— Я не хочу вспоминать эту неделю и жалеть о том, что не добивался желаемого. — Он коснулся ее плеч и осторожно потянул ее к себе. — Можешь ли ты сказать то же самое?

Она не могла произнести ни слова, когда он прижал ее к себе, и забыла обо всех протестах, как только их губы соприкоснулись в неизбежном поцелуе.

Она страстно желала Чейза. Но что будет потом? Она позволила себе прикоснуться к его лицу, почувствовать под пальцами щетину на его подбородке, погладить его скулы. Еще раз поцеловав Чейза в губы, она отстранилась.

— Скажи, чего ты хочешь, Лола.

«Я хочу тебя!» — хотелось ей закричать.

— Я хочу хорошо выполнить свою работу. Если я начну флиртовать с тобой, я буду постоянно отвлекаться от дел. — Высвободившись из его объятий, она встала. — Я не могу позволить себе смешивать бизнес с удовольствием. Мне жаль.

— О, не так, как мне, — пробормотал он, протягивая к ней руки, но она решительно покинула его кабинет.

Времени на то, чтобы еще раз как следует все обдумать, у Лолы не было. Она решила поддерживать с Чейзом исключительно деловые отношения. На следующее утро в доме появилась сумасшедшая компания девушек, имена которых начинались на букву «Б».

Первоначально Лола подумала, что Кари подшучивает над ней, называя имена своих подруг — Брон, Бриони, Бабс и Бинни. Но в тот момент, когда четверка выпорхнула из роскошного спортивного кабриолета, Лола поняла, что Кари говорила правду.

Все четыре девушки начиная от кончиков ногтей с французским маникюром и заканчивая розовыми ноготками на ногах были красивыми энергичными блондинками.

— О-о. Приближаются проблемы, — пробормотал Чейз, стоя рядом с Лолой на ступеньке перед парадной дверью и наблюдая, как подружки, хохоча, бросились обнимать Кари.

Удивившись его мрачному тону, Лола спросила:

— Тебе не нравятся подруги Кари?

Он пожал плечами:

— Они не в моем вкусе.

— Почему? — Вопрос сорвался с ее губ прежде, чем она успела подумать, и она мысленно упрекнула себя за то, что выдала свой интерес.

— Они очень избалованны. Эти женщины привыкли получать внимание всех мужчин, находящихся рядом с ними. Они любой ценой хотят оказаться в центре внимания. Убежден, путь к их сердцам лежит через кошелек мужчины. Я предпочитаю женщин самодостаточных, добрых, знающих, что путь к сердцу мужчины лежит через прилично приготовленный бефстроганов.

Он многозначительно на нее посмотрел, и она быстро отвела взгляд, у нее покраснели щеки. Лола задалась вопросом, зачем мужчине вроде него серьезно интересоваться такой, как она, когда он может выбрать любую красотку.

— Чейз! О боже, ты неотразим!

Одна из блондинок кинулась к Чейзу, за ней последовали ее подруги. Лола посторонилась.

— А вы, должно быть, Лола. — Высокая блондинка протянула ей руку. — Меня зовут Брон. Ух, эта неделя будет классной!

— Постараемся, чтобы было весело, — сказала Лола, пытаясь не чувствовать себя ничтожеством рядом с этими красотками модельной внешности.

Они казались достаточно милыми, но, судя по манере, в какой вели с ней вынужденную вежливую светскую беседу и пренебрежительно на нее поглядывали, она их не интересовала. Все их внимание было приковано к Чейзу, который в данный момент уже снова разговаривал по телефону.

Кари хлопнула в ладоши:

— Ну, девочки, я покажу вам ваши комнаты, а потом выпьем шампанского.

Лола поморщилась. Этой развеселой компании явно не следовало заправляться шампанским.

Когда подруги удалились, к Лоле подошел Чейз. Она взглянула на часы, притворяясь, будто ей нужно работать.

— У меня строгий приказ от Кари.

Лола запаниковала:

— Девичник нужно начать уже сейчас?

— Я должен увезти тебя отсюда.

— Что?

— Ты слышала, что я сказал. — Он схватил ее за руку и потянул к своей машине. — Приказ виновницы торжества.

Лола остановилась и попробовала высвободить руку:

— Но… что… Подожди… Я не могу уехать. Я должна подготовиться к первому дню девичника. У меня куча дел.

— Кари приказала мне увезти тебя, пока тут не начался настоящий хаос.

Нахмурившись, Лола стала придумывать наиболее рациональные аргументы против отъезда, но тщетно.

— На тот случай, если ты забыл, мне платят за то, чтобы я организовала хаос.

Он сжал ее руку, окончательно лишая ее возможности сопротивляться:

— Твоя задача — организовать девичник. Именно этого хочет Кари.

Прищурившись, она попробовала привести последний довод:

— Ты в курсе того, что она пытается нас сосватать? Если ты ей уступишь, она заставит нас пожениться.

После этих слов Чейз должен был бежать прочь. Вчера, например, он испугался перспективы помолвки, о которой намекнула Кари.

Но сегодня все было иначе.

— Пусть она развлечется. После нашего небольшого разговора вчера вечером у меня нет никаких иллюзий по поводу наших с тобой отношений.

Ой! Можно подумать, что Лола его отвергла, а он от этого страдает. Но вот он усмехнулся, и ей захотелось ему врезать.

— Но не забывай, что я люблю, когда мне бросают вызов.

Сердито фыркнув, она высвободила руку и зашагала к автомобилю, но вскоре поняла, что кое-что забыла.

— Дай мне минуту, я должна захватить сумку.

— О нет, не должна. — Он обнял ее за талию, быстро зажав между своим мускулистым телом и прохладным металлом «ягуара». — Если ты вернешься в дом, то вряд ли оттуда выйдешь, поэтому полезай в машину. В любом случае там, куда мы едем, сумка тебе не понадобится.

Она принялась вырываться и мгновенно увидела вспышку желания в его глазах. Почувствовав, что распаляется, она застыла.

Если словесный отказ он считает вызовом, то как расценит это ее сопротивление?

Уголки его рта снова приподнялись в усмешке, и Лола догадалась, каким будет ответ на ее вопрос. Он однозначно воспримет его как приглашение продолжать. И все-таки ей удалось одновременно оттолкнуть Чейза и открыть дверцу автомобиля.

— Вот умница, — сказал он, язвительно рассмеявшись, отчего она резче положенного дернула ремень безопасности и пристегнулась.

Снедаемая любопытством, Лола тем не менее не стала спрашивать Чейза, куда он ее везет. Скрестив руки на груди, она решительно уставилась в боковое окно.

— Я заметил, ты не настроена разговаривать. Что ты хотела бы послушать?

— Мне все равно, — сказала она, смутившись от собственной раздражительности.