Стон. Мой. Давление и толчок. Его.

— Любимый, — хрипло сказала я. Схватилась за рельефные напряженные плечи, не прожать пальцами. — Всегда любимый. О-о-о. Рай. Всегда думала, что между мной и мечтой стать Стражем не может возникнуть преград. Но Райден… если встанет вопрос ты или работа, я выберу… а-ах.

Меня уносило в небо. Тело, с ног до головы, прошивали молнии удовольствия. Не мелкие и пощипывающие, а оглушающие, заставляющие ноги стучать пятками по земле. Штырем безумного, ледяного наслаждения пронизывая меня до судорог, до горлового спазма. Шелковые прохладные губы обхватили одну из вершинок. Еще немного и станет все равно, что происходит вокруг. Темный контур замкнется и… переполнит Камачо.

— Подожди-подожди, — забормотала я, прикусывая свои губы и упираясь обеими руками белоголовому в грудь. В разрезах порванной сорочки буграми вздулись мускулы. Мои ладони бессильно сползали по ним, не в силах удержаться. От скульптурного, захватывающе мощного верха к узкой гибкой талии.

Снежная завесь волос огородила нас от всего мира. Скулы Камачо заострились, притронься и ладони изрежет в кровь. Он двигался все стремительней, глубокими рывками, выбивая из меня едва успевавшие сформироваться мысли.

Понимая, что проигрываю последние мгновения, я уперлась в землю локтями, ногами, подгадала краткое мгновение свободы и что было сил рванулась, проскочив сантиметров сорок и ударившись головой о ближайшее дерево.

Впервые на лице Райдена мелькнуло эмоциональное выражение. Наверное, в таких случаях говорят «упала челюсть». Он неверяще посмотрел на уползающий объект любви, а я, наконец, сложила в голове подходящие идеи.

— Я не смогу без тебя! — громко крикнула я. — Совсем! Райден, просто не выдержу одна. Скажи мне, что ты никуда не исчезнешь, что всегда будешь рядом. Скажи! Не молчи! Мне нужно тебя слышать!

Пряди волос. Нахмуренные брови и плотно сжатые губы. Он сделал бросок вперед, атакующей коброй, не желающей выпускать добычу.

— Не молчи! — во всю глотку рявкнула я.

— Всегда, — хрипло выдохнул Камачо и снова накрыл меня всем телом. Он был тверд как дерево, в которое я упиралась головой.

— Всегда что?! — упорствовала я, отворачиваясь, не давая себя поцеловать.

— Всегда с тобой, — сказал он. Ресницы дрогнули и знакомые синие омуты посмотрели прямо на меня, сокрушая любое сопротивление. — С тобой…

Твердые губы накрыли мои, теплея в ласковом целеустремленном нажатии. И мы вспыхнули единым пси-контуром, разбрасывая свет вокруг себя. Я почувствовала, как мы снова соединяемся, уже медленно, плавно, текущей волнами водой. И через мгновение, уже не в состоянии остановиться, рухнула в поток наслаждения.

— Рай! Рай!

— Стелла, — простонал он.

Сквозь туман мы летели через густой лес, ветки били нас по лицам и плечам. Мы выстанывали бессловесные обещания друг другу в отчаянно целующиеся рты. И… лес, небо, все исчезло, разом превратившись в подвальную промозглую комнату.

Я увидела исчерченные рунами цепи на окровавленных ногах Райдена. Разъемы были искорежены, словно их вырывали с нечеловеческой силой. Руками нобиль обнимал повисшее на цепях, раскрашенное черными реками вен огромное мужское тело. В груди мужчины пульсировал, играл чернильными гранями огромный камень. А за его спиной, в едва колыхающейся пленке дышал зарождающийся Портал.

Каким-то образом Пальмэ, а бессознательным человеком оказался именно командор, открывал собой врата в Хаос. Райден ухитрился перехватить часть энергии, вбирал ее в себя, перекрывал хаотические потоки, пытаясь остановить непоправимое.

— Стелла, — вдруг совершенно четко произнес живой Райден, не образ из моего сна.

— Быстрее.

Сознание ухнуло в воронку, утаскивая меня из ужасной комнаты, я вопила и сопротивлялась, но сначала взлетела в серое небо, потом пронеслась по холодному лесу и — упала в итоге на мягкую кровать в своей комнате.

В чистой, целой ночной рубашке и с двумя кофтами, наверченными вокруг головы.

— И как он, говоришь, выглядел?

Мы рысцой двигались по ночному городку. Сантану я вытащила прямо из кровати.

Когда постучала и зашла в почему-то незапертую дверь, ритор выпрыгнул мне навстречу в одних алых шелковых трусах и с подвешенной прямо в воздухе боевой руной. Опознал меня мгновенно и руну притушил, но белья не стеснялся совершенно, даже не пытался прикрыться. Собирался и ругал на какую-то Делию, которая должна была принести «перекусить малость», но так и не успела.

Несмотря на предрассветное время, весь Циполь еще дремал в полной темноте. Ни лая собак, ни пения птиц. Удивительный городок, на первый взгляд вполне обычный, но стоит внимательно присмотреться и возникает вопрос за вопросом.

— Значит, Пальмэ жив, — облегченно протянул Сантана. Все детали он скомандовал описывать ему прямо в пути, поэтому я бежала рядом и отвечала на вопросы.

— Да, только в бессознательном состоянии. Не очень уверена, жив ли вообще. Но Райден его поддерживал, следовательно, командор еще с нами. Мне показалось, его выпивает Портал через жуткий камень на груди. Взаимен оттуда просачивается Хаос.

Дома, которые мы пробегали, становились все крупнее и шикарнее. Белые колонны, мраморные портики, роспись. Местные богатеи соревновались в пышности оформления зданий кто во что горазд. И теперь стало ясно откуда вся эта безумная вседозволенность, бесконечные гуляния, развращенность городского уклада. Рыба всегда гниет с головы. И сейчас по описанию, которая нам дала мисс Фарго, мы искали самый роскошный дом на центральной улице. Дом мэра.

— Проверь связь, — сказал Сантана, поправляя клеща на ухе.

Я стукнула кончиком пальца по хаоситу — он сидел крепко. Кивнула, прикрыв клеща прядями из распушенной косы. Если ритор со своим прошлым мог без лишних вопросов красоваться с боевой тварью на ухе, то посудомойка со специфической «сережкой» вызвала бы фурор.

— Сэр, на всякий случай. Я видела на кандалах Райдена руны, необычно изогнутые в написании. Как те, что были грубо нанесены на камнях периметра вокруг ГАСа. Явно не наши знаки…

Сантана на ходу поправил поудобнее пояс с эликсирами и неожиданно сообщил:

— Вот тут ты можешь ошибаться, Стрелка. Мне кое-кто из умников по знакомству сказал, что наши это руны. Только очень сильно измененные. Даже не аналоги, а именно пси-знаки, словно коверкали их.

Я споткнулась о камень и припала на одно колено от новости. Как наши? Кто-то брал символы защиты от Хаоса, придуманные Стражами и…

— Стоять!

Зычный голос разорвал тишь сонной улицы.

— Это ты кому? — обманчиво мягко осведомился Сантана и махнул мне рукой, тут же залихватски упершись ей в бок.

Кульбит. Я прыжком с поворотом метнулась к забору, в придорожные кусты и затихла в паре метров от настороженно застывшего командира.