– Это именно то, что ты сделала для меня.

По душе Неле разлилось странное ощущение тепла.

– Ты так думаешь?

Роми улыбнулась:

– Похоже, тебе нужно ещё раз взглянуть в зеркало.

– Тук-тук, – папа Неле просунул голову в дверь. – Девочки, вам пора спать. Завтра в школу нам придётся выехать пораньше, чтобы я смог уладить пару дел в секретариате по поводу зачисления Роми. Через пять минут выключаем свет, договорились?

– Как скажете, агент… дядя Конрад, – ответила Роми.

– Да-да, – протянула Неле, – через пять минут мы выключим свет, прямо как в детском саду.

Она встала и подхватила рукой зеркальце, прежде чем оно успело упасть из-за того, что Роми потянула на себя одеяло, уютно устраиваясь под ним. Всё, что Неле увидела в зеркале, была девочка, которая задумчиво смотрела на неё. Как будто в любой момент она могла открыть рот и сказать:

– Может быть, ты и правда подходишь…

Неле убрала зеркальце, выключила свет и легла.

– Школа, – мечтательно прошептала Роми. – Я пойду в настоящую школу.

Она была так взволнована, что Неле невольно испытала к ней сочувствие. Школа точно не была тем местом, где сбывались мечты принцесс.

Глава 14

Есть кое-что и похуже, чем оттаптывать себе ноги во дворе школы. Например, принцесса под прикрытием, которая, словно маленький резиновый мячик, вертелась туда-сюда и нараспев приветствовала всех, кто приближался к ней.

– Прекрасного вам утра! – восклицала Роми.

Неле встала перед ней, загородив обзор.

– Тебе необязательно желать всем прекрасного утра. Сегодня понедельник, мы в школе. Никто не считает утро прекрасным.

– Но ведь школа – это так прекрасно! Это место, где можно получать знания!

– Ты так считаешь? – скептически спросила Неле. – У нас тут у многих учителей крыша капитально уехала.

Роми повернулась к зданию школы.

– Вроде бы крыша в полном порядке?

Неле стала потихоньку отодвигать Роми подальше от школьных ворот.

– Слушай, сейчас сюда придёт ещё больше людей, и мы просто пропустим их. Без всяких твоих «прекрасного утра»! Мне стыдно стоять тут с тобой рядом.

– Расчудесного вам утра! – тут же закричала Роми. Сверхгромким голосом.

– Роми! Может, мне отправиться в Марабель и начать называть всех твоих подруг-принцесс только тремя из их пяти имён? Как тебе такое?

– Да, отлично! Пожалуйста, первым делом проверни это с принцессой Йессаминой. Она просто лопнет от злости!

– Гы-ы-ы! – только и выдавила из себя Неле. Может, лучше сделать из валявшегося на земле пакета для хлеба маленькую импровизированную боксёрскую грушу и нарисовать на нём лицо Роми?

Принцесса удивлённо посмотрела на Неле.

– Ты умеешь говорить по-кноркански?

– Конечно! – усмехнулась Неле. – И «гы-ы-ы» означает: «веди себя прилично»!

Принцесса поморщилась.

– Нисколечко не угадала! Давай я покажу тебе, какими языками владею.

В этот момент в ворота школы вошли две девочки, толкая рядом с собой велосипеды. Роми опять принялась за своё: голосом, полным энтузиазма, она закричала:

– Доброе утро! Гуд монинг! Бонжур! Гат Марган! Мангва Анкши! – Роми закашлялась. Неле внезапно догадалась, какое приветствие и на каком языке последует сейчас.

– Пожалуйста, только не какелон! – взмолилась она. – Эм-м-м… Да, доброе утро!

Девочки странно посмотрели на них и быстренько покатили велосипеды дальше. К счастью, людей было пока что немного. Многие ещё только заходили во двор.

– На нём говорят только птицеподобные, глупенькая! – сказала Роми и одарила Неле благожелательной и снисходительной улыбкой. – Моя сестра Ариелла говорит, что очень важно показать себя в первый день с лучшей стороны. Я буду продолжать делать так, пока не найду пару друзей. Может быть, кто-нибудь говорит на хатчюбанском?

– Будь здорова! – сказал Луис, который только что подошёл к ним.

Уф, может, Луису удастся убедить Роми, что никто не будет дружить с ней просто оттого, что она будет здороваться с ними на всех самых абсурдных иностранных языках?

– О, а тебя я знаю, – радостно сказала Роми. – Луис, верно?

– Ага, точно, – кивнул он, которому, похоже, было приятно, что Роми запомнила его имя. – Вы чего тут стоите?

– Она решила пожелать каждому входящему в ворота прекраснейшего утра, – недовольно пояснила Неле. – На всех языках, которыми владеет.

– Я теперь двоюродная сестра Неле, – сообщила Роми. – Разве это не фривилис?

Луис не понял:

– Фри… что, какой ещё лис?

– А, папа! – перебила его Неле.

Тот как раз шёл к ним. По всей видимости, он уже уладил все вопросы в секретариате.

– И-и-и-и-и-и? – выжидательно уставилась на него Неле.

– Всё в порядке. Роми даже может учиться в вашем классе. О, привет, Луис!

– Лиса с картошкой фри! – сказал Луис с не меньшей радостью, чем Роми до этого.

– Я надеюсь, вас тут научат чему-нибудь разумному, – сказал папа Неле непринуждённым тоном, показывавшим, что хотел просто подшутить над Луисом.

Естественно. Нас учат летать на метле, надувать пузыри из жвачки и штопать носки.

– Тогда я могу спокойно оставить вас тут. – Он наклонился к Неле и сказал так тихо, что могла слышать только она: – Пожалуйста, присмотри как следует за Роми.

– Конечно, не волнуйся! – ответила Неле так же тихо.

Затем папа отвёл в сторонку Роми, чтобы поговорить с ней один на один.

– Как думаешь, что он ей говорит? – поинтересовался Луис.

– Надеюсь, напоминает о том, что она должна вести себя нормально. Меня эта принцесса совершенно не слушает.

– Вроде она довольно симпатичная, – пожал плечами её друг. – Валентине она бы понравилась. Сестра тоже любит такую одежду. Кстати, откуда она у Роми? Совершенно не похожа на твою.

– Сегодня утром пришла посылка, специальное отправление.

– Ага, вместо тайной организации они стали гуру модной индустрии, – засмеялся Луис.

Папа Неле ещё не успел даже с ними попрощаться, как школьный двор уже основательно заполнился учениками. Как обычно, девочки и мальчики стояли, объединившись небольшими группками, болтали о том, как прошли их выходные, быстренько обменивались тетрадками с домашним заданием или играли во что-нибудь в своих телефонах. Луис и Неле в обычной ситуации были бы сейчас заняты тем же самым: устроились бы на своём любимом месте – скамейке около стола для тенниса – и стали бы обсуждать последний уровень игры «Alien Wars» – «Войны с Чужими», их любимого приложения.

Но с ними была Роми… так, стоп, а где Роми?

– Где Роми? – произнесла Неле свои мысли вслух.

– Тебе это не понравится, – Луис сочувственно покачал головой.

– Пожалуйста-пожалуйста, только не это!

Её драгоценная кузина, сняв красные лаковые туфельки прямо вместе с носками, стояла босиком посреди клумбы и плела из различных цветов венок. Окружающие смотрели на неё так, будто она была единорогом.

– Это ещё кто такая? – ухмыльнулся один из