абсолютно спокойной. – И я понятия не имею, как дела у Якова – мы давно не виделись.

- А как же… А позавчера вы с кем были? Чья на тебе была одежда? Я думала, что ты наконец-то решила поближе Варю познакомить с ним…

- Нет, - пожимаю плечами. В большее я маму посвящать не собираюсь.

Но вот Одуванчик иного мнения.

Она врывается на кухню, прихрамывая на ножку, сразу же направляется ко мне. Забирается на колени, обнимает двумя руками и весело выдает:

- Мы познакомились с маминым начальником! Он сильный и смелый! Он – настоящий принц!

Лицо мамы вытягивается. Градус общения резко накаляется.

- Дура! – вскрикивает мама, хлопая ладонью по столу. – Такой мужчина на тебя внимания обратил! А ты нос воротишь!

- Мама, - предупреждающе шиплю.

- А что мама?! Что мама?! Только глупые учатся на своих ошибках, а умные – на чужих!

- Прекрати, - Варюша скукоживается и обнимает меня двумя ручками. Она очень боится скандалов. Целую её в кудряшки и успокаивающе поглаживаю по спинке. – Солнышко, иди переоденься сразу в костюмчик, а потом будешь завтракать. Мы с бабушкой договорим.

Варюша робко кивает и шлепает босыми ножками по ламинату.

Поднимаюсь со своего места. Аппетит, которого и так особо не было, пропадает напрочь.

- Мама, ты права – я сама хочу набивать шишки. Решать, что мне делать, и с кем начинать или завершать отношения. И если я совершу ошибки, то это будут только мои ошибки. Это называется жизнь. Моя жизнь. И я никогда не буду с человеком, с которым мне… эмоционально никак. И которого не принял мой ребенок. Ни один мужчина не никогда не будет главнее моей Вари.

Выдав эту пламенную речь, я удаляюсь из кухни, гордо вскинув голову. Вернее, пытаюсь. Потому что раздраженный и глухой голос мамы, пропитанный обидой и злостью, догоняет меня в спину:

- Когда ты поймешь, что не права, будет поздно. Локти будешь кусать, когда Яков найдет себе другую. Покладистую и сговорчивую. А ты так и будешь вкалывать с утра до ночи, да дочку свою обнимать. Вот только ты не понимаешь, что Варя вырастет, и у нее будет своя личная жизнь.

- Мужчина, мама, - выдыхаю, не оборачиваясь, - величина непостоянная. А ребенок – это на всю жизнь.

И наконец-то я покидаю ставшую душной кухню. Но, чувствую, к этому разговору моя неугомонная мама ещё вернётся…

В офис я приезжаю раньше обычного. В здании ещё пустынно, и только в редких кабинетах горит свет. Обычно это те сотрудники, которые рано завозят детей в садик, чтобы не попасть в пробки и не опоздать на работу. С грустью вспоминаю, что и я когда-то такой же была. Кажется, это было со мной в прошлой жизни.

Я завариваю себе крепкий зеленый чай, чтобы проснуться и приступить к работе. Обнимаю кружку двумя руками и смотрю в окно, бесцельно наблюдая за прохожими и спешащими автомобилями.

- Доброе утро, - раздается за спиной знакомый голос. Вздрагиваю и проливаю немного горячего напитка на запястье. Морщусь и в страхе смотрю на часы. Но нет, я не настолько крепко задумалась - до начала рабочего дня ещё пятнадцать минут.

Тогда зачем босс пришёл так рано?

- Доброе, - осторожно отвечаю, обернувшись.

Булат Ришатович неспешно подходит к моему столу. Кладет на него небольшой прямоугольник.

- Что это?

- Это визитка реабилитационного центра на Российской.

Мои глаза округляются. Осторожно отставляю кружку с чаем, чтобы совсем его на себя не пролить.

- Ты имеешь в виду «Радугу»?

- Да. Вас ждут там завтра в пять часов. Прием у Колокольцева. Поэтому подбей всю свою работу так, чтобы уйти вовремя. Все, что не успеешь, перекинешь лично мне.

Я всё ещё не верю услышанному. Медленно моргаю, боясь, что босс исчезнет, и я снова останусь с проблемой один на один.

Но нет. Рахимов стоит напротив и слегка улыбается краешками губ. Но я все же решаю уточнить:

- Но… но как это возможно?! Я много слышала об этом реабилитационном центре - он лучший! Но мы не смогли туда попасть, потому что там прием только стоит бешеных денег. И очередь расписана почти на год вперед…

- Все формальности улажены, прием оплачен. Об этом можешь не волноваться. Я обо всем договорился. Вам просто нужно приехать вовремя. Этот Колокольцев не любит опозданий.

Открываю и закрываю рот, не в силах подобрать слов. Глаза печет, и жгучие слезы бегут по щекам.

Кто бы мог подумать, что руку помощи протянет мой нахальный босс. Не Яков, у которого «серьёзные намерения» и который полностью в курсе моей ситуации, но при этом всегда попрекает меня вниманием к дочери и пытается перетянуть одеяло на себя.

Нет, не он.

А Булат Ришатович, который не любит детей и сторонится их, волшебным образом выбил прием в лучшем центре города!

Невероятно, но факт.

- Спасибо, - бормочу, улыбаясь сквозь слезы. – Я даже не знаю, как тебя благодарить…

Босс склоняет голову набок и задумчиво барабанит пальцами по столу.

- Есть у меня одна просьба…

Глава 24

Лиза

Напрягаюсь. Нервно сцепляю пальцы в ожидании «приговора». Потому что прекрасно знаю, что мой босс – изобретательный мужчина. И вряд ли он попросит о чём-то вроде сделать отчет за кого-то, задержаться после работы или сварить кофе. Нет. Уверена, Булат Ришатович подойдет к этому вопросу с фантазией.

- Что... - откашливаюсь и продолжаю более уверенно, - что вы хотите взамен?

- Да ничего особенного – сопровождать меня сегодня на открытие форума айти-технологий от «КомГруп».

Не мигая, смотрю на босса. Я сейчас не ослышалась?!

Булат Ришатович просит сопровождать меня на открытие крупнейшего форума, на который представители айти-компаний записывались за полгода вперед? На мероприятие, где будут представители иностранных компаний! Меня, простого сотрудника?!

- Почему именно я?

Босс сощуривается и оглядывает меня задумчиво. Как будто теперь сомневается в принятом решении.

И я его понимаю: другая бы на моём месте бежала бы гладить парадно-выходные трусы и шнурки, а я стою тут, мнусь. Задаю глупые вопросы и вообще не тороплюсь принимать более чем щедрое предложение Рахимова. Потому что, надо заметить, это я оказываюсь в большом плюсе: у меня в кармане консультация от лучшего травматолога региона для Одуванчика и возможность попасть на форум, где я могу завести полезные знакомства для своей карьеры. А