из дивизий. Вторая будет дислоцирована на линии железной дороги, от Цзиньчжоу до станции Вафангоу. Корпус получит войсковую конницу, как только прибудут первые сводные кавалерийские полки. А там, вполне возможно, усилим еще одной из казачьих дивизий, но то будет позже. В мае, или начале июня — мобилизация льготных казачьих полков только начата. Думаю, двух дивизий будет вполне достаточно, чтобы отразить возможную высадку противника. В случае необходимости, вам окажем немедленную помощь.

Прибывший вместе с ним барон, отличившийся в китайском походе и командовавший 2-м Сибирским корпусом еще в 1902 году засиял как новенький гривенник, довольный назначением. А ведь мог отсидеться на должности командующего 1-м конным корпусом, но нет, генерал заспешил обратно в Маньчжурию, хотя был болен желудком, и нуждался в молоке — отсюда и пошла байка о «генеральской корове».

— Теперь о Квантунском укрепленном районе, которому передаются вторые бригады из 31-й и 35-й пехотных дивизий, что еще в прошлом году были перевезены в Забайкалье для проверки возможности массовых перебросок войск. Бригады полного восьми батальонного состава, с дивизионном артиллерии, но без обозов и лазаретов. Первая сейчас в Ляояне, другая на пути к Харбину. Три-четыре дня, и они прибудут сюда. На их основе нужно развернуть две дивизии 12-ти батальонного состава. Из полков взять четвертые номера батальонов и на их основе из призванных запасных Казанского округа развернуть четыре полка, которые впредь именовать «резервными», по названию соответствующего полка — Козловского и Воронежского, либо Моршанского и Зарайского. Дивизии называть сводно-пехотными, начальником первой назначен генерал-лейтенант Смирнов, и она будет составлять гарнизон Порт-Артура. Вторую по номеру дивизию примет начальником генерал-лейтенант граф Келлер, он является комендантом Дальнего. Сам город нужно спешно подготовить к обороне, особенно у Цзиньчжоу, где на перешейке уже возводятся позиции.

Куропаткин взглянул на графа, который погиб в самом начале войны, заменив никуда не годного генерала Засулича на должности командующего «восточным отрядом». Федора Эдуардовича он знал давно, тот временно заменил его на должности начальника штаба в отряде Скобелева, и Михаил Дмитриевич о нем хорошо отзывался, что было само по себе рекомендацией. Вот только плохо то, что генерал отвык от строя — управлял мобилизационной частью в главном управлении казачьих войск, потом был директором Пажеского корпуса, а последние пять лет Екатеринославским губернатором. Келлер рвался на войну, даже обратился с рапортом — «если Ваше Высокопревосходительство считаете меня еще годным к боевому делу, хотя бы как пушечное мясо, убедительно прошу о назначении начальником стрелковой бригады или на какую угодно иную строевую должность, независимо от иерархии». Грех было отказываться от старого товарища, тем более в такой отчаянной ситуации, когда каждый толковый генерал на счету — а Келлер губернией управлял, отличный администратор.

Теперь на Квантуне три генерал-лейтенанта, и можно не сомневаться, что дивизии укомплектуют и подготовят должным образом, обозы в крепости не нужны, как и дивизионные лазареты — госпиталей и больниц хватает. Зато две стрелковые дивизии с корпусным управлением можно забрать, пригодятся на поле сражения. Да и опыт проведен будет, в создании резервных полков на основе кадровых батальонов, а не выделенных из полковых рядов немногочисленных офицеров и унтер-офицеров. И вот тут энергичная помощь Алексеева пришлась как нельзя кстати — в столице решили провести пробные реорганизации, тем более с проверкой в условиях войны. Раз желают наместник и командующий армией провести пробу, так пусть и занимаются, Дальний Восток потому и далеко от военного министерства.

— Господа генералы — теперь все зависит от бесперебойной работы железных дорог. Я проехался по Транссибу — один батальон и пара рот запасных поступать будут бесперебойно. С началом навигации — уже в начале мая начнут прибывать пехотные дивизии из Сибирского военного округа. Их будет не три в 16 батальонов каждая, а шесть, но по 12 батальонов. На манер стрелковых бригад формируют, и по мере прибытия кадровых батальонов из военных округов будут развертываться в дивизии по «сибирским» штатам. То есть, полностью соответствующим японским дивизиям в пехоте, но имеющим некоторое превосходство в коннице и артиллерии. Нужно только продержаться полтора месяца до прибытия этих войск, а потому…

Куропаткин сделал паузу и посмотрел на генералов, обведя всех взглядом — теперь предстояло сказать главное.

— Господа, я не буду вас мелочно опекать и ущемлять вашу инициативу. Ваши штабы в полном праве составлять планы и проводить их в жизнь, ставя командование в известность. Более того, я прошу вас не ущемлять разумную инициативу подчиненных, наоборот, всячески ее поддерживать. Это крайне необходимо — ситуация на поле боя может измениться не только каждый час, порой и минуты достаточно, и на действия неприятеля надо моментально реагировать, а не сносясь с вышестоящими штабами. Я доверяю вам, а вы научитесь доверять своим офицерам. Будучи военным министром, я не продвигал тех, кого принято называть «беспокойными». Наоборот, таких офицеров всячески «задвигали», и зря — именно они нужны для войны — ведь мы сами были такими в молодости. Надеюсь, и останемся…

Все собравшиеся генералы стали переглядываться, даже усмехаться — у многих были ордена с мечами, у восьмерых беленькие крестики на груди, и лишь у самого Куропаткина такой же, но чуть большего размера на шейной ленте. Народ повоевавший, видавший виды в юности, и ставший жертвой «регламентаций» мирных двух десятилетий ушедшего века.

— Продвигайте таких офицеров по службе, представляйте к наградам. Я просто чувствую, что эта война не последняя, они нам потребуются. И вот еще что — японцы постоянно пытаются обхватывать и обходить фланги. Потому не старайтесь прикрыть все направления надерганными побатальонно отрядами Дивизии должны действовать совокупно, бить единым кулаком. Не допускайте разделения сил — таких начальников буду отрешать от должности. Сами старайтесь обойти фланги противника, для наблюдения выдвигайте исключительно казачьи разъезды, которые должны постоянно, ежечасно прощупывать японцев, «гулять» по их тыловым коммуникациям. И не отступайте, не отступайте без крайней нужды — японцы азиаты по своей натуре, пусть и обученные вполне по-европейски — у них добротная германская подготовка, они умны, деятельны и храбры. И первые успехи воодушевят их несказанно — а потому мы им не должны давать. Все время старайтесь держать инициативу за собой, навязывайте свою волю — пусть противник почувствует, что легких побед у него не будет.

Алексей Николаевич замолчал и посмотрел на наместника — тот сейчас должен был сделать «отческое» внушение, которое было необходимо. Сумел же Евгений Иванович убедить «папашку» Линевича…

Этот генерал был очень популярен в России, пока дело не дошло до суда над ним — нужен