чтобы её приручили, как дикого необъезженного жеребца… кобылу. И я был готов взять на себя эту непростую, но приятную обязанность. Может быть в будущем она даже станет союзником, на которого я смогу положиться.

Ирина открыла свой хорошенький ротик и издала гневный писк рассерженного хомячка-берсерка. Блин, всё впечатление испортила…

— Как вы смеете! — пронзительно завизжала она, — Немедленно отпустите меня, жалкие трусы! Вы заплатите за то, что сделали с моим отцом! Род Черновых это так не оставит! Они уничтожат вас!

Род Черновых? Это кто?

Сухов невозмутимо удерживал дергающуюся в его руках девушку. Годами отточенные навыки позволяли ему ловко контролировать её, не причиняя вреда. Он вопросительно посмотрел на меня, ожидая распоряжений.

Я задумался, оценивая ситуацию. Княжна явно нуждалась в хорошем уроке уважения к главе рода. Но при этом нельзя было допустить, чтобы она навредила себе или окружающим в порыве ярости.

— Алексей Петрович, — обратился я к дворецкому, — у нас найдется в особняке подходящее место, где юная сударыня сможет прийти в себя и осмыслить своё поведение?

Дворецкий задумчиво почесал седую бородку.

— Есть одна комната в подвале, княже, стены там выложены камнями с вкраплениями умиротворяющей духовной силы. Одаренный не сможет причинить там вред ни себе, ни другим. Дверь прочная, и решетки на ней надежные, чтобы никто не выпрыгнул в запале. Ещё ваш батюшка приказал построить эту особую комнату при возведении особняка. Предусмотрительный он был у вас…

— Хм… в армии проще — привязали бы озлобленную девицу к стулу покрепче веревками, пусть орет, пока голос не сорвет, — хмыкнул Сухов.

Кажется, он недолюбливал не только Егора Адамова, но и его дочурку тоже.

Ухмыльнувшись, я покачал головой.

— Нет, полковник, ваше предложение слишком жестокое — ведь княжна продолжит ругаться нехорошими словами, и все будут это слышать. Я не могу заставлять своих подданных так страдать. Поэтому только в подвал с глаз долой. Алексей Петрович, вы ведь обеспечите нашу сударыню всем необходимым?

— Разумеется, Ваша светлость! — ретиво закивал старик, — Приготовлю мягкую постель, вкусное угощение, теплое одеяло!

— Нет, вкусное угощение давайте лучше мне, — решил я, — Хватит с неё и одеяла. А то разбалуем.

— Как скажете, княже!

— А я пока провожу княжну в комнату и проверю помещение на надежность и безопасность, — сказал Сухов сурово, — Чтобы потом нас не упрекнули в негуманном обращении с пленниками.

Мы продолжили обсуждать детали, стараясь подобрать достойные условия для горе-пленницы. Но от нашей заботы у неё, кажется, только сильнее припекало…

— Эй, я не позволю запирать меня! — возмущенно пищала княжна, вырываясь из мертвой хватки Сухова, — Как вы смеете так со мной обращаться! Когда правда вскроется, вам несдобровать!

Её щеки раскраснелись от гнева, волосы растрепались, глаза сверкали. Но мы со Суховым лишь обменялись короткими понимающими взглядами.

— Алексей Петрович, — задумчиво произнес я, — А Ирина Егоровна какие-то полезные функции для рода выполняет? Или она у нас чисто в роли красивой самоходной мебели?

— Она финансист рода, княжич, — последовал ответ, — Занимается стратегий краткосрочного и долгосрочного развития. У неё — вся информациях о вкладах и инвестициях Долгоруких.

Финансист рода? Да ещё такая дура? Я понимаю, эмоции и всякое такое, но ты уж подруби свой аналитический мозг, оцени ситуацию здраво! Удивительно, как дела рода не пришли в упадок. Может быть всеми делами ее батя занимался, а она лишь занимала должность?

Так или иначе без финансиста дела такого крупного рода, как Долгорукие, рано или поздно придут в упадок. Кроме того, она наверняка знает многие финансовые секреты, которые нельзя предавать огласке.

Если княжну отпустить, она может понаделать дел. Нет, в подвал и только в подвал, пока не успокоится, однозначно. А потом поговорим спокойно.

Я задумался. Доступ ко всему важному я у этой барышни заберу, пароли поменяю. Зайду через дядин компьютер и всё проверю. Так что бегства капиталов и секретов не будет. Информация к конкурентам не уплывёт. Но мне нужно как-то заставить её сотрудничать. Либо найти замену. Сам я во всех этих финансовых делах разбираюсь слабо.

— Виктор Петрович, проверьте её карманы.

— Слушаюсь!

