— Банальненько, — прокомментировал событие я и пробежал мимо ловушки, наступив на выпирающий кирпичик, вмурованный в пол. Из отверстия ударила струя пламени. А вот это уже интересно. Двойная система безопасности может скрывать что-то действительно полезное. Просунув руку внутрь обезвреженного тайника, нащупал небольшой крючок и потянул за него. Где-то внутри стены раздался щелчок, и кусок камня отодвинулся в сторону. Неровный свет факела осветил достаточно узкий проход, уходящий в темноту. Динамики шлема донесли до меня звук металла, который скребётся о каменный пол, и я понял, что сюрпризы на этом не закончились. Бросив факел внутрь коридора, я отбежал ближе к центру зала и начал ждать противника.

На меня вышел скелет, на котором частично сохранилась броня, по крайней мере, нагрудник и один наплечник были. В руках он держал по короткому мечу.

— Ах ты ж, сволочь, открыл тайник на свою голову, — прошипел я и начал каст огненного шара. Как вовремя пополнился боезапас артефакта. Шарик раскалённого огня ударил в моба, но тот даже не замедлился. Мне показалось, что это, наоборот, его только разозлило, и моб начал двигаться ещё быстрее.

— Скелет-воин, 9 уровень. Элитный монстр, — подсказала система.

Спасибо, блин, вижу, что не крестьянин, делать-то что? В одной руке ржавый меч, которого и хватит, чтобы отразить пару ударов, прежде чем он рассыплется в труху, во второй — короткий кинжал, больше похожий на нож, а против меня обоерукий мечник, пусть мёртвый и с неполной шкалой жизни, но от этого не становящийся менее опасным.

Бой дался тяжело. Всё же отсутствие стоящего оружия сильно ограничивает возможности. Как мне не хватает моих мечей. Я полностью забил на защиту и старался, увернувшись от атаки нежити, как можно быстрее слить ему остатки жизни. Получалось так себе. Элитный монстр двигался намного быстрее, чем обычный костяк, и приходилось часто пропускать. Но моя ставка сыграла. Я опустил его шкалу здоровья чуточку быстрее, чем он. Для этого мне пришлось приложить всё своё мастерство. Я бился на пике своих возможностей, большего не позволяли сделать современная геймерская экипировка и возможности самой игры. Надеюсь, в Альфе всё будет так же как в реале, достали эти задержки в выполнении различных приёмов, сбивает с ритма. Когда моб исчез вместе со своим оружием и доспехами, сволочь, у меня осталось всего 5 хп. Прошёл по грани. Потратив минуту, чтобы восстановить хоть немного жизни, отправился исследовать столь тщательно охраняемый коридор. Если время было потрачено зря, я очень обижусь на разработчиков.

Факел, брошенный мной внутрь, прогорел, и пришлось зажигать новый. Хотел было сэкономить, ведь удалось соорудить всего три штуки, но подумал, что без света я могу проглядеть ловушку. Как в воду глядел. Мне пришлось сильно постараться, чтобы обойти подозрительные участки пола, а один раз даже преодолеть несколько метров, раскорячась между двух стен. Бесит эта политика двойных стандартов. Моб же прошёл тут несколькими минутами ранее — и ничего, а стоит мне хоть раз наступить не туда — и финиш, снимаю шлем, иду домой.

В конце коридора меня ждала небольшая комната, в которой был установлен постамент, на котором лежал тяжёлый даже на вид, двуручный молот. Откуда-то сверху на него падал луч света, и я смог рассмотреть предмет во всех подробностях. Длинная, почти двухметровая рукоять была обёрнута чёрной кожей, а ударная часть молота достигала двадцатипятисантиметровой толщины. Одна ударная поверхность была плоской, а вторая имела несколько заострённых, треугольных шипов. Потрясающее оружие. Я глянул на системное описание и присвистнул. Разработчики расщедрились на редкий предмет. Урон у молота даже больше, чем на моих парных мечах, — 45 единиц, но так всегда бывает с двуручным оружием.

