Каждая новая жизнь проходила для меня под чужой личиной. Менялись имена, менялись предлагаемые обстоятельства, и я погружался в роль проживая чью-то жизнь. Я выживал. И настолько привык быть кем-то другим, что почти позабыл, что значит быть самим собой. Но теперь это не имело значения, ведь я достиг точки невозврата. Рубежа, за которым никогда не был. Я никогда еще не был настолько сильным. Так какой смысл было продолжать притворяться тем, кем ты не являешься?

Я рассказал немного. Коснулся своей истории лишь по самым верхам, но для Шаи и этого было более чем достаточно.

— Значит, я могу выдыхать и спать спокойно, — девушка негромко хмыкнула.

— Ты о чем?

— Я убедилась, что я не старая тетка, соблазнившая малолетку, — Шая нервно хихикнула.

— Это самое главное, что ты для себя поняла? — закатываю глаза.

— Что, думаешь это неважно? А вот и нет. Еще как важно!

Но уже в следующее мгновение девушка встала с кровати полностью повернулась ко мне.

— За эти четырнадцать месяцев я не увидела ни одного кровавого представления из окна. Я была свидетельницей, как город медленно оживает и начинает жить полноценной жизнью. Но я все равно страдала. Даже больше, чем раньше. Ведь я думала, что ты погиб. Не представляю через, что ты прошел… Но, пожалуйста, больше так не делай.

Она снова крепко меня обняла, словно опасаясь, что я прямо сейчас отправлюсь на очередную самоубийственную миссию. У меня на душе потеплело.

— Приложу к этому максимум усилий.

Шая мило улыбнулась в ответ. Она уже было открыла рот, чтобы сказать что-то еще, но внезапно повернулась в сторону двери.

— Отец вернулся. Кажется, что-то произошло.

Глава 8

— Живой. — Ромул неверяще вздохнул. — Даже представить не могу, через что ты прошел.

Мы втроем сидели внизу в гостиной. Когда отец Шаи увидел меня, спускающегося вниз по лестнице, он отреагировал гораздо сдержаннее, чем его дочь. Но я не знал, был ли он на самом деле так спокоен, каким хотел казаться.

— Мне очень повезло, — и я не преувеличивал.

— А почему так долго не возвращался? — мужчина рассеяно смотрел на кружку чая в его руках.

— Так, возникли небольшие сложности. Пришлось собирать себя по частям.

— О, — он кивнул, как будто, ему сразу что-то стало ясно. — Просто для уточнения… С ним точно все?

— Точно, — киваю. — От него даже пылинки не осталось.

— Это хорошо, — Ромул слабо улыбнулся. — Хорошо. И когда ты уходишь?

— Папа! — Шая всплеснула руками. — Что за странный вопрос⁈ Ты что, хочешь его прогнать?

— Что? Нет, конечно. — с легким смешком, хозяин гостиницы покачал головой. — Просто спрашиваю очевидное. Учитывая, что творилось в его родной стране четырнадцать месяцев назад, он и сам думает, что сильно задержался.

— Так и есть, — я не стал отрицать. — Мне нужно возвращаться, но я не мог не заскочить к вам. У меня есть несколько важных вопросов.

— О твоем теле? — Ромул прищурился.

— Это так очевидно? — я слегка приподнял брови.

— Вокруг тебя потоки маны искривляются, — мужчина расплылся в улыбке. — Явно видно, что ты еще не привык к своей силе.

Я на автомате кивнул. Действительно, первое время это будет проблемой. Обычно, маги не могли скрыть свой уровень. Учитывая, что тела мистиков постоянно, в пассивном режиме пропускают через себя огромные объемы маны, для знающего человека определить, насколько силен маг перед ним, не такая уж и сложная задача. Свой уровень скрыть возможно, с помощью магии или артефактов, но заклинания постоянно расходуют твои силы, а артефакты ломаются тем быстрее, чем сильнее ты сам. Вот и выходит, что лучший способ для конспирации — максимально улучшить свой контроль над маной, чтобы искажения энергии если и были, то только в крайне ограниченном пространстве. Еще совсем недавно, я контролировал ману так хорошо, что за пределами моего тела искажения почти не ощущались.

Единственный очевидный минус — этот навык требует просто колоссального времени для освоения, поэтому большинство магов предпочитает игнорировать проблему и в самых необходимых случаях использовать внешнюю помощь. И как я только что убедился, после моего чудесного перерождения, мой контроль все же сильно пострадал. Возможно, первоначальное чувство эйфории слегка притупило моё восприятие. Обрадовавшись локальному успеху, я не заметил, как вокруг меня бушует целый океан.

— Насколько это заметно? — я огорченно вздохнул.

— Любой маг Отречения, на любой стадии, за километр тебя почует, — взгляд Ромула был сочувственным.

— Так плохо? — я невольно ужаснулся. Неудивительно, что мужчина не выглядел шокированным, когда увидел меня, он наверняка ощутил мое присутствие, как только вошел в гостиницу. Хорошо еще, что по городу я перемещался под заклинанием сокрытия, иначе неизвестно, сколько еще внимания я бы успел к себе привлечь.

— Твоя сила взлетела очень быстро. И как я вижу, у тебя еще не было времени потренироваться. Ты ведь поэтому пришел?

— В том числе, — я согласился. — Я почти ничего не знаю об отречении. Мне не ясно даже, на какой я теперь стадии. И что со всем этим делать.

— Насколько я могу судить, ты Ложный Вознесенный, — Ромул внимательно на меня посмотрел. — Не понимаю, как это возможно, но вряд ли я ошибся.

— Не шутишь⁈ Но ведь раньше он даже до пятой ступени не дотягивал! — глаза девушки округлились.

— Ложный Вознесенный? — я с недоумением повторил. — Что это значит?

Я перевел взгляд с мужчины на Шаю, которая застыла с открытым ртом. Судя по всему, откровение отца сильно её удивило.

— Ложное Вознесение — это когда ты преодолел последнюю стадию Отречения, но не прошел крещение мировой энергией, — Ромул попытался объяснить. — На самом деле, это не такое уж и редкое явление. Ведь это крещение — суровая штука. Пройдешь — станешь частью вселенной и обретешь бессмертие. А не пройдешь, так от тебя даже волоска не останется. Поэтому немало магов на пике своих сил предпочитают проходить именно Ложное Вознесение. И лишь под конец жизни они пробуют вознестись по-настоящему.

— Я так понимаю, минусы в этом состоянии тоже есть, раз его не практикуют повсеместно?

— На стадии Ложного Вознесения пройти полноценное