и был подхвачен огромной, втрое больше маговского титана, летающей фиолетовой кляксой. Она медленно опускалась в густой туман, дав мне время придти в себя. И когда мы опустились на каменный пол перед плоским чëрным камнем, я уже знал, перед кем окажусь.

— Маласса, верно? — спросил я, не зная, к кому обратиться.

На плите тут же материализовалась женщина с бледным лицом, заострëнными ушами, в лилово-пурпурном платье, с посохом из, казалось, живых пауков и короне из паучьих лапок.

— Верно, — ответила она, широко улыбаясь. — Ты знаешь, зачем здесь.

Глава 4

— Могу лишь догадываться… эм-м-м… нор’дау, — произнёс я.

Вести обязательный длинный разговор с очередным Богом Асхана прямо сейчас вообще не хотелось. У меня там неизвестный бой с лучами и птицами, явно нежитевского происхождения, мы почти подлетели к Жиле, я понятия не имею кто конкретно мог напасть, в деревне нет нормальных защитников, а тут ещё и Держащая-за-руку-Тьму говорит загадками. И что-то мне подсказывает, парой фраз отделаться не получится.

— Ты знаешь наверняка, обелд, — не переставая улыбаться, парировала богиня, — только тебе мешают события перед нашим разговором. Твоей деревне ничего не угрожает, это тебя успокоит?

— Слова меня не успокаивают, — на грани дерзости ответил я. — Мне нужно больше информации об этом. Там мои грампы!

— Гарденик нисколько не испортил тебя, ты всё такой же гном, олбед. Понимаю твою обеспокоенность. Что ж… на твою деревню решил напасть отряд вампиров и личей, последние выжившие из Дворцов Вампиров, что ты опустошил ради спокойствия ценного города. Отряд из пяти Старших личей, одного Старейшины, восьми Старших вампиров и двух Древних пришли в Кварцевую жилу с целью мести.

— А разве во Дворцах нет гномов, занимающихся их разбором? — спросил я и тут же проверил это.

Оказалось, есть, аж четыре грампа, один из Дворцов уже почти закончили.

— Быть может, группа нежити посчитала четверых недостаточным количеством для своих целей, — предположила Маласса. — Я не управляю Смертью, мне трудно судить о поступках личей и вампиров.

Стуком посоха о камень богиня вызвала два кресла, предложив одно мне. Отказывать я не стал, хотя палка из шевелящийся членистоногих удовольствия не доставляла. Поняв, в чëм дело, богиня убрала и посох, и корону.

— Тяжело тебе придëтся, — неопределëнно хмыкнула женщина, — ну да ты сильный, найдëшь в себе немного решительности. Что бы не толкнуло нежить идти, они пошли. Их путь лежал прямо в столицу, Старейшина мало того, что Портальщик, так ещё и смог отследить недавнюю активность во Дворцах. Идти они решили пешком, что наложило определëнные разногласия. О них ты точно догадался.

— Вампирам требуется еда, в отличие от личей.

— Именно так, олбед, — кивнула Маласса, — потому они искали деревни. И нашли, дав там бой.

— Боюсь представить, сколько там погибло без единого защитника.

— Своих питомцев за защитников ты уже не считаешь, что ли? — иронично спросила усилия.

Ну а как ещё сказать «усиль» в женском варианте? Пусть будут усилиями, с некоторым символизмом, так сказать.

— Питом… цев? — переспросил я, сделав акцент на множественном числе.

— О да, именно питомцев. Твои лисята последовали за тобой и не сильно отстали от медленно летящего дракона. Сам дракон так же грозная сила. Пусть развиваешь его ты преимущественно в полёт, «Огненное кольцо» и «Рывковый поток огня» в боях с нежитью хорошее поспорье. Ну и, разумеется, ты.

— Я? Без единого боевого навыка?

— Не забывай про своë Ружьë, олбед.

— Разве что в качестве дубины его использовать и можно. Без снарядов снарядомëт бесполезен.

— Тоже мне, нашёл проблему, — с улыбкой во все белоснежные зубы отозвалась покровительница дроу. — Купить первую партию можно в два клика, что и было сделано. Так что вампирам вы помогли.

— Мы? Вампирам? Помогли?

— Не удивляйся так, шестеро Старших вампиров и один Древний изначально к вам шли за тем, что поквитаться личами. То, что ваши маршруты пересеклись, практически совпадение, но об этом они расскажут сами.

— Надеюсь, они захотят стать частью Наутингура, — задумчиво протянул я.

— В этом даже не сомневайся, — хихикнула богиня. — Твои способности по присоединению всего и вся, Красноречие и наличие реального ума сыграют в твою пользу даже с Архидьяволами, что уж говорить про существ жалкого четвëртого тира.

— Жалкого? Серьёзно?

— Ну даже преувеличить слегка нельзя, — карикатурно поджав губу и покачав головой, произнесла Маласса и тут же, в одно мгновение, стала серьëзной. — Надеюсь, теперь ты спокоен относительно безопасности своей деревни и мы можем нормально поговорить.

— Есть о чëм?

— Так догадайся, — томно, совсем как Кернисс, протянула усилия. — У тебя одна попытка, иначе никакой помощи от меня не жди.

Я задумался. Что могло такого произойти, в чëм мне понадобится помощь богини дроу? Причём совсем недавно, после встречи с Множителем. Вариантов после пары минут оценивания действий получилось два: Себеш и семейная парочка Ведьмы и Следопыта. Первого я отмëл буквально на пятнадцать секунд, всё же теперь этот дроу Малассе не подвластен никак, теперь он слуга Гарденика. А вот парочка… Говорили мы с ними о многом, но, взвесив все факты, я решил остановиться на одном.

— Паучий повелитель, верно?

— Ты и в самом деле умный, пятеро богов ошибаться не могут, — с ещё более широкой улыбкой (хотя казалось, что уже некуда) произнесла богиня. — Именно Паучий повелитель. Ты выразил недвусмысленное желание создать этот класс в Асхане, а главная по паукам в Бесконечном мире была, есть и надеюсь оставаться ей я. Конфликт интересов, как ты понимаешь.

— Зачем конфликт? — приняв правила игры, спросил я. — Мы ведь можем договориться, раз состоялась наша встреча. Можем ведь?

— Рты у нас есть, значит и возможность говорить тоже, — прищурившись, отозвалась усилия. — А теперь мне надо, чтобы посидел какое-то время под аккомпанемент моей речи, не перебивая, иначе я непременно собьюсь и буду вынуждена начать заново, а это трата времени. Послушаешь мой голос?

Вместо ответа я кивнул, на что Маласса улыбнулась лишь уголками рта.

— Так вот, ты выразил желание создать Паучьего повелителя, став первым, кто недвусмысленно произнëс вслух. Увы для тебя, не первым вообще, игроки внесли в игру пять новых боевых классов, но ты же не в обиде? Надеюсь что да,