же делать, господи. – Тетя Нина уже не плакала, только раскачивалась из стороны в сторону, причитая при этом. А Елена как могла, успокаивала ее. Отпаивая при этом чаем и валерианкой.

Но в какой то момент тетя Нина вдруг замерла, а потом схватила Елену за руку.

– Господи, что же мы сидим тут две дуры. Надо к Баринову идти, у него же дядя начальник в милиции. Вот он и похлопочет.

– А лучше ты иди. Да, так вернее будет. Для тебя Баринов что хочет сделает. – Глаза женщины загорелись надеждой.

Только Елена совсем не разделяла ее настроения. Она даже головой для верности несколько раз повернула.

– Нет, что вы. Я не могу.

И вот тут то взгляд тети изменился. Она смотрела на нее почти с ненавистью.

– Ах вот значит как. Мы ее приютили, кормим тут. А она будет спокойно смотреть, как родного дядю в тюрьму упекут и пальцем не пошевелит. – Глаза женщины превратились в маленькие щелочки. Она со злостью оттолкнула от себя руку Елены. – Неблагодарная!

От такой несправедливости у нее на глазах слезы выступили.

– Ну вы поймите, что я ему скажу. Мы и не виделись уже давно.

В глазах женщины снова вспыхнула надежда.

– Как что? Пусть дядю попросит за нашего старого. Ведь ты пойми, ему в тюрьму никак нельзя. Оттуда уже не выйдет. Здоровья то нет совсем.

Сейчас тон у тети совсем поменялся, стал ласковым. Она снова взяла племянницу за руку.

– Ты просто еще маленькая совсем, не понимаешь. Да Олег все для тебя сделает. Тебе только и надо, что попросить.

Елена в волнении даже губу прикусила. Идти к Олегу ей совсем не хотелось. Но обвинения тети на нее подействовали.

– Хорошо, я схожу, – выдавила она через силу.

– Вот и хорошо, вот и славно. Только сейчас надо идти. А то боюсь, поздно будет.

Елена только кивнула на это. Развернувшись, она направилась в свою комнату и, переодевшись, вышла из дома. В Александровку путь не близкий был, поэтому следовало поторопиться, чтобы засветло вернуться.

Благополучно и довольно быстро добравшись до дома Олега, она застала его на конюшне. Он возился с подпругой.

– Привет, – произнесла она нерешительно, пытаясь привлечь его внимание.

– Привет, – окинул он ее мрачным взглядом и тут же отвернулся. – Что надо?

Елена конечно не рассчитывала на теплый прием, но и то, что ей придется разговаривать с его спиной, тоже не ожидала.

– Я поговорить хотела.

– Ну, говори. – Он наконец повернулся к ней. От его пристального взгляда она смешалась.

– У нас беда случилась, – выговорила она с трудом, не смея при этом смотреть ему в глаза. – Дядю в милицию забрали.

– А я тут причем? – спросил он в лоб, а Елена дар речи потеряла от его грубости. Но однако и домой ни с чем тоже вернуться не могла, поэтому, набрав в легкие побольше воздуха, все же проговорила:

– Ну, у тебя же дядя начальник, может мог бы помочь? – И тут же спохватилась:

– Мы обязательно отблагодарим. Тетя сказала, корову продаст.

Олег смерил ее долгим пронизывающим взглядом, отчего ей совсем не по себе стало. А потом произнес то, что она совсем не ожидала:

– Помогу, только если пообещаешь за меня замуж пойти. А так, мне твой дядя даром не сдался.

Елена от возмущения даже дар речи потеряла.

– Да с какой стати? О чем ты говоришь…?

– Ну нет, так нет. Дело твое. – Он снова развернулся, сосредоточив все свое внимание на лошади.

Елена тоже развернулась и, выйдя на улицу, медленно побрела мимом домов, постепенно начинающих терять очертания в приближающихся сумерках. Она прошла довольно много, но постепенно ее шаг замедлялся. Елена понимала, что вот так просто не может вернуться домой. Тетя ей точно покоя не даст. Повернув обратно, она решила, будь что будет. Пообещает Олегу все что угодно. В конце концов, не в средневековье живут, кто ее насильно под венец потащит.

Он все еще был в конюшне, когда она снова оказалась возле его дома.

– Хорошо, я согласна, – произнесла она тихо и глядя куда то в сторону. А на душе так совсем муторно было. Ведь неизвестно, как он ее согласие воспримет. Как бы еще не потребовал доказательств серьезности ее намерений.

Но Олег только кинул на нее короткий взгляд, и направился к дому.

– Подожди, сейчас умоюсь и провожу. Да с теткой твоей поговорю. – Видно было, что лишние слова ему ни к чему. Олег явно решил, что ее слов достаточно и все решено. Будто точку поставил. От его спокойствия Елене совсем тоскливо стало. Она чувствовала себя так, будто приговор сама себе подписала. Что же теперь будет…?

И она не зря беспокоилась. Дальше ее жизнь стала близка к настоящей фантасмагории. Нет, Олег не обманул и выполнил свою часть договора. Дядю отпустили и даже корову не пришлось продавать. Один бог знает, как ему и его родственнику высокому начальнику это удалось. Хотя, по большому счету, это было не важно. Главное, результат. Благодаря тому, что дядя так быстро оказался дома, как то враз забылись их с тетей бессонные ночи и жизнь вошла в привычную колею. Но, только у дяди с тетей. Сама Елена не могла похвастаться тем же. В ее жизни все менялось кардинально, причем за считанные дни. Она и опомниться не успела, как стала официальной невестой Олега…

Он практически каждый день появлялся в их доме, не спрашивая ее разрешения. Оно ему вовсе не требовалось. Все и так было решено. А также провожал Елену с работы. Но, что еще хуже, периодически тащил к своим знакомым на какие то гулянки, где изображал счастливого жениха, обнимая своими ручищами. А когда она теряла бдительность еще и целоваться лез. Ей все труднее и труднее было сдерживать себя. И она конечно сильно злилась на Олега. Ведь он знал об отношении Елены к нему, но, по-видимому, эта игра доставляла ему удовольствие. А возможно, он делал это нарочно, чтобы позлить ее, что скорее всего. Ведь, когда они оставались наедине, он вел себя совсем по-другому. Был неулыбчив, не разговорчив, правда руки держал при себе, что ее особенно устраивало. Но все это были мелочи, по сравнению с тем, что рушились ее планы. Ведь она должна была ехать в