– Прости, – только и смог вымолвить он, не поднимая головы.

Елена не ответила, ее всю трясло как в лихорадке. Она с трудом нашла в себе силы, чтобы лечь, отвернувшись к стене и натянула одеяло до самого подбородка. Помимо ее воли из глаз потекли запоздалые слезы. Она закусила одеяло зубами, чтобы он не услышал ее рыданий. Было понятно, что ей не выбраться. Казалось, ну какой уж тут сон после того, что произошло, но Елена сама не заметила, как провалилась в тревожное небытие. Сил ни на что не осталось, даже на то, чтобы бояться.

А когда утром проснулась, Олега уже не было. Только аккуратно сложенные на стуле одеяла не давали усомниться в том, что все произошедшее вчера было правдой. Елена лишь тяжело вздохнула и направилась в кухню, где ей предстояло разгребать последствия вчерашней попойки.

После всего произошедшего Елена почти неделю не могла прийти в себя, но учеба и подготовка к экзаменам занимали все ее время. Поэтому ей просто пришлось поглубже запрятать свои страхи и идти дальше. Да и постепенно все стало забываться. Чему способствовал тот факт, что Олег вдруг перестал появляться в их доме. Она не знала причины его внезапного исчезновения из ее жизни, да это ее и не интересовало. Самое главное, она стала постепенно успокаиваться и привыкать жить без оглядки. Хотя и видела время от времени Олега в деревне. И он ее видел, но не делал и малейшей попытки подойти. Только провожал тяжелым взглядом исподлобья. Но к этим взглядам Елена постепенно привыкла. Трудно было понять, кого ей надо было благодарить за долгожданный покой в ее жизни, да и особо задумываться об этом некогда было. Но то, что такое положение вещей ее радовало, это без сомнения.

Родные, конечно, еще долго ворчали на то, что упустила мол такого мужика. Но она их почти не слушала. Тем более, хорошо понимала, причина их недовольства была не только в том, что дядя с тетей переживали за ее будущее. А вернее, совсем не в этом. Они просто лишились бесплатной выпивки. Компании тут же пропали, будто их и не было. И жизнь потекла в привычном русле.

А когда наступила весна, Елена и вовсе была в самом что ни на есть хорошем настроении. Так уж устроен человек, плохое быстро забывается. Тем более, учеба и работа поглотили ее полностью, без остатка, и время побежало намного быстрее. Только успевай оставшиеся дни до экзамена считать.

Поздними вечерами, закрывшись в библиотеки, Елена корпела над учебниками и темнота на улице, по которой еще предстояло добираться домой, уже давно перестала ее пугать. Правда, однажды, она все же испугалась. Ей показалось, что кто-то за ней шел. Елена тут же оглянулась и действительно заметила чью то мелькнувшую тень. Правда, довольно далеко от нее. И ей даже показалось, что она узнала, кому она принадлежит. Но странно, убегать не стала, прекрасно понимая, что если Олег захочет, он и так ее достанет. Она старалась по возможности совсем не думать о том, что между ними произошло. Будто и не было его вовсе…

Как давно у Елены не было поводов для радости. И вот наконец и на ее улице наступил праздник. Она благополучно сдала выпускные экзамены и готовилась к поступлению в Вуз. Что еще надо для счастья… Спроси сейчас Елену об этом, не задумываясь бы ответила – поступить. Больше ей ничего не надо было. И даже родные вроде как смирились с тем, что их племянницу больше волнует химия, чем парни. Поэтому не лезли со своими советами. А возможно им попросту было безразлично.

В общем, жизнь как то налаживалась. Так думала Елена, загорая на берегу реки с книжкой в руках и смотря с улыбкой на купающуюся подругу.

– Зря ты тут лежишь. Вода, как молоко, – увещевала ее, вылезшая из воды подруга. Она сушила волосы полотенцем и в тоже время, не теряя времени даром, старалась вразумить Елену:

– Ну зачем тебе эта учеба сдалась? Скажи пожалуйста. Я даже смотреть не могу, как ты все это вообще читаешь. Мозги можно сломать. Брр… – Светлана демонстративно передернула плечами.

– Вот я, как только сдала экзамены, так все книжки сразу и выбросила. Еще не хватало себе голову всякой ерундой забивать. Пусть Петька вон зарабатывает.

Елена невольно рассмеялась.

– Ну, у меня же нет такого Петьки.

Светлана аж дар речи потеряла от возмущения.

– Хорош прибедняться. Да тебе только свистни, мужики в очередь выстроятся, с твоей то внешностью.

– Не хочу я свистеть, – вздохнула Елена.

– А как же Олег? Вы с ним больше не виделись? – подсела Светлана к подруге.

– Нет, слава богу, не виделись, – искренне ответила Елена.

– Не понимаю я тебя, – повернула несколько раз головой Светлана.

– А что непонятного?

– Такой мужик…

– Давай не будем об этом. – Елена многозначительно посмотрела на Светлану. Та только и скорчила недовольную гримасу. Очень уж ей хотелось пристроить подругу. Как то даже неловко себя чувствовала. Вроде как у нее все хорошо. Парень есть. А когда из армии вернется, то и поженятся. А Елена все одна да одна.

– Лучше скажи, когда к Петьке то поедешь? – Хитро перевела тему Елена. И только Светлана начала рассказывать, как недалеко от них остановился мотоцикл и с него слез рыжий соседский парень.

– А ты чего это тут прохлаждаешься? – обратился он к Елене.

– А тебе какое дело? – ответила за нее Светлана.

– Да мне то никакого. Только тетка твоя к моей мамке прибежала сейчас вся в слезах и попросила за тобой съездить.

Елена тут же подскочила.

– А что случилось?

– Понятия не имею. Давай садись быстрее. Мне еще на работу надо.

Ей не надо было повторять дважды.

Они сидели на кухне за столом. Тетя Нина все время плакала и толком ничего не могла рассказать. Только после долгих расспросов Елене удалось наконец понять, что же все таки произошло. Оказывается, у дяди Николая были денежные проблемы, а попросту говоря, многим он задолжал. И он ничего умнее не придумал, как со своим дружком ограбить хозяина, на которого работали. Пьяные были, вот и решились на такое безрассудство. Да тот домой не вовремя заявился. И обоих в милицию сдал. Дядю тут же в райцентр и увезли.

– Что