– Ладно, – процедил я сквозь зубы. Мы ещё немного с ней пообщались, и я поехал на работу. В голове постоянно летала мысль, что они сегодня увидятся. Я даже представляю лицо её папаши, когда он будет лицезреть свою дочку рядом с этим Артуром.

Ася

– Что-то случилось? – Лиза помогала мне делать укладку на голове и постоянно посматривала на меня с обеспокоенным видом.

– Нет, всё хорошо, – выдавила я из себя и улыбнулась, смотря на себя в зеркало. Как же мне уже надоело строить из себя порядочную девушку. Которая только и делает, что подчиняется своему родителю, стоит ему намекнуть на то, что он может причинить вред Никите. Я разрывалась между двух огней. Хотелось убежать туда, где бы меня никто не нашёл. Но вряд ли на земле существуют места, которые недоступны для моего отца.

– Аська, я вижу, что что-то не так. Поделись со мной.

– Всё хорошо, Лиз, правда. Немного устала.

– Ну хорошо. Захочешь, расскажешь. С причёской закончили. Пошли вниз, к гостям?

Я взглянула на себя в зеркало и не знала, какую эмоцию выдать. То ли радоваться от того, что я сейчас больше похожа на принцессу, чем на Асю Орлову. То ли рыдать, потому что в зеркале я не вижу себя. Я терпеть не могла все эти скучные светские вечера, где все улыбаются друг другу в лицо. А стоит тебе повернуться спиной, то сразу же начнут обсуждать и сплетничать. Радовалась только тому, что на таких вечерах в последнее время постоянно присутствует Илья – сводный брат Артура. Хоть с кем-то я могу оставаться сама собой и чувствовать поддержку, если она будет необходима.

Мы очень сдружились с Ильёй, и это не только потому, что мы с ним союзники в неприязни к его семье, но ещё и потому, что он очень интересный собеседник и приятный мужчина. Несмотря на разницу в возрасте, мы легко поддерживаем любую тему друг с другом. Только вот сегодня мне придётся быть одной. Илья уехал домой, в Швейцарию, там возникли какие-то проблемы по работе. И чтобы сильно не скучать, я позвала Лизу, которая охотно согласилась не бросать меня и побыть рядом.

Когда мы спустились в зал на первый этаж, гостей уже было много, и большинство из них я не знала. Это были новые партнёры отца в его очередном проекте, который спонсировал Илья. Сеть клиник. Я поймала на себе несколько заинтересованных мужских взглядов, которые смотрели на меня плотоядно и бесстыдно изучали моё тело.

По дороге поймала официанта и схватила с подноса фужер с шампанским, чтобы скрыть своё волнение. Лиза плелась где-то рядом, здороваясь со всеми, кто проходил мимо. Кажется, она чувствует себя в своей тарелке, в отличие от меня. Отец с мачехой постоянно переходили от одной компании к другой, где завязывали разговоры о бизнесе. И всё бы ничего, вечер никак не отличался от других тех, что были раньше, пока в толпе пожилых мужчин я не заметила одного человека, которого никак не ожидала здесь сегодня увидеть.

Это был Артур. Он увидел меня и улыбнулся широкой довольной улыбкой. Когда он приехал? Он же должен быть в Лондоне. Сердце застучало сильнее, а виски сдавило от боли. Нет, только его здесь не хватало. Вот почему отец так тщательно подошёл к изучению моего наряда. Он всё знал. Знал, что Артур будет здесь и ничего мне не сказал.

Я пыталась отдышаться и привести в норму своё сердцебиение, чтобы мои руки не дрожали от злости, которая сковала мою грудную клетку, и я не начала выяснять отношения с отцом на публике. Я стояла и глубоко дышала, а мой предполагаемый муж уже шёл в моём направлении. Захотелось рвануть с места и убежать. Но не успела я обдумать эту мысль, как меня заключили в медвежьи объятия, и в нос ворвался сладковатый одеколон мужчины, от которого запершило в горле, и подступил тошнотворный ком.

– Аська, – промурлыкал тот, всё ещё держа меня в объятиях. – Как я рад тебя видеть! Знала бы ты, как я соскучился. Теперь не отпущу тебя никуда.

Захотелось оттолкнуть его, но я не стала. Сжала посильнее кулаки и злым взглядом посмотрела на отца, который уже стоял в компании Вильмонта-старшего. Они мило нам улыбались, любуясь своими чадами.

– Почему ты не сказал, что приедешь? – я не поздоровалась с Артуром и не обняла его в ответ, потому что не разделяла его радости. Наоборот, для меня это была трагедия. Теперь он будет доставать меня. Не только звонить и писать, но встречать из института и напрашиваться на совместные прогулки и проведения времени вместе. А я этого не хотела. Единственное, что я сейчас желала, это оказаться в крепких и сильных объятиях Никиты, который своим бы уверенным мужским басом успокоил меня и мой мир вернулся бы на круги своя. Вот этого я сейчас желала, а не притворяться, что я рада видеть того, от кого меня тошнит.

– Хотел сделать тебе сюрприз. Ты что, не рада?

– Нет, – вырвалась я из его объятий и стряхнула с себя руки парня, словно какую-то грязь. Хотя он для меня и был ею. Отстранившись от него, я пошла в противоположную сторону зала, чтобы скрыться в толпе и убежать туда, где никого нет, и кто не смотрит на меня с пожирающим интересом. Но далеко мне уйти не дали.

Артур схватил меня за руку, притягивая к себе, и я почувствовала на себе его запах, от которого захотелось забраться под душ и смыть с себя эти сладковатые ноты мужского одеколона. Никогда не любила запах этого мужчины, который мне больше напоминал женский аромат. И вообще, Артур был весь женственный и всегда очень милый со всеми, не только со мной. Он пытался всем угодить и начисто вылизать зад, а особенно моему отцу.

Даже сейчас он отличался от всех присутствующих. Идеально отутюженный белый костюм-тройка с белой рубашкой и светло-серыми лаковыми туфлями, который сверкали при попадании света на них. Он был весь такой идеальный и тошнотворный, что было противно не только до него дотрагиваться, но и смотреть.

И как вообще я раньше могла с ним общаться? Нет, я ни за что не стану его женой, пусть даже под пытками. Я даже не смогу вместе с ним сесть за один стол и спокойно есть, не то чтобы лечь в одну кровать. И во всём этом виноват не Артур, а только я, и больше никто. Просто не могу представить возле себя никакого другого мужчину, кроме Ника. Мои чувства настолько обострены к нему, что я вижу его во всех присутствующих. Они говорят его голосом, даже сейчас вместо Артура, я представила, что со мной стоит Ник. Только вот это не особо получилось.

– Что не так, Ась? Что с тобой?

– Отпусти меня, мне больно.

– Прости. Просто я думал, что ты по мне соскучилась и я… – он что-то хотел произнести ещё, но к нам подошёл мой отец.

– Как вы прекрасно смотритесь вместе! Не могу отвести от вас взгляда. Жду не дождусь, когда уже наконец-то погуляю на вашей свадьбе. Я так долго этого ждал.

– Прекрати, отец! – не выдержала я. Меня всю трясло от злости, ненависти и того, что я ничего не могу с этим сделать.

– Видимо, Ася сегодня не в настроении. – Решил подбодрить моего отца женишок.

– Бывает. – Лицо моего родителя изменилось. Мышцы напряглись, и он послал мне гневный взгляд, который должен был меня остудить, но этого не произошло. Я ещё больше стала злиться и, не выдержав, схватила с подноса мимо проходящего официанта фужер и осушила его до дна.