нему на спину можно было или со специальной скамеечки, или со спины раба. Сканд лихо запрыгивал в седло своего Шу, а вот Лексу каждый раз приходилось карабкаться на спину к Аши. Наличие стремени значительно облегчало эту задачу, да и в езде стремена позволяли приподнять зад и распределить толчки от бега ящера на ноги.

- Решил убрать свои штучки? - ехидно осведомился Сканд, сидя в седле.

- Не штучки, а стремена, - устало отмахнулся рыжий, - и напрасно ты смеешься, ты еще руки мне будешь целовать за эти самые «штучки», - ехидно процедил Лекс. Запрыгнул в седло самочки и подобрал поводья в ожидании команды к движению, а потом не выдержал и добавил, - и не только руки, но и ноги, и все, что относится к седлу…

Сканд сверкнул горящими глазами и взглядом пообещал «отблагодарить» все части тела авансом, оптом и в розницу. Лекс только предвкушающе поерзал на седле. Если они сегодня доедут до города рыжих, то ночевать будут однозначно во дворце брата, а это значит, кровать и, конечно же, отдельная комната! Сканд как будто мысли прочел и с довольным смехом скомандовал охране начать движение. Амазонки встали по бокам от Аши, монахи заняли свои места в кортеже избранного, а в начале и в конце ехали несколько военных. Это были так называемые телохранители генерала. Они охраняли шатер во время ночевок, помогали Дайриссу, когда штаб обосновывался в шатре, но в основном Сканд их использовал, как мальчиков на побегушках. Собрать офицеров для совещания, отнести послание в определенную когорту, съездить убедиться, что приказы генерала выполняются и доложить о результатах проверки. Они были в курсе всего происходящего в штабе и были дополнительными ушами и глазами Сканда во время похода.

Войско тем временем закончило завтракать и оправляться, и командиры засвистели построение и начало марша. Лекса всегда восхищала такая дисциплина в войсках, когда множество людей действовало, как единый организм. Это было похоже на передвижение змеи, когда все четко и слаженно. Круги кострищ на обочине вычищены от золы и сора, и только выложенный камнями круг и оставленные распорки для котла обозначали, где сегодня ночью будут готовить еду следующие центурии. Места для справления естественных потребностей провинившиеся воины засыпали лопатами новым слоем грунта, и местность опять была чистой и аккуратной.

Сканд ехал впереди, осматривая войска и время от времени останавливаясь переброситься парой слов с центурионами, а потом опять пинал Шу и караван двигался дальше по обочине дороги. Следом за Скандом ехал Ламиль, его замечали все воины и невольно улыбались или хмурились, в зависимости от того, считали это правильным или нет. А вот следом за ним ехал Лекс. Он присматривал, как сидит в седле ребенок, и мысленно ругался сам с собой.

Надо было оставить стремена и не вестись на подколки старших. Это было, пожалуй, первое «изобретение», которое никто не поддержал. Стремена посчитали капризом слабого младшего, который не мог самостоятельно взобраться в седло, а потом удержаться в нем. Сканду вообще пришлось несколько раз объяснять, зачем ему «эти штучки», если он неплохо ездит на самочке, да и Аши его ни разу «не ронял» из седла. Все в казарме сошлись на мнении, что это просто придурь слабого младшего, и с понимающими улыбками слушали его объяснения, что ЭТО должно быть у каждого всадника. Но они ведь сильные воины, хе-хе, зачем им опора для ног, когда они такие лихие наездники?

- Ничего, ничего, - Лекс толкнул пятками самочку, чтобы она прибавила ходу, - никуда вы не денетесь и вскоре сами поймете, что стремена вам нужны. Сабля – это вам не меч, а реальный бой – это не отработка приемов на соломенных чучелах! Вот когда во время боя начнете соскальзывать с седел из-за того, что нет опоры для ног, то сами прибежите и попросите!

Лекс, как и Сканд, хозяйским взором осматривал войска. У всех пехотинцев было по стальному гладиусу, который обошелся казне по два золотых за штуку. У мечников были ксифосы по три с половиной золотых, у офицеров от центурионов до легатов спаты по три монеты. Шарп долго торговался с гильдией оружейников и сильно сбил Орису цену, но новые цены кусались не только для казны, но и для самой гильдии, ведь с каждой плавки они отдавали по золотому гильдии стекольщиков, а те отдавали часть со своей прибыли Лексу. Хотя хитрые оружейники приноровились делать с одной плавки по два меча, а если гладиусы, то и по три, но Лекс делал вид, что не замечает подлога. При таком обороте, как накануне войны, оружейникам можно было простить такую хитрость. Они два года работали как проклятые – сменами, и днем, и ночью, и не стоило лишать их возможности хорошо заработать.

Зато наконечники для стрел и копий до сих пор были бронзовыми, как и оружие остальных граждан. А еще, из бронзы лили болты для арбалетов и наконечники снарядов для баллист. Лекс не вредничал в отношении качества такого металла, они в любом случае были расходным материалом. И хотя после тренировок их собирали по счету, но реальная война вряд ли позволит собирать снаряды после каждого боя… Теперь каждая центурия стрелков состояла на треть из арбалетчиков и на две трети из лучников. Все же, туча летящих стрел подавляла врагов даже на моральном уровне. А вот дальние выстрелы из арбалетов позволяли проредить войска до вступления в зону поражения даже длинных осадных луков.

Вскоре появилась та самая речушка, в которой Сканд в свое время пытался его утопить. Из-за того, что недавно был сезон штормов, она до сих пор была полна плавающего мусора, и Сканд приостановил центурию пехоты, чтобы ездовые ящеры могли пробежать по недавно укрепленному деревянному мосту. Этим занималась специальная вексилляция, которая сопровождала войско, вышедшее накануне сезона штормов. На пути армии не должно было возникнуть преград вроде сломанного моста. И хотя речушка была неглубока, но в комфортности передвижения эти люди себе не отказывали.

Ближе к обеду войско, вышедшее из столицы вместе со Скандом, закончилось, и впереди у них было еще три дня пешего хода. Генерал остановил свою колонну и, расстегнув ремень, снял с подушки уставшего Ламиля. Посадил впереди себя на седло и толкнул Шу, заставляя его перейти на рысь. Теперь ящеры легко бежали по пустой дороге. И только вдоль обочины круги камней, полуприсыпанные песком, определяли, где будут ночевать люди.

Ящер Сканда прибавил скорости. Аши свистнул и припустил следом, как будто ему мясо пообещали. Лекс хлестнул самочку и помчался догонять мужа