Макар с волнением представлял, что он может увидеть дальше.

И его предположения сбылись... Три тройки сияли на вымытом до блеска номере черного джипа, в который уселся Сеня, папин одноклассник.

На душе у Макара скребли кошки. А попросту говоря, было отвратительное настроение. Про кошек ему сказал Лешка, встретившийся на аллейке у пруда:

- Что, Мак, такой кислый, будто у тебя кошки на душе скребут?

"Взять бы хонорика, - подумал Макар, - прижать к груди. Пусть бы отогнал этих кошек".

Действительно, было такое ощущение, будто внутри у Макара кто-нибудь царапался когтями. Придумал же кто-то первым это выражение про кошек! Довольно точно, между прочим, передающее состояние человека.

- Да так, - отмахнулся Макар. - Замерз, наверное. Как дела?

- Супер! - довольно ответил Лешка. - Вот, пришел за подручным материалом для работы. Не так много в городе мест, где можно его раздобыть. Понимаешь, если б я был скульптором по дереву, я бы в парке каком-нибудь пасся. Или в лес выезжал. А меня металл интересует. Проволока, арматура, болты, втулки всякие. У тебя этого добра здесь - навалом!

Макар невесело вздохнул, обводя котлован рукой:

- Угощайся...

- Спасибо! - засмеялся Лешка. - А что это народу как собак? Праздник, что ли?

Макар вкратце рассказал о митинге. И о памятнике, конечно, тоже.

- Ну и загнул этот скульптор! - засмеялся Лешка. - Десятиметровый примус! Клево! Смело, но... все-таки глупо. Разве это современно один-единственный предмет изображать? Пусть даже в такую величину.

Макар немного обрадовался за Лешку. Значит, не безнадежный он скульптор, если сразу оценил памятник-примус как глупый.

- А ты что бы предложил? - спросил Макар. - Если б тебе заказали придумать памятник?

Лешка думал над "заказом" недолго.

- Я бы импровизировал. Ну, в смысле, доверился бы своему таланту. Попросил бы сгрести огромным бульдозером в одну кучу весь этот строительный металлолом, весь мусор, который накопился на дне пруда... А потом бы из этой кучи выбрал подходящие предметы и соорудил бы та-акую конструкцию! Типа Эйфелевой башни, только не такую строгую по форме. Форму мне бы чутье подсказало. И люди бы поняли, что из всего, что под ногами валяется, можно памятник соорудить.

- Но памятник же писателю! - удивился Макар.

- А, писателю... - разочарованно вздохнул Лешка. - Тогда не знаю. Я думал, памятник пруду - чтоб просто красиво было. А писателю я еще не умею. Но ничего, наверное, сообразил бы. Фотку бы его глянул, пришлось бы книгу его какую-нибудь прочитать.

Лешка действительно задумался. Наверное, прислушивался к своему таланту. Макар вздохнул.

"Да, - подумал он. - Видно, в упадке находится современная скульптура, если все стараются сделать - тяп-ляп и готово. Вон, памятник Пушкину совсем несовременный, вроде простенький, а видно с первого взгляда, что Пушкин думает. И люди, глядя на него, тоже о чем-то задумываются. О чем же можно будет задуматься, глядя на примус или на Лешкину конструкцию? Сколько тонн металлолома на это пошло?"

Но Лешке Макар ничего не сказал. Не хотелось спорить об искусстве. Тем более что увлеченного Лешку переспорить все равно было невозможно. Макар только спросил:

- А ценности со дна пруда ты тоже в свою конструкцию замуровал бы?

- Что? - засмеялся Лешка. - Какие здесь ценности? Канализационный люк да цоколь от лампочки? Ценности знаешь, где находятся? В ювелирных магазинах. А сейчас такое время, что художник сам должен новые ценности создавать. На радость потомкам.

Макар не стал переубеждать друга. И рассказывать не стал - ни о серебрянных коньках, ни о шкатулке с драгоценностями, ни о золотом кресте, ни о дуэльных пистолетах.

Во-первых, ни к чему спешить выбалтывать такие тайны, даже другу. После этого неизбежно придется привлечь Лешку к расследованию, а это лишь усложнит дело. Достаточно и такой умной помощницы, как Соня, которая в курсе всего, и ничего ей объяснять не надо - все ловит на лету. Лешка и так все в конце концов узнает, Макар ведь расскажет ему все тайны.

А во-вторых, Макар понял, что Лешка просто зациклился на своих железках и конструкциях. И ничего, кроме этого увлечения, знать не хочет. Может, так и должен развиваться настоящий талант? Не отвлекаясь на посторонние вещи.

Мешать Лешкиному таланту развиваться Макар не хотел.

- Ладно, собирай свой материал для шедевров, - сказал он. - Мне пора родителей домой забирать.

- Хорошо устроился! - хохотнул Лешка. - Родителей домой загоняешь. А мне, наоборот, мать говорит: час погуляй и чтоб дома был, надо книгу почитать. А я ей отвечаю: тебе надо, ты и читай. А то что же это получается - никакой свободы!

Если честно, насчет свободы Макар тоже не мог особенно похвастаться. А про родителей он просто пошутил.

- Только вот не пойму, - задумчиво пробормотал Лешка, - неужели для памятника такая большая площадка нужна? Весь пруд срыли.

- Я же сказал - чистят его, - ответил Макар. - Вода застоялась.

- А! - наконец понял Лешка. - А по мне, лучше бы закатали его под асфальт. Сделали бы ролледром. Памятник - и ролледромчик рядом.

- Дурак ты, Лешка, - не выдержал Макар. - Какой еще асфальт? Это же пруд, ему сотни лет! Права твоя мама - ты книг побольше читай. Развивайся.

Наверное, Лешка обиделся. Махнул рукой и побрел прочь, вглядываясь в котлован. Да и у Макара настроение не улучшилось. Казалось, кошек на душе стало больше. Или прежние активизировались. И стыдно стало за свой совет читать побольше. Макар ведь тоже не особенный книгочей! Но он просто обозлился на Лешку за его ролледром. Что же это такое? Мало того, что профессиональный скульптор глупость предлагает, так и начинающий туда же! Асфальт на месте пруда! Глупее не придумаешь.

Соня, оставившая Макара во время разговора с Лешкой, уже ждала его вместе с Ладошкой.

- Ну что? - вздохнула она. - Сделали мы новое открытие? Ясности оно нам не добавило.

- Какая уж тут ясность, - обреченно махнул рукой Макар. - Как в загадке: найти черную кошку в темной комнате.

- Какую кошку? - спросил Ладошка.

- Действительно, - не поняла Соня. - При чем здесь эта загадка?

Прицепились же к Макару эти кошки! Что с ними делать? Искать, конечно. И не давать портить себе настроение. Разбаловались... Даже невидимые и несуществующие.

И тут он хлопнул себя по лбу, будто в такое холодное время сел туда какой-нибудь комар!

- А ведь он... выдал себя, это папин одноклассник! - воскликнул Макар.

- Каким это образом? - не поняла Соня. - Ведь это мы сами случайно узнали его голос.