– Прежде чем додуматься до секса с этой нестабильной особой, я три года был в завязке, понятно? И мы заранее обсудили условия: секс и ничего больше. Изначально она согласилась с этим условием, но уже спустя два месяца дала задний ход. Начала заявлять о моём безразличии к её личной жизни. Два из четырёх месяцев этой нездоровой связи я чисто из физиологических соображений терпел все её выходки. После вновь ушёл в завязку.

– И давно ты “завязан”?

– Два года.

– Судя по тому, как яростно она тыкала в меня иглой, даже по прошествию двух лет она всё ещё точит на тебя зуб. Значит, ты в постели должен быть получше, чем Торнхилл.

– Хочешь проверить?

– Остынь. В этом баре не найдётся столько выпивки. – Получив от меня такой ответ, Данн брызнул смехом, и я тоже широко заулыбалась. – Выходит, у тебя половых партнёров было всего на одного больше, чем у меня. А я-то считала тебя сердцеедом.

– Почему же?

– Хотя бы потому, что ты не урод. Да ещё потому, что можешь позволить себе водить девушек по ресторанам.

Мы продолжили смеяться. И напиваться.

Глава 13

Из бара мы вышли только спустя час и только после того, как по очереди слили всё вошедшее в нас пиво в расписанный граффити унитаз. Неловкий момент случился при выходе на средний этаж: из лифта, в который мы собирались войти, вышла та самая Сибилла, теперь известная мне как любительница острых предметов. Её и ещё нескольких человек мы с почтительными выражениями своих лиц пропустили мимо себя, но стоило нам двоим оказаться в закрытом лифте, как мы одновременно, не сговариваясь, рассмеялись так бурно, что когда лифт наконец остановился, я держалась одной рукой за стену.

– Теперь одного из нас она точно прирежет, – уже выходя из лифта, сыронизировала я.

– Надеюсь, не тебя, – вроде комплимента выдал Конан, но я решила пропустить этот жест мимо ушей.

– Я тоже на это надеюсь, – не оборачиваясь, завернула за угол я, позволив лифту укатить этого Данна куда подальше.

Я видела, как он смотрел на меня сегодня, да и всегда, с самой первой нашей встречи. Тот факт, что он до сих пор не взял меня – это вовсе не заслуга моего прущего изо всех щелей хладнокровия. Это его личное желание, которое можно приравнять к воле. Своеобразная игра в кошки-мышки. При первой нашей встрече он ясно дал понять, что получает наслаждение от процесса охоты. Сейчас он находится именно в процессе, на самой настоящей охоте, и я это прекрасно вижу. А значит могу разыграть выгодный для себя сценарий. Победить нападающего, заставить его поднять лапки кверху и замереть. Посмотрим, кто над кем ещё возьмёт верх, Конан Данн… Посмотрим.

Завернув в коридор со своей капсулой, я увидела знакомую толпу: вся группа, с которой я пришла в этот город, расположилась у трёх небольших, квадратных столов, которых прежде здесь не было. Подойдя ближе я поняла, что столы выдвинуты из трёх нижних капсул, и являют собой сенсорную поверхность, отображающую шахматную доску и игровые фигуры. Играли Рейнджер с Мускулом, Дэвид с Тонким и Сомнение с Волос. Остальные – Лив, Кей, Талия, Крик – наблюдали за партиями. На первой доске с небольшим разрывом побеждал Рейнджер, на второй с большим разрывом брал верх Дэвид, на третьей доске игра только началась. Первым заметил меня Кей и сразу же просиял:

– Джекки! Где ты снова была?! Смотри, какие штуки мы нашли! Но они есть только в капсулах с этой стороны коридора – в капсулах напротив их нет.

Кей умел играть в шахматы. Я научила его, когда ему было лет семь. Мы иногда играли зимними вечерами, но уровень мастерства у нас обоих, конечно, был посредственным.

– Да так, гуляла… – спрятав руки в карманы штанов, ушла от ответа я. – А у вас что нового за день произошло?

– О, у нас произошло одно очень красочное событие! – обернувшись, посмотрела на меня в упор Крик. – Мы встретили одного из спасённых нами Неуязвимых. Он извинился, что пять лет назад чуть не прирезал меня, когда сбегал от нас не поблагодарив за своё спасение. Вы, Неуязвимые, такие душки, – с этими словами Крик не улыбнулась, а скорее покривлялась в мою сторону.

– А я вчера во время медицинского осмотра узнала, что с ребёнком всё в порядке, – отозвалась Талия, стоящая за спиной играющего Дэвида. – И вообще я здесь счастлива как никогда не была счастлива после Первой Атаки. Ты даже не представляешь, как это прекрасно – засыпать и просыпаться без страха перед Атаками.

– Вы что же, совсем перестали быть уязвимыми перед Атаками? – с недоверием поинтересовалась я, потому что видела, как на среднем этаже люди пользовались какими-то специальными берушами, которыми, очевидно, затыкали уши во время Атак.

– Конечно же Атаки всё ещё чувствуются, – заговорила сосредоточенным голосом Волос, – но теперь они ощущаются как лёгкое покалывание в ушах, а не как заливание лавы в трещащие перепонки. Видимо мы и вправду забрались слишком глубоко под землю.

– Главное, чтобы у Сомнения клаустрофобия не начала развиваться, – ухмыльнулся Тонкий. – Ты как, Сомнение?

– Ты отвлёк меня! – раздражённо отозвалась девушка. – Из-за тебя я поставила фигуру не на ту клетку! Помолчи!

– Джекки, отойдём? – Лив вдруг кивнула в сторону капсулы Кея, и мы втроём по диагонали перешли на противоположную часть коридора. – По виду не скажешь, что ты пьяна, но от тебя явно несёт алкоголем, – приблизившись ко мне впритык, сестра встала на цыпочки и теперь пыталась чуть ли не нырнуть в мои глаза. Ничего не отвечая, я поднесла к её носу небольшую, упакованную в блестящую фольгу шоколадку, размером с половину моей ладони. – Это что, шоколад?! – Выхватив из моей руки подношение, сестра едва сдержалась, чтобы не вскрикнуть и тем самым не привлечь к нам всеобщее внимание.

– Тише, у меня всего лишь две, – предупредительно прошептала я. – Кей, держи.

– Спасибо! – мальчик заворожённо принял в свои руки шоколад.

Не дожидаясь особого случая, Лив развернула свою порцию и целиком засунула всё в рот.

– Ммм!.. – Она схватилась одной рукой за борт капсулы, явно пытаясь передать мне свой восторг. – Я так давно не ела шоколада – целую вечность! – взбудоражено шептала она. – Это чистый экстаз…

Я посмотрела на Кея, который решил спрятать свою шоколадку в карман штанов. Он вообще никогда прежде не ел шоколада. Поэтому и не понимал, какое наслаждение он оттягивает.

– Где ты его достала?! – на сей раз сестра пыталась не нырнуть