацией, которую получу про кулон, но расстаться с ним мне было бы сложно. Я как будто с ним сроднилась. Даже не представляла, что буду ощущать, если его вдруг сниму.

За эту неделю еще пару раз на ужин приходил мистер Брайтон. Был очень обольстителен и постоянно пытался за мной ухаживать. Я постаралась делать вид, что ничего не замечаю и мне все это не очень интересно. Поддерживала беседу из вежливости и при любом удобном случае быстро уходила к себе.

Сегодня днем за мной должны были заехать Беатрис и Миранда. Финальная прогулка перед завтрашним отъездом в столицу во дворец создавала атмосферу радостного нетерпения у них и непонятную тревогу у меня.

Беатрис я так и не призналась, что работаю в саду у Рэндона, уж слишком сильно она по нему вздыхала, когда мы встречались. Это порядком меня раздражало. А вот вздохи Миранды в сторону Тара, наоборот, умиляли. Даже хотелось посмотреть, что из этого выйдет. Тар, в свою очередь, был галантен и учтив, но распылять всю свою обольстительность не спешил. Впереди Золотой сезон, мало ли где она ему еще пригодится. Хитрец.

Я услышала стук колес кареты и вышла на дорогу. Подсела в карету к девушкам, которые уже были крайне возбуждены от предстоящего рейда по модным лавкам и магазинам с украшениями. Бурное обсуждение я не поддерживала, сидела и улыбалась. Сегодня утром как раз в очередной раз успела поработать в саду рука об руку с преподобным.

Мы неплохо сдружились за это время. У нас было много общего, мы часами обсуждали все подряд и с таким же успехом могли молчать все время работы. При этом, чувствуя себя совершенно спокойно и комфортно. Иногда я ловила на себе его задумчивые взгляды, когда он думал, что я его не вижу. В этих глазах была не только доброта и забота, но и что-то еще, что заставляло мои щеки немного розоветь. А затем я всегда себя одергивала. Он не просто так прошел Второе посвящение. В сердце этого человека есть только Единый и больше никого.

– Рози, Роооозииии, – уже чуть ли не трясла меня Биатрис. – Где ты витаешь?

– Простите, задумалась о первом бале, – соврала не моргнув. А для девушек отговорка показалась вполне правдоподобной. И они продолжили свою беседу.

Такое сокращение моего имени мне не очень нравилось, но и исправлять на “домашний” вариант мне не хотелось. Пусть будет Рози, для разнообразия.

Мы вышли возле храма Единого на центральной площади. К первому по плану нашего перемещения магазину нужно было пройти через площадь. Девушки продолжали болтать, а я шла рядом с ними, рассматривая прохожих. Мы остановились на пару минут послушать уличных музыкантов, которые играли очень известные сейчас романсы.

Неожиданно я услышала знакомый голос, а потом еще один. Я точно их где-то раньше слышала. А когда прислушалась к теме разговора, то я вся превратилась во внимание и слух.

– Говорю же тебе, – старался говорить как будто тише первый, но не сильно при этом старался, – активность природной магии снова возобновилась, и на этот раз очаг в другом месте!

– В каком? В той деревне мы ничего так и не обнаружили, хотя тогда сомнений точно быть не могло. Даже возле руин храма друидов по артефактам была полная тишина, – сказал второй и у меня защемило сердце от предчувствия, что речь именно о моих руинах и моей деревне.

– В том-то и дело. Я зря время не терял. Проверял данные и сверял показатели артефактов. Ошибки быть не может! Активность показало в городе!

– В городе? А ты умом не тронулся?

– Совершенно точно, я лучший поисковик в этом деле, ты же знаешь.

– Тогда где?

– В этом вопросе как раз и небольшая нестыковка. Несколько раз в разное время я выходил по следу остаточной магии, но она была то слишком слабая и быстро пропадала, то приводила в самое странное место для ее проявления.

– Какое? – честно говоря, я и сама чуть не спросила от нетерпения этот же вопрос.

– К дому преподобного Далтона. Но это невозможно, сам знаешь.

– Далтон прошел Второе посвящение, в его жилах течет магия Единого, она не допустила бы эту заразу на своей территории.

– Тоже верно, поэтому пошли скорее, нужно доложить господину. Скорее всего нужно будет хорошо поискать, кого там устранять…

Мое нутро сковало льдом, а по спине пошла испарина. Догадаться, о чем шла речь было не сложно. А последняя фраза про устранять… стало совсем жутко, что бы это не значило. Да-да, это были те самые голоса, которые я слышала, сидя под мостом, когда мы ехали в город. Несмотря на окутавший меня страх, я понимала, что мне важно узнать, кому они собрались обо всем доложить. Врага, как говорится, нужно знать в лицо. А то, что это точно не мои друзья, я уже не сомневалась.

Они уже уходили с площади, а я все стояла на месте. Окликнула девушек, сказав, что сейчас вернусь, и быстро пошла за ними. Благо, музыканты играли любимые романсы Биатрис, и ей было не до меня сейчас, а потом что-то придумаю.

Старалась держаться на расстоянии, но они часто сворачивали в совершенно незнакомые для меня переулки, и людей становилось все меньше и меньше. В конце концов я поняла, что вокруг ни души, и в этом переулке осталось только я. Моя цель только что свернула в еще один проход. Пока я медленно к нему подходила и думала откуда во мне все это безрассудство, приблизилась достаточно близко к углу дома. Как раз в этот момент услышала голос третьего лица. Знакомый, но как будто немного не в той манере разговора, в котором я его обычно слышала. Разобрать хоть что-то я не надеялась. Моя задача была только одним глазком увидеть третьего человека. Кулон на груди начал нагреваться, как будто сиреной начинал кричать об опасности. Да знаю я, и без тебя страшно.

Тихонько смогла выглянуть совсем немного из укрытия, но этого хватило, чтобы засечь образ знакомой фигуры человека, который стоял ко мне спиной. Нет, я все еще его не узнавала. Единственное, что хорошо рассмотрела, так это трость с камнем необычного цвета: то ли коралловый, то ли ярко алый.

В этот момент мой парализованный от страха мозг наконец принял правильное решение уносить отсюда ноги, как слух выцепил одно единственное слово:

– …убить…

Оно принадлежало как раз