– Как-то ты с сомнением в это поверила. – Приподнял он свою бровь и внимательно посмотрел на меня.

– Просто я о тебе никогда не слышала. И тут – БАЦ! – и появляешься ты из ниоткуда…

– Ты, и правда, любишь этого неудачника? – перебил меня Илья, а до меня не сразу дошло то, про кого он говорит.

– А это важно?

– Не знаю. Просто если бы не ты, я сюда сегодня не пришёл. Хотел посмотреть, что за невеста уготована моему братцу. Думал, какая-то фифа, а тут оказалась настоящая принцесса. – Мои щёки сразу же вспыхнули от его слов. – И ты ещё очень мило смущаешься, – уже более тихо на ухо проговорил он. А затем сделал непонятный мне жест, и я оказалась в его объятиях, стоя спиной к гостям. Моё лицо оказалось напротив его. Мужчина погладил пальцами мне по позвоночнику, а по телу пробежали мурашки.

– Ась, я не в праве тебе советовать, но не нужно тебе всё это! Я же не дурак, понимаю, что ты не по своей воле за этого хлыща замуж собираешься. Ты красивая молодая девчонка, не порти себе жизнь с самого начала. Ты ещё не знаешь, какой урод этот Артур. Он тебя погубит. – А теперь в его словах я уловила беспокойство, которое мне не понравилось. С чего бы человеку, который меня не знает, помогать мне и рассказывать, что со мной будет, выставляя своего брата не в лучшем свете?

– А ты уверен, что я пойду за него? – мой взгляд упал на его пухлые губы, а потом перешёл на глаза, в которых играл озорной огонёк.

– Я тебя понял. Вот, возьми! – он протянул мне карточку.

– Что это?

– Моя визитка. Если что-то нужно, звони в любое время. А сейчас я оставлю тебя в этом цирке, а сам уеду. Хорошего вечера, принцесса. – Он наклонился к моей щеке и поцеловал. – Сердце странно ёкнуло. Ну вот, сейчас уйдёт единственный человек на этом сборище, с которым мне приятно общаться. А ещё мне понравился Илья. С ним я испытывала похожее чувство, что и с Никитой. Это было спокойствие, которого мне в последнее время практически не хватает.

– Пока, – бросила я ему вслед и посмотрела на визитку, которая может мне пригодиться. Убрала её в кармашек платья, и поймала на себе прищуренный ядовитый взгляд Ларисы, которая стояла в компании двух мужчин и женщины, о чём-то мило с ними разговаривая.

Я всё так же оставалась стоять в стороне, издалека кивая здоровающимся людям, которых я не знала. Только некоторых из них я видела пару раз на работе отца. И, кстати, мой отец пришёл минут через пятнадцать после ухода Ильи, довольный, как кот, объевшийся сметаны. Около него такой же довольный шёл Аркадий. По походке мужчин было видно, что они уже выпили. И немалую дозу алкоголя. Сколько их не было? Час, полтора?

Пару раз я порывалась уйти к себе в комнату, но родитель мне этого не дал сделать. И вот, когда около меня показалась фигура Вильмонта-старшего и моего отца, я немного напряглась и ещё сильнее сжала фужер в ладони.

– Дочь, мы с Аркашей всё уже решили. Ваша свадьба будет проходить в ресторане Аркадия. В центре столицы. Мы уже заказали лучших свадебных дизайнеров. Так что не переживай, твоя свадьба будет самой шикарной, – отцу явно всё это нравилось, и он чувствовал себя победителем.

– Отец… – я начинала уже злиться от всей этой показушности, которую он постоянно устраивает.

– Не перебивай, – отмахнулся он от меня. – А потом вы поедете в свадебное путешествие. Возьмёшь отгул в институте и отдохнёте с Артуром где-нибудь на островах. Правда, Аркадий?

– Отец… – снова повторила я, но меня никто не слышал. Я ощущала себя просто невидимкой на чужом празднике жизни.

