В то же время Рузвельт был твердо уверен в том, что «в конце концов добро обязательно побеждает». Он верил, что так будет и в будущем.

В Нью-Йорке существовал закон, согласно которому продажа спиртного в салунах по воскресеньям была запрещена. Когда Теодор Рузвельт стал президентом совета полиции в 1895 году, закон этот существовал уже тридцать восемь лет. И все это время закон почти никогда не исполнялся.

Хотя новый комиссар полиции Рузвельт лично не имел ничего против продажи спиртного по воскресеньям, тем не менее он твердо решил добиться исполнения закона и сделал эту цель для себя главной. Нет, он вовсе не собирался отучать людей от пьянства по выходным. Рузвельт решил научить ньюйоркцев – обычных граждан и полицейских – уважению к закону, даже самому непопулярному. Он знал, что кампания эта подвергнется жестокой критике. Журналистам он заявил: «Мне нет дела до чувств общественности. Моя цель – исполнение закона».

Закон о салунах был непопулярен. Возможно, он был плох. И все же это был закон. «Как законодатель я могу действовать по своему усмотрению. Я могу предлагать те законы, которые считаю полезными и разумными. Но как представитель исполнительной власти я обязан следить за точным исполнением принятых законов», – говорил он.

Когда через два года Рузвельт оставил пост главы нью-йоркской полиции и стал помощником министра военно-морского флота в администрации президента Мак-Кинли, многие ньюйоркцы были этому рады. Однако более точно общественное мнение отразила газета New York Times, в которой была выражена благодарность Теодору Рузвельту за «служение городу, который находился на грани катастрофы».

Рузвельт провел множество реформ, благодаря которым полиция Нью-Йорка из национального позора превратилась в образец для подражания в любом крупном городе.

Но самым важным уроком стало его тяжелое и непопулярное решение, которое показало всем необходимость уважения любого закона и его безоговорочного исполнения.

Выступая перед детьми в своем городке Ойстер-Бэй, Рузвельт обращался не только к ним, но и к себе. Его близкий друг Сесил Спринг-Райс говорил: «Всегда нужно помнить, что нашему президенту лет шесть, не больше».

Рассказывая детям, как взрослеть, он давал им главный совет – никогда не взрослеть! Или хотя бы не забывать о лучшей стороне детства в процессе взросления.

Главное занятие ребенка – жить интересно и увлекательно. Тедди Рузвельт решительно сделал это целью всей своей жизни. Лучший современный биограф Рузвельта Эдмунд Моррис пишет о заразительном смехе президента: «Это был настоящий взрыв радости, постепенно переходящий во всхлипывания фальцетом, перед которыми не мог устоять никто из тех, кто оказывался рядом». Смех был естественным, абсолютно детским проявлением вечно молодой энергии человека, умеющего жить.

Рузвельт умел сосредоточиваться на своей жизни точно так же, как дети с головой уходят в игру. Он советовал детям делать свою жизнь увлекательной и интересной – и упорно трудиться над тем, что должно.

Плодовитый писатель и оратор, Теодор Рузвельт стал настоящим учителем и наставником для тех, кто читал его книги, слушал его выступления и отдавал ему свои голоса на выборах. Главный урок, который он преподавал снова и снова, в разных ситуациях и разных обстоятельствах, был уроком идентичности. Он всегда говорил американцам, кто они такие.

Президент Рузвельт был выдающимся историком с серьезными заслугами и высокой репутацией. Но для него история не была всего лишь чередой задокументированных фактов.

Он видел в ней великое повествование, собрание тщательно зафиксированных мифов. А главный миф американской истории того времени заключался в возвеличивании роли пионеров в создании уникальной национальной идентичности.