Поножи добавили персонажу ещё по 2 единицы к телосложению и выносливости, и с учётом распределённых очков характеристик мой перс теперь выглядит довольно неплохо:

Остаток четырёхчасовой сессии прошёл спокойно. Других идиотов пересекать пустыню, кишащую ядовитыми мобами, похоже, больше не было, и с игроками встречаться не приходилось. Я сам решился на этот поступок с большой неохотой. Неизвестно, насколько раскинулась пустыня и что меня ждёт впереди, но, как правило, чем сложнее и опаснее локация, тем жирнее конечная плюшка. Замысел организаторов пока до конца не ясен. Для того чтобы делать определённые выводы, нужно побывать более чем в двух локах, но одно я знаю точно: если брести вдоль границы, то ничего, кроме неприятностей, не найдёшь. В первый день, пока ещё карта остаётся стабильной, самое время лезть в опасные места. Да, риск велик, но и награда должна быть стоящей. Перед самым перерывом, вдали, среди сплошного песка, показался зелёный проблеск. Похоже на оазис, подумал я. Там есть вода, а значит, и жизнь. В пустыне города строились именно в таких уголочках жизни, по воле природы отобранных у безжизненного песка. Надеюсь, что организаторы не стали отходить от этого правила, и меня ждёт очередной данж с хорошей наградой. Не зря же в этой локации повышенная концентрация подземелий. Но сначала заслуженный двадцатиминутный перерыв.

С огромным наслаждением стянул с головы потный шлем и вытер полотенцем мокрое лицо. Материал вирткостюма неплохо впитывал пот, но тело всё равно нещадно чесалось. Схватив со стола полную бутылку минералки, с огромным удовольствием выпил больше половины, устало плюхнулся в удобное кресло и закрыл глаза. Рядом послышались шаги, и соседнее место занял брат.

— Судя по твоему виду, ты всё ещё в игре.

— Кто здесь? — нарочито вздрогнул я, как будто только что проснулся, и, приоткрыв один глаз, облегчённо выдохнул. — А, это ты? Вить, тебе не сообщили, что я уже всех замочил и церемония награждения состоится через пару часов?

— Болтун, — обречённо покачал головой не менее уставший брат.

— Смирись, брателло, меня уже не изменить. Как у тебя?

— Норм, нашёл неплохой доспех и приличный меч. Вынес четверых. Но у нас довольно скучно. Мобов мало, уровень качается медленно. Но в эпохе так было всегда. Там характеристики вторичны, важно мастерство.

— Хорош грузить, Витёк. Я всё это знаю. Молодца. Так держать, и всё такое. На твоём унылом фоне я настоящий герой.

Быстрый и осторожный пересказ событий не занял много времени. Нас легко могли подслушать, а давать своим противникам лишнюю инфу очень не хотелось.

— Ты уже два раза прошёл по кромке, Паш. Удача не может быть с тобой постоянно.

— Да всё я понимаю, но без риска добиться успеха вряд ли получится. Не думаю, что я лучший фехтовальщик в финале, на одном мастерстве этот финал не выиграть. Нужен легендарный шмот, а как ты знаешь, такие вещи на дороге не валяются, без риска склеить ласты, легендарку не добыть.

— Как знаешь, Паш, у тебя своя голова на плечах, считаешь, что нужно рисковать, — рискуй.

— Придётся, Вить. Я набрёл на перспективное место. Если получится обнулить дебафф на жизнь, то останусь и зачищу оазис. Если вода не поможет, то продолжу движение и уйду в другую локу. После песков может попасться что-нибудь интересное. Ещё бы найти карту и понять, где я нахожусь.

— Найдёшь, поброди по развалинам, там шанс отыскать карту выше.

— Найти бы ещё эти развалины, ладно, времени осталось мало, пойду поваляюсь пару минут на кровати. Ех, вот почему они не поставили душ в комнатке, всё тело чешется. До встречи через четыре часа.

Кинул взгляд на единственную общедоступную информацию о финале, выведенную на общий экран. За первые четыре часа игры выбыло уже 234 игрока. Причем как минимум половина убились об мобов, не рассчитав свои силы. Что же, надеюсь, со мной этого не произойдёт.

Чем ближе я подходил к оазису, тем отчётливее становилось видно — там скрыт целый город. То и дело сквозь густую зелёную растительность удавалось разглядеть песчаного цвета каменную кладку высокой крепостной стены. Уже на подступах стало понятно — это место далеко не безжизненно. Длинные цепочки следов на песке отчётливо указывали на то, что древний город хорошо охраняется, и стоит десять раз подумать, прежде чем соваться в столь опасное место.

Выждав за ближайшим барханом минут десять, чертыхнулся, увидев пятёрку каменных големов, патрулирующих маршрут. Они были ростом с человека и больше напоминали солдат из терракотовой армии какого-то древнего китайского императора, чем привычных каменных големов. В руках троих из них были копья, а оставшиеся двое были вооружены приличными с виду арбалетами.

Чёрт, неприятные противники. Да ещё и группы мобов большие. Напролом тут не пробиться. Дождавшись, когда патруль скроется из вида, быстро преодолел оставшееся расстояние и укрылся в зарослях и только тут понял, как лопухнулся. Цепочка моих следов была отчётливо видна, и следующий патруль обязательно заинтересуется, кто это тут шастает. Нужно срочно готовить ловушку, потому что справиться с пятёркой мобов в одиночку будет непросто.

После недолгих поисков удалось обнаружить дерево, густо обвитое лианами. То что нужно. Парные клинки быстро нарубили растение на одинаковые отрезки, и я скомандовал искусственному интеллекту игры:

— Я хочу изготовить сеть.

После небольшой задержки лианы исчезли, а вместо них появилась сеть довольно хорошего качества. Я специально старался делать отрезки одинаковыми по длине, так итоговый результат всегда получается намного лучше. Прикрепив к полученной сети длинную лиану, я оттащил полученное изделие к краю оазиса и начал заполнять его камнями, которые в избытке валялись повсюду. Когда сеть оказалась заполненной, я перекинул лиану через толстый сук и, обернув другой конец импровизированной верёвки вокруг рядом стоящего дерева, начал поднимать тяжёлую конструкцию вверх.

Да, ловушка примитивная, но большего за отведённое время всё равно не успеть. А так, возможно, получится вывести из строя арбалетчиков, а с тремя копейщиками постараюсь справиться своими силами. Жаль, что мои льдинки не подействуют на големов и придётся рассчитывать только на свои умения.

Как я и думал, следующий патруль заметил следы, пересекающие их траекторию движения. Мобы насторожились и медленно пошли по следу. Милишники ощетинились копьями, а арбалетчики шли плотной группой на небольшом удалении. То что надо. Сеть, заполненная тяжелыми камнями, упала точно на головы арбалетчикам, и системные логи подсказали, что этого удара они пережить не смогли. Но эту информацию я узнал уже немного позже, потому что сразу после активации ловушки прыгнул с дерева с криком: