— Слияние? Это… что? — сейчас я отчётливо понимаю, что речь точно идёт не о сексе.

— Слияние энергетических каналов. Во-первых потому, что иначе организм матери отторгнет плод, а во-вторых, так женщина перестает быть только донором и может беспрепятственно принимать энергию своего связанного, чтобы их общей силы хватило ребёнку для развития.

Голос Жозелин звучит отстранённо, но я улавливаю какую-то царапающую меня нотку. Почему-то кажется что эта тема для неё… даже не неприятна, а болезненна. Но она продолжает и по лицу абсолютно ничего прочесть не получается. Говорит о том, что дети куардов рождаются уже наделённые силой. И что, чем сильнее родители, тем сильнее малыш, и его воспитание — огромная ответственность. Что куарды своих детей берегут, как зеницу ока, но и требуют с них многое. Из этого всего получается, что такого явления, как беспризорные дети, у куардов вообще не должно быть. Слишком уж всё в этом мире зависит от силы. И распределение власти и рождение детей. А я вспоминаю боль, от которой очнулась вчера в лесу, когда меня подпитывал Рок.

— А без этого слияния мужчина женщину разве не может подпитывать? — интересуюсь, когда куарда умолкает.

— Может. Это грубое вмешательство, и действительно всего лишь подпитка. Насильная, можно сказать, против природы. Но в крайнем случае оправданная. Это как… — она задумывается. — … Как из огромного обилия разной еды взять и съесть кусок пресного хлеба. Желудок наполнится. Хотя организму всё равно надо гораздо больше веществ, чем он может из этого хлеба взять, — и тут на меня обращается взгляд янтарных глаз. — Но всё сказанное справедливо лишь для куард, сьера. В вашем случае всё обстоит совершенно иначе. Вы приняли энергию адамира. Усвоили полностью.

Ну-ну. Мне положено радоваться? Пока что больше получается чувствовать тревогу и опасения из-за непонимания последствий.

— Слияние… это брак? — задаю я последний вопрос, чтобы понимать какими перспективами пытался меня прельстить лекарь

— Слияние — это навсегда. Ни одна уважающая себя куарда не согласится на него без заключения брака, — произносит Жозелин, и в её глазах мелькает странная тень. — И ни один достойный куард такого не предложит. Тем более, что это будет нарушением законов империи.

Она опускает ресницы, пряча взгляд. Падающие с окна лучи заходящего солнца смягчают её черты, и я невольно засматриваюсь. Моя компаньонка, если не обращать внимание на её холодность и строгость, на самом деле поразительно красива. Я бы даже сказала, что гораздо красивее той же Эмари. Интересно, какова её роль в этом замке на самом деле? В её отношении к адамиру не чувствуется женского интереса, тут что-то другое. Больше похоже на отношения Хозяина и абсолютно преданной и доверенной Слуги.

— Если у вас больше нет вопросов, сьера Соломия, я вас оставлю на время. Настоятельно рекомендую пока не покидать свои покои самостоятельно, — врывается в мои размышления её голос. Леди Цербер возвращает себе невозмутимость и поднимается с кресла в котором сидела всё то время, что меня просвещала. Указывает на странную штуковину стоящую на прикроватном столике, похожую на лесенку из четырёх камертонов. Даже палочка рядом имеется. — Если я понадоблюсь, ударите самую высокую. Если услуги горничной, следующую. Я уже отобрала пару благонадёжных девушек, которые будут вам прислуживать. Ужин вам скоро принесут. Отдыхайте.

— Постараюсь, — хмыкаю я. Как будто у меня есть выбор.

Впрочем, я действительно чувствую, что устала. Не столько физически, сколько морально. Слишком много всего на меня навалилось. Слишком многое нужно осмыслить и принять. И побыть одной уже тоже хочется. Просто посидеть в тишине, свыкаясь с пугающей мыслью, что мир в который я попала, станет мне домом возможно навсегда.

Жозелин смеряет меня изучающим взглядом, словно оценивая настроение, и, удовлетворённо кивнув, уходит. Не замыкая дверь. Хм. Прогресс.

Я поворачиваю голову к окну. Там за стеклом сад. Большой. Сказочно красивый. Много роз. И осенние краски. Наверное, это тот самый сад, в котором мне можно гулять. Возможно, завтра. А дальше холмы и тёмный лес, за который сейчас садится солнце, окрашивая небо в багряные и лиловые тона. Вид, захватывающий дух контрастностью и великолепием буйства красок. Цвета, линии и силуэты, которые буквально просятся на холст. Сто лет не брала в руки кисти, а сейчас почему-то безумно хочется. Может попросить? Иначе с ума сойду от безделья в этой комфортной клетке.

Информации у меня теперь гораздо больше, но ясности, что делать дальше особо не прибавилось. Просто смириться?

Если всё, что мне тут наговорили, правда, то, видимо, придётся. Своего ребёнка я действительно не брошу. Там осталась Васька. Моя родная, любимая. Разлука ранит её, но она сильная и сможет с этим справиться. Может натворить глупостей, но ведь можно как-то подать ей весточку. Ведь бывают же куарды в нашем мире. Значит, что-то можно придумать. А здесь… здесь я нужна моему малышу. Сыну.

Руки сами собой накрывают живот в защитном жесте. Мама с тобой, малыш. Я не брошу тебя, мой хороший, мой любимый мальчик. Ни за что. Раз уж ты привёл нас сюда, чтобы мы могли жить, значит будем жить.

Прикрываю глаза, приглушая ресницами свет заходящего солнца. И в этот момент мне кажется, что внутри что-то отзывается пульсацией нежного тепла, ободряя и вселяя надежду.

Рок

Отложив письмо от Императора, поднимаюсь с кресла и иду к окну. Разминаю шею, щурясь от закатных лучей. Солнце садится. Вчера в это самое время, отследив остаточный энергетический след пришельца из другого мира, я как раз нашёл посреди леса умирающую девушку. Внезапно. То, что она человек, понял сразу, в отличие от того, как она умудрилась прорваться в наш мир, да ещё самостоятельно. Кто же знал, чем обернётся продиктованное соображениями правильности и целесообразности решение подпитать энергетический резерв несчастной? Знал бы… взвесил все плюсы и поступил бы ровно так же. Всё-таки, неожиданно перспективное приобретение. И приятное, если уж начистоту. Да и жалко девчонку, если уж на то пошло.

Потираю подушечки пальцев. Странно. Тактильная память до сих пор позволяет чувствовать тепло её кожи. И энергию, да. Очень… вкусную. Мне понравилось то, что она позволила мне в ней распробовать. И вдохновляет то, что ещё может дать. Ценная малышка. Ершистая… но вполне удобоваримая. Пожалуй, действительно оставлю себе.

В дверь стучат. Жозелин. Уловив моё разрешение, тихо входит.

— Хозяин.

— Твоё мнение?

Идёт ко мне. Замирает в нескольких шагах за спиной. Пару секунд думает.

— Отличная кандидатура. Умна. Обучаема. Довольно эмоциональна, но это уравновешивается рассудительностью. Возможно слишком восприимчива, но мне показалось, что это может вам… понравиться.

Понравилось. От постороннего влияния можно и экранировать. А то, как она реагирует лично на меня, не оставило равнодушным. Киваю, и Жозелин продолжает.