После тщательного осмотра постамента пришёл к выводу, что ловушек нет, и с нескрываемой радостью забрал награду за свои старания. Приятным бонусом оказалась возможность быстро восстановить здоровье персонажа. Этот свет вливал по 100 хп в секунду. Когда я выбрался из тайника, крепко сжимая в обеих руках объединённые манипуляторы, позволяющие управлять двуручником, для прохождения данжа у меня осталось всего десять минут. Но теперь, когда я разжился приличным оружием и полностью восстановил здоровье, шансы успеть вовремя у меня были.

Ошмётки очередного зомбокрыса разлетелись в разные стороны, и я, продолжая движение молотом, вдарил по набегающему скелету, попытавшемуся прикрыться щитом. Но не тут-то было. Набравший приличное ускорение, тяжеленный молот снёс костяк вместе с хилым щитом, буквально размозжив черепушку мертвяку. Молот пришёлся мне по вкусу. Ранее я практически не использовал подобный тип оружия, предпочитая полуторные мечи различных модификаций, но в том, как тяжёлый молот дробит кости противников, определённо есть свой шарм. Был, конечно, и минус. Чтобы владеть столь мощным оружием, нужно неплохо вложиться в бодрость и силу. В этой игре данные характеристики тесно связаны. Чем тяжелее оружие, тем больше очков бодрости требуется на удар, но их количество можно уменьшить, повысив силу.

Силу я прокачал до трёх, этого слишком мало, чтобы существенно снизить затраты бодрости, поэтому приходилось быть осторожным и не слишком увлекаться. Благо, что бодрость восстанавливалась, в отличие от жизней. Вместо того чтобы размахивать оружием, круша черепа направо и налево, приходилось часто уклоняться и делать чётко выверенные, сильные удары, зачастую убивающую нечисть после первого же хорошего попадания. Молот часто выдавал криты, а полусгнившая плоть зомби разлеталась по довольно обширной территории, превращая унылый фарм в довольно увлекательную забаву.

Времени на тщательное обследование катакомб не было. Задержка в самом начале вынуждала спешить, и я решил больше не искать тайники. Я понимал, что упускаю множество потенциальных плюшек, но сейчас главное — это благополучно добраться до босса и завалить его.

Катакомбы оказались довольно разветвлёнными, и пришлось изрядно понервничать. С каждой минутой времени становилось всё меньше, а однообразные залы с мобами всё не заканчивались. Минут через семь я было уже совсем отчаялся, но после очередного зала, в котором пришлось схлестнуться сразу с пятёркой мобов одновременно, я нашёл двустворчатую дверь, явно ведущую к боссу.

За время экспресс-прохождения мне сняли 50 хитов, терпимо, осталось целых 320 хп на бой, главное, чтобы его свита не была слишком уж многочисленной. Дверь разлетелась от трёх ударов, и я оказался в довольно обширном и хорошо освещённом зале. Потолок подпирали десятки колонн, а проход между ними привел меня к небольшому трону.

— Твою же мать, лич, — вырвалось у меня. И у его ног лежат три костяные гончие. При моём приближении лич встаёт и вскидывает жезл, а гончие, сорвавшись с места, устремляются в атаку. Порвут же, сволочи, на бегу думаю я. Сейчас главное — это уйти с прямой линии обстрела лича и по-быстрому завалить костяных собачек. Стрела праха врезается в колонну, в пяти сантиметрах от моей головы, выбивая из неё изрядный кусок камня. Меткая скотина. Ну, ничего, дай только моему молоту добраться до твоей черепушки.

Попетляв между колоннами ещё чуть-чуть, затаился за одной из них и прислушался. Качественные и дорогие динамики нового игрового шлема работали просто превосходно, очень чётко передавая все звуки.