типа «Иронии судьбы», которую и по сей день крутят по телеку вместо того, чтобы забыть как страшный сон. Или «Служебный роман» — гимн «маленькому человечишке». Советское правительство не давало своим гражданам оружия, чтобы, не приведи Господь, не натворили чего.

Только оказавшись в США, я понял, почему они победили. Потому что их воспитывали, как первопроходцев и победителей. В то время как у нас у нас снимали «Служебный роман» — здесь вышла первая часть трилогии «Звездные войны» — это, кстати, очень показательно. «Скрытая угроза» и «Служебный роман» вышли на экраны в один и тот же 1977 год. Здесь неотъемлемой частью культуры служит покорение Дикого запада — а мы что знаем про то, как в составе нашей страны оказалась Сибирь? А ведь у нас история не менее славная, и предкам — тоже есть что рассказать, одни войны с хунхузами, да добыча золота чего стоят?

Главное что я понял здесь: победа и поражение — оно всегда у тебя в голове. Ты сам решаешь, как ты вернешься из боя. Со щитом или на щите…

…

На следующий день, когда я сделал несколько звонков и теперь готовил необходимое снаряжение, к моему магазину подъехал Рэнди. Один из тех, кто помогает мне время от времени, кому я могу позвонить и кому я время от времени плачу, несмотря на то, что у него есть постоянная работа. Тридцать три года — возраст Христа, кстати. Два тура в Ирак, Последний — в составе подразделения Дельта, которое сейчас называется Combat application team. Из Дельты он ушел в связи… ну, неважно, с чем, главное — решили не поднимать шума и оставили за ним пенсию в полном объеме, на которую он не отслужил. Пить бросил, устроился работать депьюти в соседнем графстве — но на жалование. Заодно — помогает, но конкретно мне и без криминала. Ну и — он лицо нашей фирмы на оружейных выставках наподобие Shot Show.

Пить он бросил после того, как я остановил его пьяным на дороге, но вместо того, чтобы взять штраф или отвезти в участок — набил ему морду. Как потом он объяснил — обычно удавалось отговориться службой, а я был первым представителем службы, который не только решил ему в наказание морду набить — но и смог это сделать.

Как было сказано в одной из серий «Настоящего детектива-2» — «иногда удар по морде вызывает личностный рост». Рэнди удар по морде помог преодолеть посттравматический синдром, прекратить заниматься херней и найти работу, сначала на полставки, потом и фулл-тайм. Думаю, редко когда и кому удавалось так удачно съездить по морде.

Ездит Рэнди на «Форде Эксплорер», переделанном для работы в полиции — но без полицейской раскраски, просто белый. И я даже знаю, что у него в той сумке, которую он затащил в мой магазин — colt 6940. А в машине у него наверняка и ручной пулемет Мк46 — Дельта перешла в основном на ручные пулеметы, когда заходила в Ирак в 2014 году. Как law enforcement — он имел право без вопросов покупать оружие третьего класса — полностью автоматическое.

Третий член нашей группы — будет ждать нас у самой границы, мы договорились, что он последит за точкой входа. А то мало ли…

— Чай есть?

— Не вопрос…

Рэнди знает, что у меня всегда можно разжиться хорошим чаем — хотя десять из десяти помощников шерифа предпочли бы пиво. Но Рэнди пьет чай, и я тоже пью чай. Я — потому что русский, а Рэнд — потому что привык пить чай в иракских командировках.

Рэнди нашел чайник и налил себе чая, почти не разбавляя водой. Он знает три способа заваривать чай — по-американски, когда мало чая, и не надо разбавлять водой, по-русски, когда много чая и каждый добавляет себе воды сколько надо и по-арабски — там чай слабый достаточно, но это компенсируется огромным количеством сахара, отчего у арабов и персов повальный диабет. Я заварил по-русски, почти чифир, и Рэнди добавил воды на половину высокого стакана (американцы пьют чай из стаканов для виски) и бросил один кубик сахара.

— Есть работа? — спрашивает он, смотря на разложенное на большом столе снаряжение.

— Ага.

Что касается меня, то я беру полный набор, который может пригодиться на выезде. Основной — Colt M7 в модели со стволом 18 дюймов, который может работать и как снайперская винтовка. И, на случай освобождения заложников — Brugger@Thomet MP9. У меня еще старая модель, ее одно время DSA импортировали. Отличная штука; этот пистолет-пулемет предпочитает русская Альфа. По крайней мере, снимки с ним проскакивали. Внешне похож на «Узи» — только пластиковый, облегченный и улучшенный.

— Нужно достать кое-кого. Точка известна, прийти забрать и уйти. Никакого выслеживания, ничего долгого и нудного. Вынести дверь, устранить источники угрозы, забрать объект — и обратно в Штаты. На все про все одна ночь.

— Откуда?

— Оттуда.

— А это будет законно?

— Нет. Но они первые начали. И не думаю, что они пойдут жаловаться в полицию.

— Зетас?

— Нет. Независимые.

— Такие еще остались?

— Они как раз против Зетас, но лишний раз не светятся. Да и Зетас проблемы ни к чему.

Зетас и в самом деле сейчас непросто. У них изначально зловещая репутация — его основателями были мексиканские десантники, а после перехода на темную сторону силы — они были не картелем, а группой наемников, специализировавшихся на заказных убийствах. Это потом — Зетас получили возможность стать полноценным картелем, когда их нанял картель Гольфо для разборок с конкурентами — он обессилел уже настолько, что сам справиться с конкурентами не мог. Но теперь старики в основном были мертвы, появилась новая поросль боевиков, которые были хуже подготовлены и мотивированы, а еще произошло то же, что и в Колумбии. Зетас приобрели настолько зловещую славу, причем и за пределами Мексики, что появились группировки, специализирующиеся на борьбе с Зетас — такие как картель Халиско или Мата Зетас (смерть Зетас). Они используют националистическую риторику, связаны с уставшими от беспредела местными общинами, имеют в своих рядах полицейских и требуют, чтобы их оставили в покое, как меньшее зло, способное избавить страну от мясников Зетас. Правительство, конечно, и их не оставляет в покое, но действует вяло, тем более, что в рядах новых структур немало полицейских… Ходят слухи, что это и не картели вовсе, а сборище коррумпированных полицейских, решивших уничтожить Зетас незаконными методами, чтобы самим возить кокаин. Скорее всего, это так и есть…

— Операция