Утром Денис и Полина проснулись от падения швабры. Папа с мамой перед уходом сунулись в детскую и ужасно удивились, что их дети все еще дрыхнут.

– Вы же вчера вроде рано легли, – сказал папа.

– А-у-э!.. – ответила зевком Полина.

– А-бу-а!.. – подтвердил Денис.

– В комнате уберитесь, – велела мама. – И мусор выкиньте.

– Почему у вас тут всегда, как в хлеву? – поморщился папа. – Что за свинята такие!

– Конфуций говорил, что достойный человек спрашивает с себя, а ничтожный – с других, – наставительно сказала Полина, спрыгивая с кровати.

– Вот и спросите с себя, достойные люди, – посоветовала мама. – Суп на плите, разогревайте и ешьте. Я сегодня вернусь пораньше, у нас день сокращенный.

Часы пробили восемь – и одновременно с этим за стеной зажужжал перфоратор. Через минуту ему начал вторить молоток. Денис, который еще валялся в постели, сразу вскинулся и неохотно поплелся в ванную.

– Опять завели… – вздохнула мама. – Господи… По-моему, это продолжается уже тысячу лет.

– Нельзя просто так взять и сделать ремонт, – хмыкнул папа, надевая туфли.

Денис и Полина внимательно следили, как родители возятся в прихожей, как проверяют, все ли взяли, и как выходят наконец-то за дверь. Выждав для приличия с полминутки, близнецы галопом понеслись к дивану и выдвинули ящик.

Фурундарок был там. Крепко спал в обнимку с Барсиком. И под диваном стало заметно просторнее – за ночь пропали все диски, большая часть игрушек и купленные вчера приставки.

Куда – загадка.

– Привет! – принялись трясти демона дети. – Доброе утро! Просыпайся!

Тот невнятно огрызнулся и потребовал загадать второе желание.

– Давай и правда загадаем что-нибудь… – посмотрел на сестру Денис.

– Давай. А что?

– Ну я не знаю… Что-нибудь…

За стеной опять заговорил перфоратор. Да громко так, оглушительно.

– Может, загадаем, чтобы соседи закончили ремонт? – предложила Полина.

– Я могу просто убить ваших соседей, – деловито предложил Фурундарок. – Это будет проще, быстрее и приятнее для всех нас.

– Не, не надо… – отказался Денис.

– Нет, ты подожди! – заинтересовалась Полина. – А как ты их убьешь?

– Съем. Я обычно ем своих врагов.

– Не, тогда нафиг.

– Но я могу как-нибудь иначе! – торопливо добавил Фурундарок. – Хотите, я сварю их в кипящем масле?! Любой ваш каприз!

– Не, мы не хотим.

– Как хотите. Вы потом еще пожалеете, раскаетесь, но… ваше дело. Кто я такой, чтобы давать вам советы? Просто побыстрее загадайте все свои желания, чтобы я побыстрее от вас избавился. А то мне, знаете ли, не очень хочется до скончания века прятаться в этом диване от ваших родителей.

– А ты не можешь превратиться в… ну, в мальчика постарше? – предложил Денис.

– Или в девочку, – добавила Полина.

– Мы тогда просто скажем, что ты наш одноклассник.

– Или одноклассница.

– Если вы хотели вашу ровесницу, вам нужно было призвать Тьянгерию, – хмыкнул Фурундарок. – Она выглядит десятилетней девочкой.

– А ты что, не можешь?

– Глупые смертные. Мы, всесильные гхьетшедарии, можем очень и очень многое, но только не изменять самих себя. Это единственное, что нам недоступно. У каждого из нас всего два обличья – фальшивое и истинное.

– А сейчас ты в каком – в истинном?

– В фальшивом, глупец!

– Ну так превратись в истинное.

– Да, превратись. Покажи нам.

– Вы не хотите увидеть мое истинное обличье, смертные, – заверил Фурундарок.

– Хотим! Почему не хотим?

– Как ты выглядишь по-настоящему?

– Ну… в вашей комнате я не помещусь.

– А в родительской?!

– Так она даже меньше вашей!

– Логично, – согласились близнецы.

– А где поместишься? – спросила Полина. – Во дворе поместишься? Пошли во двор!

– Только там бабки… – задумался Денис. – Но мы им скажем, что в «Магните» сегодня гречка с шестидесятипроцентной скидкой – они сразу все туда уйдут.

– Я не буду принимать истинное обличье, чтобы удовлетворить ваше никчемное любопытство, – холодно произнес Фурундарок.

– Да ладно тебе, покажи!

– Да, покажи нам!

– Пошли вон. Я вам не цирковая крыса.

– Да ладно, чего ты какой?!

– Да, не капризничай!

– По-ка-жи! По-ка-жи!

– Хм… Это ваше желание? – прищурился Фурундарок.

– Фу, ну тебя, – разочарованно отвернулась Полина.

– Жлоб, – кивнул Денис.

Конечно, им было интересно, как выглядит Фурундарок под личиной трехнедельного младенца. Но все же не до такой степени, чтобы тратить на это одно из драгоценных желаний. Ладно бы их действительно было штук сто – тогда еще куда ни шло. А когда всего десять… теперь уже девять…

И близнецы снова начали размышлять, что именно загадывать. Хотя, честно говоря, идеи у них уже закончились.

Все казалось каким-то не таким. Недостаточно классным.

Потом они вспомнили, что забыли вчера спрятать Черный Криабал. Тот так и лежал на письменном столе – и хорошо, что Полина догадалась завернуть его в суперобложку.

Усевшись за стол с двух сторон, близнецы еще немного полистали книгу. Понятней та за ночь не стала. По-прежнему какие-то диковинные руны – одни прямые, другие полукруглые, со всякими черточками. Полина подметила, что все до единой буквы – симметричные, как А, Ж, М или Х. Слева и справа одинаковые.

Впрочем, это не помогло их прочесть.

И более того – даже самые первые две строчки снова стали непонятными. Денис и Полина смотрели на ряды символов и не могли поверить, что вчера их прочли.

– Слушай, а почему мы вчера поняли, что тут написано? – спросил Денис Фурундарока. – Тут же сплошные крякозябры.

– Потому что это не просто книга, а Черный Криабал, – сварливо ответил демон. – Он сам подсказал вам нужные слова.

– Это как? Он что, живой?

– Откуда эта книжка вообще взялась?

– Черный Криабал – самый темный из гримуаров Парифата, – неохотно объяснил Фурундарок. – Десять лет назад его заполучил добрый волшебник Медариэн, но использовать не стал… кретин. Однако и уничтожить тоже не сумел – мощь Черного Криабала слишком велика. Тогда он спрятал его в другом мире – там, где никто не понимает титанову речь и не может воспользоваться силой книги. Там, где никто не верит в волшебство. На вашей Земле. Однако Черный Криабал очень хотел вернуться – и начал искать способ позволить другим себя прочесть. Возможно, вы и нашли-то его не случайно – он сам вас… позвал.