– Когда я нашел ее, она не захотела возвращаться к себе в общежитие. Кроме того, ко мне было ближе. Мы не впервые спали в одной комнате.

Я многозначительно усмехаюсь.

– Ага, вы знакомы уже кучу лет. Она семья.

– Именно. – Он чешет затылок и отводит глаза. – Наверное, мне пора. Я обещал Лайле и Аве, что отвезу их домой. Так что…

– Конечно. И не переживай, я очень постараюсь вести себя с ней нормально, – уверяю его я.

– Уж пожалуйста. – Дрейк смеется, а затем уходит в закусочную, оставляя меня одного.

Я уже ничего не понимаю. И начинаю сомневаться в своей интуиции. Бенсон и лучшая подруга его сестры своим поведением доводят меня до головной боли. Сначала мне кажется, что между ними точно что-то происходит, а потом… они доказывают, что это не так. Бессмыслица какая-то.

Двери открываются, и она выходит из закусочной первой. Я окидываю ее взглядом с ног до головы и снова ею заворожен. На ней крошечные джинсовые шорты и красная футболка. В желудке все переворачивается, и кожа вдруг нагревается. Она ловит мой взгляд, и мне не хочется разрывать наш зрительный контакт, однако этот момент не может длиться вечно.

Лайла толкает подругу с дороги. Она смотрит на меня, и на ее лице появляется веселое выражение. Я неловко ей улыбаюсь и ухожу с пути. И все же она направляется ко мне.

– Твой лучший друг позвал мою лучшую подругу на свидание.

Брови сходятся на переносице, а рот открывается. Не знаю, что удивляется меня больше: что Клэй ее позвал или его зацикленность на этой девушке. Ого, гляньте, кто заговорил, Мистер Стояк в Его Джинсах.

– Круто.

– А если она согласится, может, сходим на двойное свидание? Ты бы пошел со мной? – Лайла упирается руками в бедра, и губы ее растягиваются в соблазнительной улыбке. Она это серьезно? Какое отношение ко мне имеет свидание Клэя?

– Прости, но нет. – Я выпрямляю спину.

– Почему?

– Потому что ты не в моем вкусе, – заявляю я, и она дуется. Я замечаю, что Бенсон смотрит на меня и кивает, а затем он подходит ближе и обнимает Лайлу за плечи.

– Идем. – Он подталкивает ее, вынуждая сдвинуться с места. Я замечаю ее озлобленный взгляд, но мне плевать. Лучше сейчас признаться честно, чем сожалеть потом. – Пока, Томпсон.

Я, словно приросший к земле, наблюдаю за тем, как они направляются к машине Бенсона. Лайла довольно часто возводит руки к небу. Она в ярости, и это раздражает ее брата. Я переключаю внимание на ее подругу и вижу, как она молча забирается в машину. Согласится ли она пойти на свидание с Клэем? Он ей нравится?

Я фыркаю, а после разворачиваюсь и возвращаюсь в закусочную. Мне просто хочется домой, чтобы побыть в одиночестве в своей квартире. В джинсах мешается стояк, и меня это раздражает. Какой смысл был в сексе с Эми, если я стал похотливее, чем был до этого? Может, дело в том, что ты выбрал не ту девушку, идиот?

Ненавижу свою жизнь и эту девчонку. Из-за нее я чувствую себя кретином.

Глава 9. Вдох, выдох

Я сижу на полу, спиной прислонившись к стене, и слушаю музыку с закрытыми глазами. Звук гитары пронизывает все мое тело, задевая каждое нервное окончание. На полной громкости играет I Think I'm OKAY[8], но я не обращаю внимания на текст композиции. Я просто пытаюсь заглушить людей, которые окружают меня в этом дурацком месте. Я зажмуриваюсь посильнее, потому что больше не хочу плакать. Я устала от нескончаемых слез. И просто хочу, чтобы жизнь стала прежней. Когда я была счастливой первокурсницей, радующейся своему первому году обучения в колледже, и еще не превратилась в девицу в раздрае.

Первая неделя после вечеринки прошла странно. Люди шептались за моей спиной и тыкали в меня пальцами. Только я входила в аудиторию, все вдруг замолкали. Словно мое присутствие прекращало все разговоры. Несколько одногруппников прекратили со мной общаться, а один на лекции отказался быть моим напарником по проекту. Я принимала все как должное. Тогда молчаливый бойкот и сплетни меня не волновали. Я надеялась, что скоро все обо всем забудут, и жизнь пойдет своим чередом, но я ошибалась. Вторая неделя оказалась куда жестче первой.

Никто не хотел со мной дружить, да что уж там, никто не желал даже заговаривать со мной без крайней необходимости. Возникало ощущение, будто меня не существует, и это причиняло боль. Я буквально силой заставляла себя ходить на занятия, мечтая запереться в комнате наедине со своими книгами. Но и этот вариант мне не подходил. Я ненавижу Джордан. Она худшая соседка и отвратительный человек. Она все только усложняет.

Было бы куда проще, если бы рядом находилась Лайла, но в последние дни у нее почти не оставалось свободного времени. Она подхватила простуду и на неделю уезжала домой, а на этой неделе нагоняла то, что пропустила, пытаясь написать все эссе и рефераты к сроку. Дрейк хотел в понедельник увидеться, но его срочно вызвали, поэтому он попросил все перенести. В итоге я встретила его в среду, но как упрямая идиотка притворилась, будто все хорошо и я живу свою лучшую жизни.

Дура, вот кем я была.

Почему я вдруг стала невидимкой? В этом виноват Колтон Томпсон. Люди считают, что он меня ненавидит, поэтому хотят продемонстрировать ему свою верность. А как дело обстоит в реальности? Они кучка тупых идиотов. Я для него не существую. После того ужина я ни разу на него не наткнулась. Но все игнорируют меня, стоит мне появиться в поле их зрения, потому что убеждены, что этого хочет он. Ведь я перешла дорогу не тому парню, и никто не хочет оказаться со мной в одной лодке.

Хуже всего одиночество, особенно потому, что я привыкла к желанию других людей подружиться со мной. Я не очень хорошо справляюсь с ситуацией.

Кто-то хлопает меня по плечу, и я инстинктивно дергаюсь в сторону. Открыв глаза, я ловлю взгляд Хадсона Мура. Очередного ублюдка, которого не выношу. Что ему от меня нужно? Я вынимаю один эирпод из уха, и музыка останавливается.

– Привет, Ава.

– Привет.

– Заметил тебя по дороге из аудитории. – Улыбаясь, он опускается рядом со мной. – Как ты?

– Нормально. – Я смотрю прямо перед собой.

– Выглядишь грустной, – поясняет он, вынуждая перевести взгляд на него. Не