Спустились мы вниз, я все так же на руках у Хэйда. Ветка закончилась, а до земли еще метра два. Нужно спрыгивать. Ян поднимает руки и говорит крылатому:

— Кидай принцессу, я поймаю — и протягивает руки.

И мне так хочется, чтобы он меня поймал, что я пытаюсь вырваться из слишком крепкий объятий Хэйда. Но не получается.

— Нет нужды. Я свою принцессу никому, кроме себя не доверю — отвечает рыжий нахал и, расправив крылья, мягко спускается вместе со мной на землю.

Как только мои ноги касаются травы, я освобождаюсь из плена рук Хэйда и говорю Яну:

— Ян, вы снова очень вовремя.

А в ответ получаю:

— Что это за петух у вас завелся, пока меня не было?

Тяжело вздыхаю. Никакого понятия об этикете.

Глава 13

Раяна

Хэйд тут же вспыхивает гневом.

— Не знаю, кто такой петух, но ты на него явно больше похож!

Они оба подобрались, рыжий сжал кулаки, а блондин стал в стойку, подобным меня мама учила, для самообороны. Похоже, назревает конфликт и драка. Глупцы, нашли время! Нужно убираться отсюда побыстрее, а не устраивать представление.

Из сгоревших конюшен вывели лошадей, привязали дальше в поле, но некоторые освободились и бегали кругами, испуганно вытаращив глаза. Не дожидаясь, пока мужчины испортят нам побег, я оседлала пробегающую в этот момент возле нас лошадь. Легко впрыгнула ей на спину, погладила шею, успокаивая и шепча в ухо ласковые слова. Лошадь немного погарцевала, но стала затихать. А мужчины уже и забыли, что собирались устраивать драку, уставившись на меня.

— Может, поедем, пока нас не хватились? — предложила я, кивком головы указывая на остальных бегающих лошадей.

— Я полечу — тут же отозвался Хэйд, по его глазам я поняла, что он впервые видит лошадей и не очень хочет пока знакомиться. Ладно, это его право.

Я подала руку Инге, помогая взобраться ко мне, увы, у нее это не очень получалось. Тогда Хэйд просто взял ее за талию и подкинул ко мне наверх. Она уселась сзади, судорожно вцепившись руками в мою талию. Богиня, так и задохнуться можно.

— Инга, немного расслабься, больше держись ногами, прижми бедра к крупу лошади.

Фух, немного легче, можно хотя бы вдохнуть. Тем временем, уже и Ян со Жрецом нашли себе лошадей. Поэтому, не теряя времени, мы галопом рванули в лес. Довольно долго скакали, пока я не заметила, что Инга вот-вот свалится. Бедняжка, она ужасно устала, да и я чувствовала себя не лучше. Едва я хотела попросить сделать привал, как Ян сказал:

— Думаю, мы достаточно отъехали. Нужно остановится на ночевку, все равно в лесу ночью ничего не видно, ехать быстро не получается. Лучше сейчас отдохнем. А уже днем определимся с дальнейшим планом действий и направлением.

— А с чего это ты раскомандовался? — вмешался Хэйд. — Кто тебя назначал главным?

— Слыш, остынь. Хочешь разобраться, кто главный — разберемся, но не сейчас. Наши дамы устали, да и Жрец явно чувствует себя нехорошо, оставим разборки на потом — Ян, пока говорил, вырыл яму для костра и быстро ушел в лес за хворостом.

Хэйд потоптался, а потом пошел за ним. Я, Инга и Жрец наломали веток, постелили их на землю и обессилено сели. Н-да, не была я готова в свою бытность принцессой к подобным поездкам. Обратила внимание на руки, перчатки в нескольких местах порвались и выглядывали кончики пальцев. В потайных карманах платья у меня осталась еще одна пара и все. Как мне потом быть? Как на мои уродливые руны отреагирует Ян? Полыхнет ли его взгляд отвращением, или он просто отвернется?

От невеселых дум меня отвлекли мужчины, принесшие просто горы сухих веток. Костер с помощью Хэйда, зажгли мгновенно. Ян извлек из сумок небольшой котелок, налил туда воды из бурдюка, раздал всем бутерброды. Мне дал последней, и когда передавал, наши пальцы снова соприкоснулись. Всего на секунду, а мне стало трудно дышать, и сердце заколотилось где-то в горле. А когда он еще и присел рядом, я вообще утратила контроль над своим организмом. Ноги стали ватными, голова совершенно пустой, а глаза невозможно было оторвать от его лица. Ян обратил внимание, что я совершенно неприлично пялюсь на него, поэтому сказал:

— Вы что-то хотите спросить?

И смотрит на меня своими родниковыми глазами. Я что-то хочу спросить? Хочу. А что?? А, да… сейчас…

— Как вы оказались возле нас, когда нам была нужна помощь. Мы с вами, вроде бы, распрощались еще в Храме Богини Снов.

О, Богиня! Как-то невежливо получилось. Словно я его в чем-то обвиняю.

— Нет. Это ВЫ со мной распрощались. А я с вами не прощался — говорит и смотрит прямо в душу. — Мне показалось, что нам еще рано расставаться, что вам может понадобится помощь. И, как видите, я не ошибся.

— Вы следили за нами?

— Нет. Я просто ехал вслед за вашей каретой. Незаметно сопровождал, если хотите.

— Это и называется словом «следить».

— Я не хочу спорить. Я рад, что успел вовремя. И я счастлив опять вас видеть, Ваше Высочество.

Чувствую, как к щекам приливает краска от этих его слов, а он сидит рядом, почти касаясь своим бедром моего, и внимательно смотрит, словно ждет чего-то. Не в силах вытерпеть этот его взгляд, сосредотачиваюсь на костре. Ян хмыкает и отходит насыпать душистых травок в закипевшую воду. А на его место тот час усаживается Хэйд. И улыбается мне довольной улыбкой нашалившего ребенка. Улыбаюсь в ответ. И как ему не холодно с голой грудью? А ему явно тепло, потому что даже просто сидя рядом, я чувствую идущий от него жар.

— На вот, прикройся — Ян швыряет рубашку крылатому.

— И как, по-твоему, я буду ее носить? — спрашивает он, шелестя крыльями.

— Вот так — Змей делает ножом два длинных разреза на спине рубашки и возвращает ее Хэйду.

Тот какое-то время крутит одежду, наблюдая, как Ян все больше мрачнеет, могу поспорить, рыжий специально его выводит, а потом все-таки надевает на себя, с трудом просовывая крылья в специальные прорези.

В полнейшей тишине мы допиваем чай и укладываемся на ночлег. Змей и об этом побеспокоился: принес два тонких, то теплых одеяла для нас с Ингой. Мы одно постелили, а вторым укрылись. Жрецу достался теплый длинный плащ. Заснула я мгновенно.

И очутилась в изумрудном лесу, месте обитания моей сестры, когда-то сильного мага, а теперь Богини Снов и Иллюзий.

— Раяна! — Элиза налетела на меня, как смерч, почти задушив в объятьях. — Я так соскучилась, пошли, поболтаем.

Мы сели на травку, вблизи пруда. Тут все изменилось с моего последнего посещения. Стало светлее и чище. По прозрачной воде плавали огромные кувшинки, летали цветные стрекозы. Пахло чем-то приятным, но незнакомым.

— Это сирень — сказала Элиза. — Она пахнет. Специально принесла ее сюда. Обожаю эти цветы. Как ты? Я вчера виделась с родителями, они передают тебе привет и немного волнуются, потому что ты не отправила письмо со второго Храма.