них не уйти, я отчетливо понял, когда рядом со мной в землю воткнулось копье. Шиздец! Нас же разделяло несколько десятков метров, а они все равно докинули! Мое драконье очко ощутимо сжалось от опасения за свою сохранность и целостность. Взгляд очень вовремя зацепился за густой лес, до которого, даже навскидку, было не меньше пары километров. Млять, я сдохну, но не пробегу столько! Надо бросать эльфийку… Нефига! Я столько пережил, чтобы ее добыть и вот так сдаться? Ну уж нет, где наша не пропадала! Э-ге-гей!

И я зигзагами побежал дальше, в надежде на то, что так в меня будет сложнее попасть. Драконы, по своей природе, обладали нехилой выносливостью, и я в том числе. Однако уже на половине пути к лесу, у меня начало перехватывать дыхание, а печень забилась в конвульсиях, о чем откровенно свидетельствовали покалывания в правом боку. Чертова болезнь выкачивала из меня силы в непомерном количестве, а вместе с ними и выносливость сходила на нет. А может, все же стоит хоть иногда правильно питаться и заниматься спортом, ленивая ты жопа? Ладно, самобичеванием по этому поводу займусь позже, в боле комфортной обстановке…

Говорят – своя ноша не тянет… Врут! Самым наглым и бесстыжим образом! Мне казалось, что злосчастный «трофей» становиться тяжелее с каждым метром. Желание бросить ее становилось все более навязчивым, а идея все-таки сохранить первую эльфийку более бредовой с каждой минутой.

- Эй, а ну верни Вербену, драконий выкормыш! – грозно заорал один из охотников, когда расстояние между нами сократилось до пары десятков метров.

- А ты попробуй отбери, мудило остроухое! – ехидно закричал я в ответ и злорадно хлопнул девицу по заднице. Моя добыча!

Весь путь эльфийку и так не слабо трясло, но лишь после моего шлепка, она неожиданно пришла в себя. Слабо застонав, девушка пару минут, видимо, соображала, где она и что вообще происходит. Не дергалась, не вырывалась и даже возмущенных мычаний, было не слышно. Но, когда сознание, после долго отсутствия, все же встало на место, жертва ощутимо встрепенулась. И понеслось… Мало того, что эта степная чума начала извиваться, как уж на сковородке, так она еще умудрилась, как то освободить рот от повязки. Судя по всему, тряпка попросту растянулась и ослабла…

- А ну немедленно поставь меня на землю, очешуенец убогий! – завопила девица так, что у меня в ушах зазвенело. – Только дай мне шанс, и я тебе твои яйца не то, что раздавлю – я тебе их с корнем вырву и в глотку затолкаю! – активно брыкаясь, бесновалась она. Фи, дамочка, порядочный эльфийки так не выражаются! Но ее уже было не остановить… - Да после того, как я тебя разделаю, тебя даже авантюристы на органы не возьмут! Отпусти, сказала, рептилия недоделанная! – с этими словами, она буквально вгрызлась мне в спину чуть пониже лопатки. Ну почему, из всех нормальных эльфиек я нарвался именно на это чудовище?!

- А-а-о-о-у! – многозначительно выдал я, подпрыгнув на месте от острой боли. Тварюга ушастая! Кусаться-то нахрена?!

Рефлекторно я слишком сильно подался вперед, желая избавиться от мертвой хватки гадюки, запнулся за кочку и, пролетев пару метров, рухнул в траву. Во время недолго полета, эльфийка все же разжала свои смертоносные челюсти и выпрямилась, со всего маху приложившись об землю при паденье. Зато я частично на мягонькое упал. Хоть какая-то польза от этой чувырлы…

Я так устал от всей этой беготни и суеты, что хотелось просто расплющиться и часок вздремнуть, пусть и на столь строптивой подстилке. Однако, копье, которое воткнулось в землю перед нашими головами, буквально через мгновение после падения, убедило меня в том, что сейчас не совсем подходящее время для крепкого и здорового сна. Подорвавшись на ноги, резко развернулся и вовремя присел, уворачиваясь от очередного острого наконечника на длинной палке. Да вы что их из воздуха делаете?! Откуда столько копий?! Ух ты, и впрямь из воздуха! Етить!

Шокировано наблюдая за тем, как один из охотников прямо на бегу, вытянул руку вверх и вынул оружие из небольшого магического облачка над его ладонью, я понял, что из меня сейчас будут делать ежика. Навтыкают по самое не балуй! Глубоко и часто дыша, приготовился к бою, так как убежать уже был не в силах. Да и острое копье догнало бы меня значительно раньше, чем я бы смог отбежать хотя бы на пару метров. Выдернув из земли «палку-догонялку», которая прилетела чуть раньше, рывком поднял слегка пришибленную после падения девушку, прикрываясь ею, как живым щитом. Хрен с ним, если эльфийки лишусь – свою бы задницу спасти!

Преследователей оказалось четверо. Молодые, крепкие остроухие охотники смотрели на меня с нескрываемым презрением и ненавистью. Да я вам тоже не особо рад, так что нефиг так таращиться, жопашники полевые! Всего одну какую-то девку спер, держу пари даже не самую красивую, а они такой кипишь подняли, жмоты! Мужики остановились в нескольких метрах от нас и ощетинились копьями. Утти-пути, какие мы грозные! Вы еще дракона в гневе не видели, ушлепки степные! Да я вас на лоскуты порву! А ну подходи! По одному, желательно…

- Отдай Вербену, и мы тебя опустим, - заговорил самый суровый эльф, с широким кожаным браслетом на плече. Видимо, предводитель этой шайки-лейки… Чего сделаете?! Осознав, что ляпнул, мужик спешно поправился. – Отпустим! Я хотел сказать – отпустим!

Ага, так я и поверил! Больше чем уверен, не успею и глазом моргнуть, как меня уже в позу поставят, и копье в зад затолкают. И хорошо если то, которое в руках держат, а не то, которое в штанах прячут. Ишь какие прыткие! Не на того напали!

- Иди ты знаешь куда, писькин пиджак! – злорадно оскалился, медленно отступая и крепче сжимая плечо девицы. После такого заявления, я вам ее точно не верну! Нашли дурака!

- Ах ты… - охотник густо покраснел и сердито засопел. Мое определение его личности ему явно