Он позволил бабочнику осмотреть его, даже взять кровь, чтобы тот разобрался, однако Высший только хмурился, разглядывая образцы.

─ Без обид, но это ты сотворил тот ужасный кокон, ─ раздражался Громов всё больше, ходя из стороны в сторону и борясь с головокружением, хотя прежний он обладал завидным терпением в любой ситуации. ─ Я после него даже Рину не могу чувствовать… Кто знает, что эта штуковина со мной ещё сделала?

Роланд покачал головой, раздражённым таким поведением вампира, но внезапно застыл от посетившей его догадки.

─ Погоди-ка… Ты ведь чувствовал её боль раньше, верно? Значит, к тебе просто начала возвращаться эта способность!

─ Что ты пытаешь мне сказать, умник? ─ потирая пульсирующие виски, устало спросил мужчина, наконец, присев. ─ Мой мозг сейчас может думать только о ней, и почему-то хочется нормальной еды … Объясни по существу.

─ А солёненького тебе не хочется? ─ почти весело хмыкнул тот, глядя на совсем растерявшегося брюнета, разразившегося в ответ длинной тирадой на древне-японском. Посылать он умел на разных языках, но особенно красочно получалось именно с этим диалектом. Заслушаться можно.

Но тут вмешался вошедший Повелитель.

─ Он пытается сказать, что тянуть с решением нам нельзя, сынок. Похоже, Рина носит твоего ребёнка, Ник, и мы больше не можем сидеть, сложа руки.

В комнате словно вмиг сгустились тени и запахло палёным – вампир, опустивший голову и занавесившись чёрным шёлком волос, спрятал свои пугающие глаза ото всех, с силой вцепившись в стул, спинка которого тлела в его ладонях.

Так же тлела и его ярость, а если бы можно было убить себя заново, он бы с радостью это сделал. Собственноручно пронзил бы себя мечом.

По всему старому замку задрожали вдруг стены и пол, задребезжали магические стёкла, способные выдержать ярость даже тысячи баньши… Задребезжали и вылетели, разбиваясь на крохотные осколки.

Зверь больше не мог сидеть взаперти.

* * *

Громов метался из угла в угол, стены сотрясались от мощи его магии, и вампир чувствовал, что как никогда близок к потере рассудка. Его словно разрывали на части, каждая из которых хотела быть рядом с Дариной, оберегать её, защищать и сделать всё, чтобы никто больше не смел тянуть к ней свои мерзкие лапы… Но он всё ещё был здесь.

─ Ты так ничего не добьёшься – только академию разнесёшь, ─ пытался успокоить его Роланд. ─ Подумай о том, куда пойдут эти дети.

─ Дети? ─ рычал мужчина. ─ Мой ещё не рождённый ребёнок там, и, поверь, меня мало волнует что-то кроме этого…

─ Возьми себя в руки! ─ вмешался Повелитель, вставая напротив Ника, и две силы столкнулись в тёмном зале, заставляя воздух дрожать. ─ Ты знаешь её лучше, чем я, и я больше чем уверен в способности моей дочери противостоять трудностям. Верь в неё!

Верить… Видимо, большего ему просто не остаётся, но как перестать представлять, что эти уроды там с ней творят? Как он может смотреть ей в глаза после, если это самое «после» у них вообще будет?

Не зная, как успокоить себя и зверя, Громов просто уселся на пол, схватив себя за волосы. Как же ему сейчас не хватало Яна – друг бы точно не позволил ему вот так размякнуть, а сейчас, кажется, всё было против него; весь его мир рушился по кусочку, а сделать он ничего не мог, чувствуя себя таким никчёмным, таким жалким, что хотелось просто лечь и сдохнуть, как больное животное. Особенно паршиво стало, когда он всё чаще и чаще начал ловить отголоски эмоций Рины и её состояния, намекающего вампиру о том, какой он бесполезный.

─ Ты не можешь просто взять и отправиться туда, ─ поддакивал Роланд. ─ Нужно продумать план, просчитать все риски, но сперва вообще понять, как туда попасть.

Ник собрался огрызнуться, уже даже клыки не прятал, но тут из портала вывалился Арс, и вид его говорил сам за себя.

─ Меня ищут по всем мирам, ─ усмехнулся дракон. ─ Мой дом перерыли, хотя всё выглядит так, словно всё ничего не изменилось. А потом я едва ноги унёс.

Время от времени мужчина выбирался наружу, проверяя обстановку, и эта обстановка его совершенно не радовала, впрочем, как и всех остальных.

─ Они добрались до твоего жилища здесь? ─ спросил Ник, стараясь абстрагироваться от своих переживаний хотя бы на миг.

─ Да. Не знаю, правда, что они хотели там найти, ─ ответили ему.

─ Как считаешь, что они хотят от тебя? ─ поинтересовался Алеар.

─ Хотят либо перетянуть меня на свою сторону, либо окончательно избавиться, ─ усмехнулся мужчина. ─ Я – всё же был и до сих пор являюсь одним из Верховного Совета, к тому же, судья, и просто так на моё место нельзя кого-то протолкнуть – только если я буду мёртв. Как они поступили с остальными, ─ печально заметил он. ─ А у вас что?

Ему рассказали.

Он впечатлился настолько, что решил предложить безумнейшую идею.

─ А что если нам сходить на разведку?

На дракона глянули сперва с недоумением, но в связи с последними событиями все здесь присутствующие были немного не в себе, потому и предложение нашло отклик в их сердцах.

─ Думаешь, они не отследят перемещение? ─ спросил Роланд, пытавшийся какое-то время назад перенестись на Землю, где чуть не стал жертвой некромантского произвола.

─ Можно использовать невидимость Ника – его сил должно хватить на нас четверых, ─ внёс очередное предложение Арс. ─ Единственная загвоздка заключается в том, что так просто нам не позволят войти в саму тюрьму – необходим магический пропуск, а у нас его нет. Хотя… я знаю, у кого можно попросить.

Тут и самого Громова осенило – он даже соизволил подняться на ноги, потихоньку выплывая из своей меланхолии.

─ Хочешь сказать, некроманту помог сбежать кто-то, у кого бы такой пропуск?

─ Иначе просто не представляю, как он смог сбежать после нескольких веков заточения, ─ развёл руками мужчина. ─ Кто-то навещал его и не раз, а значит, планировали они это очень давно. Готовили пути отступления.

На некоторое время вокруг образовалась задумчивая тишина, и был почти слышен звук скрипящих извилин. Ник не знал, как думали остальные, но понимал, что если не начнёт хоть что-то делать прямо сейчас, немедленно не предпримет хоть какой-то шаг ради его маленькой охотницы, никогда уже не сможет себе этого простить.

─ Плевать, ─ решил он. ─ Давайте просто попробуем.

Как ответ на его метания, пришло сообщение от Яна вместе с его котом.

«Не дожидайтесь меня – просто дайте знать, когда доберётесь до Инрема. Я встречу вас в логове охотников».