* * *

Несокрушимый Священный Мир. Цитадель тёмного рода Белим.

Глава рода расположился в удобном кресле, стоящем на широкой террасе, и задумчиво осматривал окрестности цитадели. За последние тысячелетия это место стало его любимым. Почему-то именно здесь ему думалось легче всего. Правда, судя по звонкому голосу сестры, раздающемуся где-то за дверью, сегодня покоя ему не видать…

— Брат, что происходит? На нас напали? Или ты готовишь вторжение? Куда ты отправляешь всех ариев?

— Анат, сестрёнка. Убавь звук твоего голоса. Ты мешаешь мне думать.

Белим даже не потрудился повернуть голову в сторону наглой сестры, которая бесцеремонно ворвалась в его личные покои.

— Ах, простите, Великий. А ничего, что ты приказал забрать всех моих стражей? Ладно низших, но, может, оставишь мне хотя бы парочку высшего ранга? А?

Младшая и любимая сестра главы рода даже не пыталась скрыть своё ехидство. Не говоря уже о том, чтобы сделать голос потише.

— Не понимаю и за что я тебя люблю?!

Белим, по-прежнему не шелохнувшись, смотрел в одну точку.

— Потому что знаешь, что я единственная, кто никогда не ударит тебе в спину, — хмыкнула сестра, вставая прямо перед братом и перекрывая ему обзор.

— Да, ты всегда бьёшь прямо в лицо.

— Ага, и тебе это нравится. А теперь скажи мне, кто виноват в твоих очередных раздумьях? Может, я просто схожу и закопаю эту гадину?

— Боюсь, эта гадина тебе не по зубам, — впервые улыбнулся Белим.

— Давай уже. Назови имя.

— Ашэр.

— Хм. Ладно, признаю. Закопать не получится. Но Ашэр не первый, кто пытается подмять под себя всех Первородных. И он точно не будет последним, кто, в конце концов, погибнет на этом пути. Этой игре уже миллионы лет. Так что не бери в голову. Ему нечего делать у тёмных.

— Инверсия.

— Что? — Анат даже поперхнулась. — С каких пор ты стал приверженцем этой теории?

— А ты гарантируешь, что это всего-навсего теория? — жёстко спросил Белим.

Несмотря на свой сумасбродный и вздорный характер, Анат отличалась острым умом и мгновенно приняла серьёзный вид.

— Я знаю, что инверсией занимались и до сих пор занимаются многие Первородные, но если бы у кого-то получилось, то они вряд ли смогли бы скрыть результаты подобного прорыва. Или ты получил какие-то новые сведения?

— Пока только слухи. Но их суть сводится к тому, что Ашэр не просто так затеял войну с Исантус. Уничтоженный род что-то откопал.

— Ключевое слово здесь «уничтоженный».

— Нет. Ключевое здесь «Инара, последняя из рода». Самая младшая дочь Вуруны и Эстана смогла вырваться из родовой цитадели.

— Та-ак… — Анат зашагала по террасе, — Сейчас она просто пешка, но её знания могут принести большую пользу любому роду. Если, конечно, она действительно что-то знает.

— Да. И это превращает её из пешки в тёмную лошадку.

— Хочешь прочесать все круги? И для этого собрал целую армию?

— Да, хочу.

— С какого начнёшь?

— С девятого и восьмого.

— Правильно, лучше не спеша и скрупулезно просеять весь песок, чтобы отыскать крупицу золота. Только она же не дура и вряд ли будет сидеть на месте. Пока арии шерстят один мир, она переместится в следующий. Или вообще окажется на другом круге. Очень много будет зависеть от слепого случая. Ведь Инара ещё слаба, чтобы инфополе показало её точные координаты.

— Твои предложения?

— Пока только критика, брат. У меня ещё нет мнения на этот счёт, но я обязательно подумаю над этим вопросом.

— Подумай, сестрёнка, подумай… Только в другом месте!

— Вредина, — улыбнулась Анат, но спорить с братом не стала и, легонько коснувшись его плеча, отправилась на выход.

За долгие тысячелетия она научилась прекрасно разбираться в Белиме и всегда знала, когда можно покапризничать, а когда нужно промолчать и уйти. Сейчас старший брат явно хотел одиночества и будет большой глупостью мешать ему в этом…

Евген.

Мы вышли из города, когда восходящее солнце едва окрасило небосвод. До леса дошли быстро, но в чащу не полезли, а расположились неподалеку. Расселись рядышком на травку этаким треугольником. Мы с Дэном внимательно слушали, а Инара раскрывала нам тайны мироздания и методы учебного процесса.

— В каждом из нас есть частичка Единого Духа. Именно в этой Искре Единого и содержится Первородный Огонь, который является источником духовной силы. Человек с развитой Силой Духа способен творить чудеса. Во многих мирах знают о существовании этой силы, но не всегда уделяют ей должное внимание и вместо этого выбирают технологический путь развития. А те, кто, казалось бы, выделяются на общем фоне, на самом деле сделали лишь крохотный шажок к познанию своего внутреннего «Я».

Инара прервалась, окинув нас внимательным взглядом, и продолжила:

— Но именно этот путь познания ведёт к управлению внутренней энергией человека. Каждая Искра неоднородна и состоит из двух видов материй.

Инара вытянула левую руку, и на её ладони возник чёрный шарик, размером с мячик для настольного тенниса.

— Тёмная материя, — прокомментировала девушка.

Что меня поразило, это глубина цвета. Какая-то неестественная чернота, и чертовски притягательного оттенка. А Первородная, вытянув правую руку, продемонстрировала ещё один шар, но уже белого цвета.

— Светлая материя.

Мы с Дэном молча смотрели на эти шарики, стараясь не упустить ни слова.

— Чтобы установить связь с Искрой и получить доступ к источнику Первородного Огня, необходимо обладать определённым набором нужных качеств. Вы оба выжили в Луче Света, что уже является серьезным испытанием для любого смертного. Вы также продемонстрировали свою смелость и верность дружбе. У меня не вызывают сомнений ваши сила воли и духа. И чтобы преодолеть долгий путь домой, я помогу вам раскрыть все способности ваших Искр. Вы станете намного сильнее, и это, несомненно, увеличит шансы на выживание…

Инара прервалась, а два сгустка Светлой и Тёмной материи вспорхнули с её рук и слились друг с другом, а спустя мгновение на её ладони упала простая деревянная чаша, с примерным объёмом в поллитра. Почему я подумал про чашу, а не кубок или кружку? Ну-у, не знаю… Но именно эта ассоциация первой возникла в голове. Ручек нет, зато имелась короткая ножка и округлая ёмкость. Инара поставила чашу на траву, а в её левой руке появился тонкий стилет. Или, правильнее сказать, материализовался прямо из воздуха. Пока я хлопал глазами, Первородная уколола себе палец на правой руке и подняла руку над чашей…