активации. Джей Си знает, что за ним кто-то наблюдает. Другие тоже, возможно, если обратили внимание на эту особенность. Мне нужно спешить. Джей Си может появиться в комнате охраны в любую минуту, и я не хочу, чтобы он обнаружил меня тут. Иногда он тоже проверяет камеры, но я не хочу, чтобы он знал, что я тоже так поступаю. Я должен иметь возможность разыгрывать определённые карты в случае необходимости, но так, чтобы никто не был в курсе этого. Я не хочу казаться недоверчивым или вызывать подозрения в глазах остальных.

Я поспешно закрываю экраны управления и выбегаю из комнаты. Мельком я замечаю, что Джей Си ещё не в коридоре, но слышу его приближающиеся шаги. Почти бегом я спускаюсь к нижнему мотору и поворачиваю налево, чтобы пройти в электрощитовую. Там я стою перед панелью и делаю вид, что вожусь с проводами, чтобы перевести дух. Уф-ф. Чуть не попался.

Придя в себя, я закрываю написанный документ и снова открываю список заданий, которые мне ещё предстоит выполнить. У меня впереди большая часть работы на другой стороне корабля, а именно – на щитах и в навигационной рубке. Когда я снова отправляюсь в путь, на «Скелде» раздаётся очередной сигнал тревоги. Под моим визором на экране красным цветом вспыхивают слова: «Расплавление реактора». Не может быть! Неужели опять?

Пока я иду к реактору, я пытаюсь вспомнить основы пройденной начальной подготовки. Подобные неисправности столь же редки, сколь и критичны, поэтому нельзя терять время. Насколько я помню, для устранения неисправности требуется двое членов экипажа, они должны приложить ладони к цифровым сканерам, расположенным в двух разных частях комнаты. Я надеюсь, что мои товарищи не слишком далеко, и главное, что они не станут рассчитывать на то, что кто-то другой сделает за них грязную работу, пока они спокойно занимаются своими делами!

В MIRA ходит известная шутка о корабле, который глупо взорвался, потому что никто из членов экипажа не потрудился исправить расплавление, так как каждый из них считал, что другие уже в пути. Я никогда не знал, случилось ли это на самом деле или эту историю придумали инструкторы, чтобы напугать нас и заставить выучить урок. Думаю, я бы не хотел получить ответ сегодня…

В коридоре, ведущем к реактору, я вижу Ливию, которая только что вышла оттуда. Заметив меня, она разворачивается и возвращается в комнату. Через несколько секунд я присоединяюсь к ней. Я вижу, как Алиса ищет сканер, и спешу к ней. Я точно знаю, где он находится. Я не теряю времени и помещаю руку в предназначенное для этого место. Со своей стороны Ливия, по всей видимости, сделала то же самое, потому что через несколько секунд тревога прекращается. Расплавление реактора предотвращено.

Когда я оборачиваюсь, Жанель уже с Ливией, Джей Си только что вошёл, за ним следует Жуйхан. Почему Джей Си так долго не приходил? Я думал, он был у камер. Может быть, он потратил время на то, чтобы понаблюдать, кто чем занимается, прежде чем решился присоединиться к нам?

– Что это было, чёрт возьми? – спросила Ливия, задыхаясь.

Я хотел бы ответить ей и попросить объяснить её странное поведение при моём появлении, но у меня нет времени. Флавий врывается в реактор.

– Все в сборе после битвы, неизменно! – иронизирует он, пожимая плечами. – С другой стороны, не противоречит ли это новым правилам – так много людей в таком маленьком помещении?

– Флавий прав, – признаёт Джей Си. – Разойтись!

Я уже устал от его игр в начальника. Я хотел бы сообщить ему об этом, но сдерживаюсь. Дело не стоит того, чтобы обращать на себя лишнее внимание. Пока все остальные занимаются своими делами, я стараюсь незаметно записать увиденное в свой документ.

Непонятные перемещения Ливии туда-сюда, присутствие Алисы, позднее появление Джей Си, который был совсем рядом, Жанель, Жуйхан и ещё более позднее появление Флавия. Неужели он действительно настолько не заинтересован в нашем выживании? Я также отмечаю отсутствие Док. Хотя мы все знаем, что у неё есть другие заботы и она временно освобождена от своих обязанностей, я стараюсь описывать всё в мельчайших подробностях. Недаром ведь говорят, что дьявол кроется в деталях! Если это правда, то я, как никто другой, способен выследить его!

Когда я покидаю реактор, сделав свои записи, коридоры оказываются пусты. Я вижу только Флавия в комнате охраны, занятого ремонтом какой-то проводки. Чтобы добраться до щитов, я пересекаю отсек нижнего мотора и прохожу через грузовой отсек. Там Джей Си и Жанель заняты своими делами. Добравшись до нужного места, я сажусь за консоль, чтобы запустить щиты. Когда я дотрагиваюсь до экрана, раздаётся громкий щелчок. Что это? Немного паникуя, я спешу завершить свою задачу, чтобы осмотреть комнату. Всё выглядит нормально… По крайней мере, я так думал, пока не решил продолжить свой путь.

Тогда я понимаю, что все двери в комнате заперты. Я бросаюсь к одной из них и пытаюсь разблокировать её вручную. Напрасно. Она не сдвигается с места. Я стучу по холодному металлу, одновременно крича. Может быть, кто-то услышит меня и откроет? Но всё бесполезно, эти двери созданы герметичными для защиты от любых возможных катастроф, я бы удивился, если бы они пропускали звук. Я массирую виски, пытаясь видеть яснее и найти решение.

Клонг, клонг, клонг.

Что это ещё за ерунда? Я быстро отворачиваюсь от двери, пытаясь определить источник шума.

Клонг, клонг, клонг.

У меня уже так сильно стучит в груди и в голове, что я не знаю, приближается ли шум или удаляется. С другой стороны, у меня больше нет сомнений в источнике этих звуков. Вентиляционные отверстия. Что может быть причиной этого шума?

Клонг, клонг, клонг.

Вентиляционные отверстия слишком узкие, чтобы в них можно было ходить… Если только вирус не влияет и на физические свойства заражённого человека. Надо будет спросить об этом Док, если я выберусь отсюда живым. Слюна застревает в горле, заставляя меня громко сглатывать. На пару мгновений в воздуховодах устанавливается тишина. Я пытаюсь прийти в себя. Почему эти чёртовы двери заперты? Как долго я буду сидеть здесь? Однако через минуту шум снова раздаётся из вентиляционного отверстия.

Клонг, клонг, клонг.

В панике я отхожу как можно дальше, стараясь получше спрятаться. Что бы там ни скрывалось, я не хочу быть первым живым существом, которое оно увидит на своём пути. Однако через минуту или две шум становится тише, а затем вновь прекращается. Я осторожно выглядываю из своего укрытия. Может