описать словами. Когда я «смотрю» на человека… Я ощущаю такой букет эмоций… У ауры людей свой вкус, запах, цвет, температура, плотность, глубина… И ощущения настолько отличаются от человека к человеку… Кто-то ощущается как солнечное прохладное утро. Кто-то как кочан подгнившей капусты. Одного я воспринимаю как шерстяной ковер, другого как старую кладку кирпичей. Знаю, звучит глупо.

— Нет, я, кажется, понимаю, о чем ты.

Тут я не слукавил. Способность ощущать чужие ауры не была настолько уж уникальной. В своих перерождениях я не раз и не два встречал похожих людей, и у каждого из них эта способность проявлялась по-разному. То, что подсознание Шаи подбирало для девушки конкретные ассоциации тоже было нормально, ведь наш разум всегда стремился к порядку. У нас просто-напросто не было такого органа чувств, который позволил бы ощущать чужую ауру во всей её полноте. Оттого и возникали такие замещения.

— Очень непросто общаться с кем-то, чья аура напоминает тебе рыбью требуху. Или плесневелый хлеб. И даже если это не что-то отвратительное, то зачастую скучное и неинтересное.

— Например? — отчего то, мне стало даже любопытно.

— Например, в трех домах от нас живет один старик. У него довольно приятный характер, он общителен и никогда не откажет соседям в помощи. Но я «смотрю» на него, и вижу ржавую телегу. Слышу, как противно скрипят её колеса. Замечаю, как подгнили доски у правого бортика. Честно говоря, в ржавой телеге нет ничего плохого. Но моё впечатление о старике все равно меняется. Я знаю, что у него за душой нет каких-то глубоких тайн или историй. Что он такой же простой, незамысловатый и потасканный жизнью, как и эта телега. И мой интерес к его жизни падает. Из-за того, что жители города в своё время решили жить одним днем, их ауры стали настолько пресными и примитивными…

— А что насчет чужаков? — мне вдруг стало интересно.

— Еще одно разочарование. Большинство полностью зациклено на себе, на своих амбициях и жажде наживы. Они недоверчивы и завистливы.

— Что, прям все? — я не мог не удивиться.

— Нет не все, — Шая покачала головой. — Встречались люди и с приятными аурами. Но даже если она приятная, это не значит, что она мне обязательно понравится.

— Выходит, моя аура тебе понравилась?

— Твоя аура, — я даже сзади заметил, как у Шаи покраснели кончики ушей. — Она неповторима. В ней настолько много запахов, вкусов и образов, что это ошеломляет. В одну секунду ты можешь быть холодным водопадом, а в другую лужайкой свежескошенной травы. В третью — ты хорошая книга перед сном, в четвертую — порыв ураганного ветра. Я не понимаю, откуда у тебя такая бесконечная глубина. Один человек не может пережить столько всего, не может быть настолько разным.

— И ты увидела это в нашу самую первую встречу? — мои глаза расширились.

— Ммм, — девушка кивнула и прижалась ко мне поближе.

— И ничего не сказала?

— А зачем что-то говорить? У каждого есть свои секреты. — Шая слегка повернулась. — Или ты действительно думал, что я выбрала тебя только за красивые глаза? Ты для меня был такой загадкой… Что я не смогла сдержаться. Поэтому, да, влюбилась. И я прекрасно понимаю, о чем говорю.

С этими словами Шая развернулась вполоборота и посмотрела мне прямо в глаза. Но её взгляд был тревожным и слегка испуганным. Словно девушка очень боялась того, что я ей отвечу.

— Я не уверен, что смогу любить тебя так же в ответ. Я не уверен, что вообще способен по-настоящему полюбить, — но я не мог промолчать.

Шая на секунду сжалась. Её глаза немедленно заблестели от влаги, но почти сразу же она зажмурилась, и тихо выдохнув, снова решительно посмотрела на меня.

— Способен. Я это знаю. Я это «вижу». Просто, наверное, еще не время. Слишком много боли выпало на твою долю. Но ты не сломан. Ведь ты очень сильный. И я не про твою магию, — она дотронулась до моей груди. — Я никогда не видела таких сильных людей. И верю, что никогда не увижу.

Мы сидели в тишине, обнимая друг друга. А в моей памяти бесконечной вереницей всплывали лица и имена всех тех, кто пострадал по моей вине. Пострадал только потому, что был со мной знаком.

— Тебе не нужно об этом думать, — Шая внезапно произнесла.

— Ты о чем?

— Я чувствую изменения в твоем настроении. Все эти сомнения… Ты хочешь уйти?

— Мне нужно уйти, — я покачал головой.

— Тогда позволь мне отправиться с тобой. С моей душой будет все в порядке.

— А как же твой отец?

— Он поймет. Он и сам хотел бы, чтобы я отправилась во внешний мир.

Я снова замолчал. Честно говоря, эта идея была очень даже неплохой. Учитывая обстоятельства, после возвращения в Элонар, каждый опытный маг будет на вес золота. Тем более, что Шая мне нравилась еще и как человек. Хотя, в отличии от неё я не мог читать чужие ауры, мне это было и не нужно. Я уже убедился, что её характер был мне вполне по душе.

— Я не против, — после моего ответа, девушка заметно расслабилась. — Но мне все равно нужно будет с ним поговорить. У меня к нему некоторые вопросы.

— О том, что с тобой произошло? — Шая прищурилась.

— Да, — я кивнул. — Кстати. Что ты имела ввиду, когда сказала, что я разучился сдерживать ауру?

— Прямо сейчас, ты очень яркий. Настолько, что я боюсь на тебя полноценно смотреть. Ощущаю лишь обрывочные отголоски эмоций. Когда ты появился неизвестно откуда, я по привычке использовала свой дар, и от сумасшедшего потока образов меня оглушило. В прошлый раз твоя аура была глубокой и сдержанной. Но сейчас… Это нелепо, но у меня возникло ощущение, будто за год у тебя на тысячу жизней опыта набралось. Но это ведь невозможно, — Шая с сомнением посмотрела на меня. — ведь так?

— Нет, но ты была не так уж далека от истины, — слабо улыбнувшись, я опустил подбородок на её плечо.

Еще когда я отправился в экспедицию вместе с учениками Академии, я знал, что вся моя конспирация стремительно накрывалась медным тазом. А сейчас, она и вовсе потеряла всякий смысл. Моя сила значительно выросла. Мне