— Куда сейчас? — спросил Венцеслав,когда мы подошли к краю огорода.

— Помню, что перемахнула черезплетень, — задумчиво проговорила я, наклоняясь и изучая следы. — Да,идите за мной.

Я ощутила слабый запах, исходящий от снега. Онявно принадлежал мне. Я даже уловила легкие нотки цветочного парфюма, которымпользовалась. И хотя мои следы были затоптаны братьями, когда они помчались поним, именно этот запах служил нужным ориентиром. Братья тоже его почувствовали.Я видела, как двигаются их носы и раздуваются ноздри.

— За мной! — крикнул Влад. — Ячетко чую запах Лили. Он еще не до конца выветрился.

— Я тоже чую, — подтвердила я иобратилась в рысь.

— Странно, обычно свои запахи мы крайнеплохо улавливаем, — заметил Стас. — Но наша Лиля необычна во всем!

Он тоже принял облик рыси и помчался за мной.И братья, и Венцеслав последовали его примеру. Мы полетели через тайгу. Ястаралась держаться рядом с Владом, но он развил дикую скорость, и мне с трудомудавалось не отставать. И вот мы оказались возле того места, где братьевостановил энергетический заслон, выставленный Норой. Я это сразу поняла последам на снегу. Влад остановился. Я видела, как он напряжен. Его уши торчали,ноздри втягивали воздух, он замер, лапы были чуть согнуты, словно он готовилсяк прыжку. Но я опасности не чувствовала, поэтому приняла человеческий облик инаправилась в узкую расщелину между гранитными выступами, прикрытыми льдом и снегом.

— Лиля! — услышала зов Стаса, нодаже не обернулась.

Мой до предела обострившийся слух уловилслабые стоны. Я была уверена, что это Нора. Славы, по всей видимости, тожеуслышали. Влад уже обошел меня и устремился вперед. Венцеслав следовал за ним попятам.

— Хорошо, защиты больше нет, —сказал Стас, идя за мной. — А то в прошлый раз мы чуть не расшиблись.

— Да кто ж ее сейчас поставит? —ответила я. — Нора наверняка в бесчувственном состоянии.

— Как мне все это не нравится! —услышала я реплику Венцеслава.

Он уже меня обогнал.

Мы достигли пещеры на удивление быстро. Ясразу узнала и помост, возвышающийся посередине, и камень, на котором лежала,когда Нора связала меня. Из угла раздался слабый стон. Я бросилась туда. Нобратья и хранитель не последовали за мной. Мало того, я услышала их шипение.Обернувшись, увидела, что четыре рыси стоят напротив только что возникшейсловно из воздуха Ренаты. Они рычали, их уши были прижаты, глаза горелияростью.

— Привет! — как ни в чем не бывалосказала она и подошла ко мне. — Ты бы успокоила своих соплеменников.Понимаю, они не выносят вампиров, но все-таки могли бы вести себя и повежливее!Как-никак, именно я спасла тебя от этой твари!

И Рената одним прыжком перенеслась в уголпещеры и выволокла оттуда бесчувственную Нору. Она была настолько бледна, чтоказалась мертвой, но слабые стоны говорили об обратном.

— Ага, вот она! — засмеялась Рената.

— А Дино где? — настороженнопоинтересовалась я. — Вы же последнее время неразлучны!

— Дино? — довольно агрессивноповторила она. — Он сейчас занимается этой…

И я вдруг поняла, что за маской злобногораздражения Рената прячет боль. Ее выдало лицо, но она тут же принялабезразличный вид.

— Занимается новообращенной, —закончила она. — Ваша Злата оказалась невыносимой. В жизни не видела такихлютых вампиров. Обычно после инициации какое-то время вампиры ведут себяосторожно. К тому же их заботит лишь одно — чем утолить невыносимую жажду.Именно в это время голод настолько силен, что новообращенные кусают всех, ктопопадается им на пути. Но вот Злата оказалась чрезмерно активной, любопытной,ненавидящей всех и вся… кроме мужчин. Видимо, похотливая кошачья натураосталась в ней и после обращения. Она приклеилась к нам с Дино и сразу началана него вешаться.

— Но, может, тебе только показалось? —умиротворяющим тоном спросила я, пытаясь ее хоть как-то успокоить.

— Ага, как бы не так! — усмехнуласьона. — Ну ничего, при первом же удобном случае я ее упрячу в Серый склеп.

— Сбежит! — раздался голос Стаса, ион подошел к нам.

Я обернулась. И братья, и хранитель ужеприняли человеческий облик. Я видела, что они стараются держать себя в руках,хотя их ноздри раздувались, зрачки были расширены. Рената и у меня вызывалаинстинктивное отвращение, но, думаю, у них оно было намного острее. Ведь ясовсем недавно стала рысью, а до этого вампиры казались мне прекрасными ипритягательными существами, а вот славы с рождения их ненавидели.

— Сбежит? — повторила Рената иглянула на Стаса. — Ничего, у меня есть средство держать ее в узде.

И она достала из кармашка куртки чернуюжемчужину. Славы тут же отступили, словно увидели что-то ужасное. Но я легчепереносила вид души черной рыси.

— Мать Златы должна послужить мне вернымзалогом, что та не сбежит, — задумчиво проговорила Рената.

— Но ведь она выказала полное равнодушиек судьбе матери, — сказала я.

— Эту вашу Злату не понять! —ответила Рената. — Думаю, то была игра на публику, так как Дино сообщилмне по секрету, что Злата неоднократно говорила ему о том, что беспокоится замать.

Рената склонилась и что-то начала шептатьчерной бусине, почти касаясь ее губами. И вот Нора зашевелилась, ее лицоприняло более осмысленное выражение. И через минуту она превратилась в рысь счерной шерстью и злобно зарычала. Братья отступили к стене. Но Венцеслав, повсей видимости, взял себя в руки и приблизился к нам.

— Госпожа Рената, — ласково началон, — может, все-таки покончим с этой историей? Вы отдадите мне жемчужину.

— Кто это? — довольно равнодушноспросила она у меня.

— Извините, я забыл представиться, —сказал он. — Меня зовут Венцеслав, и я являюсь хранителем реликвииплемени. Именно я должен уничтожить черную рысь.

— Да с чего бы? — пожала она плечамии достала из кармана куртки ошейник с длинным ремнем.

Ловко надев его на черную рысь, она дернула заповодок. Нора зашипела, но тут же легла у ног «хозяйки».

— Шикарно! — довольно произнеслаРената и погладила Нору за ушами. — Никогда у меня не было домашнегоживотного, ведь они не выносят нас, вампиров! Правда, как-то я держала домагабонскую гадюку. Лишь они могут существовать рядом с нами. Но что такое гадюкапо сравнению с этой роскошной кошкой? Я произведу фурор в обществе! Да и Злата,какой бы злобной идиоткой ни была, должна по-своему любить мать. Так что помимоудовольствия я еще получила средство манипуляции. И вы хотите, чтобы я еголишилась? — обратилась она к Венцеславу.

— Но черные представляют огромнуюопасность! — заметил он.

— Для кого? — расхохоталасьона. — Для вас, лесных кошек? Так я и не собираюсь оставлять ее в вашейтайге. Мы сейчас же отправимся в Москву! Нора поживет в моей квартире. А поночам мы с ней будем гулять по городу. Вот будет потеха!