- Цепь? – озадаченно прошептала девушка.

Вытянув один из ее концов, Марина увидела кожаную петлю. Тут же родилось предположение, для чего цепь могла использоваться.

Марина хотела тут же отбросить мерзкий инструмент, но цепь не могла упасть тихо. Пришлось попытаться убрать ее обратно в мешок. Пальцы скользнули по чему-то ворсистому, но удивительно знакомому на ощупь. Заинтригованная предметом на втором конце цепи, Марина извлекла его на свет. Оказалось, это был обыкновенный теннисный шарик, проткнутый металлическим крюком и наполненный чем-то тяжелым.

Петля, цепь, шарик - Марина определенно видела это раньше.

- Это же та штука, которую крутил в парке фаерщик! – догадалась девушка.

Кирилл ни одного вечера не мог обойтись без Огненного Мага. Марина уговаривала его сходить куда-нибудь еще, ведь в городском парке было много детских аттракционов, но Кирилл каждый вечер приводил ее в одно и то же место, рядом с колесом обозрения.

Марина взвесила шарик на руке. Странно, что Александр не взял его с собой, когда отправился на виллу. Шарик вполне мог сыграть роль оружия, а цепью можно было бы обмотать охранника. Хотя, почему она решила, что у Александра только две пары таких шариков? Возможно, он брал третью с собой и оставил на вилле, чтобы не тащить лишний груз обратно. Марина ведь не видела, как он сражался с охранниками. Она видела лишь свет от огня…

По спине пробежали мурашки. Марина, наконец, поняла, почему лицо Александра казалось ей знакомым, и почему он расстроился, когда она кивнула в ответ на замечание о колесе. Он хотел, чтобы она узнала его. Он - тот самый Огненный Маг!

Марина припомнила как будто случайные прикосновения Александра, намеки Алины, все ее слова о том, что «они уже обо всем договорились». Что еще могло означать все это, как только не то, что Огненный Маг влюбился в нее?

Чувства Александра объясняли его поступки, и не было больше необходимости подозревать, что за ним кто-то стоит. Однако после этого открытия Марине не стало легче и спокойнее. В уголках глаз вновь заблестели слезы. Девушка закинула голову и часто заморгала, пытаясь их остановить. Чувства, безответные с ее стороны, пугали Марину больше, чем гнев Озарова. Да и к взаимной любви она сейчас не была готова. После смерти мужа она вообще не была готова проходить через отношения вновь. Слишком тяжело далась ей первая любовь, слишком долго она заново училась жить.

За окном сгустились сумерки, в комнате стало совсем темно, и девушка поблагодарила вечер за то, что он окутал ее своим спокойствием. Пусть даже этого спокойствия было недостаточно, чтобы наполнить все ее несчастное существо.

Опустив цепь и шарик на пол, Марина обхватила плечи руками. Отругала себя, но все равно не перестала желать, чтобы это были руки ее «спасателя». Как ни старалась, она не могла перестать вспоминать ночное приключение, смелый прыжок Александра, добрый взгляд, тепло, идущее от его тела. В мысли о своем «спасителе» Марина закуталась, словно в мягкий пуховый плед. Фантазии захватили ее, лишив возможности видеть происходящее вокруг, заставив позабыть, что вокруг нее может что-то случиться.

Когда в коридоре раздались шаги, а ручка двери в комнату медленно повернулась, было уже поздно пытаться спрятать пои и делать вид, что она только проснулась. Марина быстро стерла с лица остатки слез и решительно посмотрела на вошедшую.

- Привет! – улыбнулась Алина.

- Привет.

Взгляд Альки упал на рюкзак перед Мариной, скользнул по цепи на полу.

- Вот ведь! Я же просила его все убрать! – уперлась Рыжая Лиса кулачками в бока. – Эх, мужчины… Ладно! Ты, наверное, голодная? Пойдем.

Алина, разумеется, догадалась, что вовсе не Александр оставил пои на полу, но шум поднимать не стала. Сгладив неловкий момент, она не оставила Марине выбора. Пришлось той встать, привести себя в порядок и пойти за Алиной на кухню.

- Санька на работу ушел. К половине одиннадцатого вернется, - сообщила Рыжая Лиса. – Тебе суп налить или мясо? Советую выбрать суп: мясо я не слишком хорошо готовлю.

- Давай суп, - согласилась Марина.

Через секунду на столе перед ней стояла тарелка с ароматными щами, лежали кусок хлеба и алюминиевая ложка.

- Посуда местная, так что… - Алина развела руки в стороны.

- Ничего страшного. Спасибо, - первая ложка отправилась в рот. – М-м-м! Очень вкусно!

- Бабушка научила. Говорила, что мне это в жизни поможет, но пока помогает только с голоду не умереть, - усмехнулась Алина.

Марина не придумала, что ответить. Повисла пауза, которую Алина тут же решила заполнить рассказом о работе артистов театра огня.

- Хотя бы будешь знать, как называются все эти штуки, - подмигнула девушка.

Свои последующие слова Алька тоже частенько сопровождала подмигиваниями, многозначительным молчанием или улыбками. Будто старалась обратить внимание слушательницы на особо важные моменты своей болтовни. При этом Рыжая Лиса совсем не придавала значения тому, что после каждого такого намека Марине становится все менее и менее комфортно в ее обществе.

Марина уже доела суп, выпила чай с печеньем, а Алина все никак не желала оставить ее одну хотя бы на секунду. Марина даже вновь начала беспокоиться, что ее «спасатель» подослан Озаровым.

Ситуацию спас сам Александр. Домой он вернулся не в половину одиннадцатого, как предполагала Алина, а минут на десять раньше. Уставший, но спокойный, из чего Алька сделала вывод, что ничего плохого во время выступления не случилось.

- Ветер мешал, а так – все нормально, - подтвердил вывод подруги Санька и скрылся в ванной.

Алина принялась разбирать вещи. Марина почувствовала себя лишней. Хотела ускользнуть в комнату, но Алина попросила не мешаться в коридоре, и девушке пришлось вернуться на кухню.

- Налей ему супа! – попросила Алька.

Марина оцепенела от простой просьбы, не зная, как исполнить ее. За время отсутствия Александра, девушка разгадала самую сокровенную его тайну. Узнала секрет, позволивший заглянуть в душу к «спасателю»! Так что теперь она даже в глаза Саньке стеснялась посмотреть.

Но делать было нечего, и Марина заставила себя убрать со стола крошки и грязную посуду и поставить на него тарелку с аппетитными щами. Александр пришел на кухню одетым, за что девушка мысленно поблагодарила его. Увидеть Саньку в полотенце вокруг бедер и не сбежать она бы точно не смогла.

Дождавшись, когда Александр сядет и примется за еду, Марина заняла место напротив. Алька все еще возилась с вещами в коридоре, и лучшее время для откровенного разговора было сложно придумать.

Марина очень хотела, чтобы первым заговорил Александр, спросил о чем-нибудь, сказал, что не понимает, почему Озаров ополчился против нее. Ответить на вопросы, объяснить ему все было бы проще, чем просто рассказать. Вопросы показали бы, насколько интересует Саньку происходящее с ней.