оказалось непросто, но других вариантов всё равно не было, так что пришлось выкручиваться.

Прокачать атрибуты мне всё же удалось, вот только мир Э́стери преподнёс очередной неприятный сюрприз:

1. Сила: 8(+1). 12% прогресса атрибута. + 80(+2) к урону.

2. Выносливость: 6(+1). 5% прогресса атрибута. +60(+2) к бодрости.

3. Грузоподъёмность: 5(+1). 0% прогресса атрибута. Максимально переносимый вес без дополнительного расхода бодрости – 10(+0,2) килограмм.

Прибавка от самостоятельно прокачанных характеристик и рядом не стояла с базовыми показателями, что, в принципе, круто, и могло бы дать мне хороший буст к прогрессу, но в моей ситуации мало на что влияет. Если честно, то даже +10 к урону за ап мало бы мне помогли, так что почти не расстроился жалкой двойке.

Перед завершением первой игровой сессии я подманил очередного крысодлака, чтобы тот быстренько отправил меня на точку респа, заодно проверив одно из возможных укрытий, кинул свой единственный кусок руды в вагонетку и, как только кнопка выхода налилась красками, покинул вирт, не забыв перечислить полагающиеся мне за смену кредиты на свой счёт. Всё равно придётся конвертировать деньги в игровую валюту из реала, так пусть все они будут в одном месте.

– Репутация с резервацией +1, всего: 1. Кредиты +25, всего – 29.

Сообщение от системы появилось вместе с совершенно дикой головной болью. Я невольно застонал и поспешил покинуть капсулу. Настолько хреново мне ещё не было никогда в жизни. Болела каждая клеточка тела, как будто все эти двенадцать часов меня колошматили дубинами.

Кое-как доплёлся до ближайшей лестницы, покряхтывая поднялся на третий уровень и поковылял к ближайшей столовой, а если быть совсем точным, то к ближайшему синтезатору. Народ, который обильно повалил в коридоры после завершения смены, провожал меня сочувственными взглядами. Все помнят первый выход из вирта, такое не забывается. У нас принято негласное правило: уступать таким людям очередь, которая быстро образуется перед синтезатором.

– Система, прошу выдать регенерон, – еле слышно прохрипел я, когда чип в предплечье коротко пискнул, после того как синтезатор считал с него показания.

Восстанавливающий коктейль положен каждому новому пленнику виртуала, таковы правила. Мне стало легче уже после первого глотка прохладной жидкости, которую незамедлительно выдал синтезатор. По рассказам других я знаю, что теперь целые сутки мне будет не нужна еда, и можно потратить это время с пользой.

– Ну как, Джей, куда распределили? – плюхнувшись на соседний стул и поставив поднос рядом с моим опустевшим стаканом, спросил Спир, мой приятель, с которым пару раз ходили в поиск, пока тот не осел в вирте и перестал покидать резервацию. – Ты перед сменой пронёсся мимо меня словно ураган, чуть в стену не впечатал.

– В рудокопы, – блаженно улыбаясь, ответил я. Терзающая тело боль очень быстро отступала. – А бежал я, чтобы успеть купить анаболик у Аста.

– Грац! – поздравил меня Спир. – Ну как стим? Подействовал? – с живым интересом спросил он.

– Сила до восьмёрки взлетела, – не удержался и слил инфу я.

– Хрена се, я с пятёрки начинал.

– Да толку-то, – скривился я. – Встрял я по-крупному. Попал в немилость к бригадиру, он и запихнул меня в самый опасный сектор, уже девять раз на респ летал. Видимо, поэтому так паршиво после выхода было.

– Делаааа, – протянул Спир, когда я вскользь рассказал ему о своих приключениях. – Что делать будешь?

– Шевелить конечностями и выгребать, – поднявшись со стула, ответил я. – Ладно, бывай, увидимся.

Проигнорировав буравящего меня ненавидящим взглядом Трея, рука которого была перебинтована и висела на перевязи, я проследовал по коридору до лестницы, поднялся на второй, жилой уровень и подошел к своей койке, рядом с которой стоит ящик с моим барахлом. Приложив палец к сенсору, открыл крышку и побросал все свои невеликие сокровища в потрёпанный рюкзак, который отыскал в одном из поисков. Старенький планшет с потрескавшимся стеклом, такой же смартфон, ворох проводов с различными разъёмами для подзарядки самой разнообразной техники и адаптер питания к ним с переключателем мощности, несколько журналов и цветных постеров, всякая никому не нужная мелочёвка типа спинера или поп-ита – вот и всё, что я нажил за свои шесть лет в резервации. Остальное продавал теневикам, торговцу или технарям.

Последние платили лучше всего, так как держали что-то типа развлекательного центра, где каждый может найти себе развлечение по карману. Народ тратил кучу времени на просмотры старых фильмов, рубился по сети в стрелялки, раскачивал персонажей в РПГшках, как будто вирта было мало. Я понимаю ещё – сгонять в киношку, особенно с множеством пикантных сцен, но тратить своё время на игры в реале? Это уже чересчур. Может, вирт вызывает размягчение мозга?

Ладно, в этом сумасшедшем мире каждый удерживает собственную крышу как может. Если после двенадцати часов тяжёлой работы народу хочется влезть в шкуру нормального игрока и крошить мобов пачками – это их право, тем более что вирт заменяет сон, а свободное время нужно чем-то заполнить.

Захлопнув крышку личного ящика, я осмотрел ровные ряды двухуровневых кроватей и с облегчением покинул общий барак, где провёл шесть долгих лет. Очень надеюсь, что мне не придётся сюда возвращаться.

Ещё пара пролётов, и после короткого запроса система открыла дверь в моё личное хранилище. С замиранием сердца открыл ячейку и достал прочный рюкзак, с которым уже пару лет хожу в поиск, никак не решаясь открыть его и посмотреть, что стало с ноутом. Собравшись с духом, сделал глубокий выдох и потянул за молнию.

Внешний пластик ноутбука треснул, но это ещё ничего не значит. У игровых моделей обычно твёрдый корпус, особенно у дорогих. Очень аккуратно стал открывать крышку и не смог сдержать восторженного рёва, экран оказался цел. Я всё же сорвал свой джекпот.

Пробовать включать ноут не стал. Лучше это сделать вместе с технарями. Наверняка девайсу требуется комплексная чистка, иначе можно попросту сжечь хорошую вещь. Обмана я не боялся, технари всегда платят по счетам честно, у них безупречная репутация, система видит всё и может покарать за обман.

Зачем теневикам нужно поддерживать такой порядок? Чтобы народ охотнее шёл в поисковики. Если пойдут слухи, что скупщики обманывают честных трудяг, то кто будет таскать им ресурсы? А ничто так не стимулирует бурную деятельность, как новость об очень дорогой находке. Я уже вижу, как через несколько дней народ начнёт доставать вопросами, а потом повалит в развилины города. Как же так, какому-то нубу повезло, а им, таким красивым и умным, нет, непорядок.

В тусовке опытных поисковиков не принято расспрашивать о районах, где были сделаны находки. Какой же идиот сольёт