В пять часов утра она снова проснулась и, надев свой хлопковый халат, вышла из комнаты.

Включив свет в коридоре, она тихо подошла к спальне Силаса. Не издавая ни звука, открыла дверь и вошла к нему.

Он лежал на спине с обнаженной грудью. Ей стало ясно, что у него опять был жар. Коли хотела подойти к нему и потрогать лоб. Но Силас так умиротворенно спал, что она решила не беспокоить его.

Она повернулась, чтобы уйти, как услышала слабый мужской голос;

— Ты не приготовишь мне чай?..

Не поворачиваясь, Коли ушла на кухню.

Силас сидел на кровати с включенной лампой, когда она вернулась.

— Хорошо спалось? — спросила она, протягивая ему чай.

— Я хотел спросить тебя об этом тоже.

— Очень хорошо, — ответила она.

— Ты всегда встаешь в пять утра?

— Когда стала твоей сиделкой.

— За мной сложно ухаживать? — спросил он серьезно.

— Нет.

— Я послушный, не так ли? — заявил он, улыбаясь.

В семь часов они завтракали на кухне. В половине восьмого раздался телефонный звонок.

— Моя мама, — спокойно сказал Силас и взял трубку…

Стоило ему выписаться из больницы, как все стали звонить. Силас поговорил сегодня и с папой, и с кузеном Китом. Своему отцу пообещал, что не появится в фирме, пока доктор не разрешит, и не будет разговаривать с секретарем или с директорами, которые будут звонить ему.

В конце дня, когда Коли принесла ему стакан воды, она заметила, что Силасу сегодня намного лучше. И не удержалась от комплимента.

— Ты выглядишь замечательно, — искренне произнесла она. Он только что принял душ и сидел в халате на подушках. — Лишь бы тебе не стало хуже завтра, когда я уйду, — с сомнением сказала она.

— Уходишь? Куда? — спросил Силас.

Коли посмотрела на него с удивлением. Силас произнес это так, будто не хочет, чтобы она уходила! Впрочем, он не хочет этого, может быть, только из-за своей мамы.

— Но ты просил меня побыть с тобой ночь или две, — напомнила она ему, — сегодняшняя ночь будет вторая.

— Я был ужасным пациентом? — спросил он. Останься еще на одну ночь.

Хотелось бы.

— Ты боишься, что придет твоя мама и начнет баловать тебя?

— Пожалуйста, останься, — попросил он. Затем, нахмурив брови, поинтересовался:

— Ты встречаешься с кем-то завтра? У тебя свидание?

Но забота о муже должна быть превыше всего, миссис Ливингстон.

— Спокойный ночи, — прошептала она и ушла, счастливая, к себе в комнату. Он назвал ее миссис Ливингстон, и она еще один день сможет провести с ним.

На следующее утро Коли опять проснулась в пять часов и решила проведать его. Казалось, что он спит.

— Чаю? — шепотом спросила она.

— Пожалуйста, — ответил он, не открывая глаза.

Как и вчера, они позавтракали в семь, а в полвосьмого им позвонила Паула Ливингстон.

— Мне уже хорошо, — несколько раз повторил Силас в трубку. — В этом нет необходимости…

Да… Но… Хорошо, увидимся завтра.

— Твоя мама приедет завтра? — предположила Коли.

— С ней бесполезно спорить, — сказал Силас. Моя мама хочет познакомиться с тобой.

— Нет!

— Она понравится тебе, — уверил он ее.

— Не сомневаюсь, — произнесла Коли. — Она мила, когда разговариваешь с ней по телефону.

Но я же объясняла тебе, что не могу лгать. А ведь… — Коли начала постепенно успокаиваться, наша женитьба — тайна для всех.

— Верно, — согласился он. — Но события не властны над нами.

Их спор прервал звонок в дверь.

— Миссис Уорли пришла, — сказал Силас.

Так как у миссис Уорли был свой ключ, через минуту он уже представлял их друг другу. Миссис Уорли очень переживала за его здоровье, но Силас успокоил ее, сказав, что уже поправляется. Чуть позже он ушел в свою комнату.

— Я могу вам чем-нибудь помочь, миссис Уорли? — поинтересовалась Коли. Квартира была чистой, но она не могла спокойно сидеть и наблюдать, как другой человек работает.

— Я справлюсь сама, спасибо, — отказалась миссис Уорли от ее предложения, и Коли решила прогуляться.

Надев плащ, она взяла сумку и остановилась.

Ее обручальное кольцо было в косметичке. Она надела его на палец, посмотрела и сняла. Ей надо было срочно уйти из квартиры на некоторое время; сердце изнемогало от любви к нему. Она нашла миссис Уорли и сказала, что уйдет на час-другой. Затем предупредила Силаса.

— Тогда я иду с тобой, — заявил категорично Силас.

— Нет, тебе нельзя! — возразила она. — Миссис Уорли сказала, что на улице холодно, а у тебя температура еще скачет. Лучше остаться дома.

Или в крайнем случае отлучиться всего на несколько минут.

— Я не буду это делать. Мы заключили соглашение, ты и я, а деньги — часть этой сделки.

— Согласна, — сказала она. — Но у меня есть свои деньги и мне неудобно пользоваться твоими. А потом… ты забыл, что сделал для меня, когда я была в безвыходной ситуации? Забыл, что сейчас я живу в хорошей квартире и не плачу за нее?

— Я все помню, — проворчал он.

Терпение покинуло ее. Она засунула руку в карман и достала обручальное кольцо.

— Вот! Возьми! — сказала она шепотом.

— Что это? — спросил Силас.

— То, что ты подарил мне, когда я сказала «согласна». Я всегда хотела вернуть это кольцо тебе.

Силас взял его в руку.

— Что, по-твоему, я должен делать с ним? резко спросил он.

Она посмотрела на него едва не со слезами.

— Храни его, как память о лучших минутах! Затем отвернулась и убежала.

Покинув квартиру, Коли окончательно поняла, что сильно любит его и с каждой минутой ей все сложнее бороться с этим чувством.

Она гуляла два часа, зная, что с ним сейчас миссис Уорли, которая могла выполнить любую его просьбу.

Вернулось она уже немного успокоенной. Завтра, перед приходом Паулы Ливингстон, она уйдет.

Так как у Коли не было ключей от квартиры, она позвонила в дверь. Миссис Уорли открыла ей и, поговорив с ней несколько минут, вернулась к своим делам. Коли разделась и, отнеся покупки на кухню, решила сходить к Силасу, узнать, как он. Но не нашла его ни в спальне, ни в гостиной. «Я пойду с тобой!» — заявил он, когда услышал, что она уходит. Пытаясь не нервничать, она пошла искать его.

Коли обнаружила его в комнате, в которой раньше не бывала. В кабинете. Он работал!