– Отец!.. – сильнее выкрикнула я, и несколько удивлённых глаз обернулись на нас, а родитель перевёл свой затуманенный алкоголем взгляд на моё лицо, которое искривилось в злобной гримасе. Сейчас было бесполезно с ним разговаривать, и я ничего лучше не нашла, как просто уйти.

– Аркадий, простите, но свадьбы не будет. До свидания! – и, не дожидаясь, что скажет мне отец, развернулась, и быстрым шагом срываясь на бег, пошла в свою комнату. Отец что-то кричал мне вслед, пытался остановить, но я делала вид, что его не слышала.

Прибежала к себе в комнату и рухнула на кровать. В висках стучало, ноги подрагивали, а сердце, того гляди, вообще выпрыгнет из груди. Неужели я это сделала – высказала всё отцу и его приятелю, которые хотели меня свести сыночком Вильмонта и делать свой бизнес. Нет, я не игрушка, и вольна делать то, что пожелаю. Но отчего-то в груди зарождался страх того, что это ещё не конец и отец обязательно придёт ко мне с поучительной лекцией.

Так оно и произошло. Когда я уже собиралась ложиться спать, а все гости разъехались, дверь в мою комнату беспардонно резко распахнулась, и на пороге показался гневный, раскрасневшийся от злости, родитель.

– Ты что творишь, дура малолетняя?! – зарычал он на меня, а я прижалась спиной к двери ванной комнаты, потому что застыла около неё, когда ворвался отец.

– Решила меня опозорить? Замуж она не выйдет за Вильмонта! А кто тебя спросит?! – он возвышался надо мной, как скала, и пошатывался от опьянения. От отца зверски несло алкоголем и сигаретами.

– Я тебе уже говорила – я не выйду за него. Не люблю я Артура и можешь делать, что хочешь. Лишай меня денег, фамилии, статуса. Можешь даже от меня, как от дочери, отказаться. Но я не выйду за него! – мою щёку обожгла звонкая пощёчина, и я схватилась ладонью за неё. Первый раз в жизни отец поднял на меня руку. Он никогда не позволял себе меня бить. Хотя и я никогда не давала поводов, чтобы гневаться на меня. Его глаза стали темнее ночи, а из ноздрей ещё чуть-чуть и повалит пар.

– Ты будешь делать так, как я скажу. И мне насрать, кого ты любишь, а кого нет. Потом ещё спасибо скажешь.

– Нет! – выкрикнула я ему в лицо, а по щекам потекли слёзы. – Я не выйду, отец!

– Если не выйдешь, я тогда сделаю так, что ты будешь меня умолять взять тебя обратно. На коленях приползёшь! Я перекрою тебе весь кислород, а твоего Никиту сгною на нарах. Тебе никто не поможет! Приползёшь и в ногах моих будешь валяться, дрянь. Такая же потаскуха, как и твоя мать. Она мне всю жизнь испортила! И ещё ты тут будешь выёбываться передо мной? Не позволю! – его голос постоянно срывался на крик. Не удивлюсь, если отца было слышно на соседней улице.

Я стояла, смотрела на своего родителя, а моё тело коченело от страха. Он сделает. Я не сомневалась. И мне точно никто не поможет. Щёку ужасно саднило, а от слёз я уже задыхалась. Отец ещё раз наградил меня гневным взглядом и вышел из моей комнаты, так громко хлопая дверью, что даже картина со стены упала и стеклянная рамка треснула, как и моя жизнь.

Я оперлась спиной на дверь и медленно спустилась на пол, уже зарыдав в голос. Не могла себя сдерживать. Как же больно и обидно. Обидно за себя, за свою жизнь, за то, что я ничего не могу решать. А ещё Ник. Ну зачем я его встретила и полюбила? Лучше бы никогда не знать этого чувства. Я боялась, что отец может навредить ему. Это родителю делать не впервой. Захотелось встать и убежать, куда глаза глядят. Но кому от этого станет лучше? Никому. А мне уж точно нет.