Вскоре у меня на столе лежали телефон, беспроводные наушники, кредитная карта и документы княжны. Всё это я тщательно изучу.

— Почему такой слизняк, как ты, так быстро изменился??? — она не сводила с меня заплаканных глаз, — Ты заплатишь!!!

— Увести, — я кивнул Виктору Петровичу. Тот вывел упирающуюся княжну за дверь. Вскоре ее возмущенный голос затих вдали.

Я усмехнулся, представив, как буду добиваться от княжны раскрытия всех финансовых тайн рода. Конечно, сначала придётся преодолеть её упрямство и заставить смириться с неприятной реальностью.

Я мысленно нарисовал картину, как она сидит передо мной на ковре у камина в моём кабинете. Её запястья скованы наручниками, но она с вызовом смотрит на меня своими изумрудными глазами. Я протягиваю ей бокал вина, но она отворачивает лицо. Тогда я наклоняюсь и целую её в гордо сжатые губы…

Но всё, хоть новый блокбастер экранизируй. Типа Пятьдесят Оттенков Князя Долгорукого… Осталось топор на плетку заменить. И кожаные трусы с шипами надеть.

«С другой стороны подобный суровый подход может сработать», — подумал я. В конце концов, метод кнута и пряника давно себя оправдал. С непокорной красавицей нужен особый подход. Жёсткость должна сочетаться с лаской.

Ни к угрозам, ни к тем более пыткам я прибегать не хочу. Есть и другие способы сломить гордыню, не сломав при этом саму дерзкую барышню. Я был уверен, что рано или поздно эта строптивица будет есть у меня с рук и раскроет все свои секреты. Нужно лишь проявить терпение и изобретательность.

Женщина — это противник посерьезнее любого монстра. Её с одного удара завалить, конечно, можно… но лучше всё-таки с бокала вина.

Глава 8

Удачная рыбалка

Где-то в Арктике

Холодный ветер трепал полы длинных пальто двух молодых людей. Они стояли на ледяном панцире огромного айсберга, медленно дрейфовавшем в бескрайнем ледяном море. Несмотря на пронизывающий холод, юноши, одетые в дорогие костюмы из толстого сукна, казалось, совсем его не замечали.

— Аномалии становятся все сильнее с каждым днем, — сказал высокий шатен, поправляя пояс с рапирой, — Вчера из очередного портала явилось целое стадо мохнатых плотоядных мамонтов… или кого-то похожего. Едва не разнесли всю пристань.

— Тебя волнуют какие-то мамонты? — сказал его спутник, юноша пониже, с острым взглядом и ироничной улыбкой. Его длинные светлые волосы трепал ветер, — Ты ведь тоже слышал… отголоски того, что произошло вчера вечером?

— Ну еще бы не услышать, — хмыкнул брюнет, — Кажется, у Тотх’Аза случилось несварение. Пёрнул своим предсмертным психополем на весь мир, скотина… ударная волна три раза земной шаг обогнула. У меня аж плечо заныло.

— Ну ты еще легко отделался. Особо чувствительные сенсоры, говорят, с инсультами полегли.

— Проблемы слабаков — это исключительно проблемы слабаков.

— Мои осведомители в ИСБ, — вкрадчиво произнес блондин, — Намекают, что Тёмный бог был убит за очень короткий промежуток. Одним ударом практически.

— С каких пор это считается большим достижением? — поинтересовался брюнет.

Парни переглянулись и расхохотались.

— Проблема Темного бога была не в его силе, — добавил блондин, — А в том, что его измерение было нереально найти.

— Что ж, похоже, нашему брату скучать не придется, — усмехнулся брюнет, раскуривая трубку. Вверх потянулись клубы табачного дыма, — Темный бог мертв, но ключевое измерение, где он прятался, осталось. Эх… найти бы его…

— Это да…

Они еще немного постояли в задумчивости, глядя на бескрайние ледяные просторы. В небе над ними кружили чайки и поморники. Ветер усиливался, на горизонте сгущались тяжелые свинцовые тучи.

— Похоже, скоро разыграется настоящая буря, — сказал блондин, — Чаю бы горячего выпить сейчас.

— И пирогов от поварихи Агафьи, — мечтательно добавил его приятель, — Ты должен их попробовать. Приезжай к нам. Род Черновых всегда рад гостям.

— Всенепременно. Как только разгребу дела.

Внезапно вода вокруг айсберга вдруг потемнела и забурлила. Гигантские волны закачали огромную льдину, с ее краев в воду полетели снег и осколки. В небо устремились столбы брызг высотой с многоэтажный дом. Но аристократы во время качки стояли не подвижно, словно приклеенные.

— У тебя нет морской болезни? — спросил блондин.

— Только боязнь пердящих Тёмных богов.