Она последний раз взглянула на свое отражение в зеркале. «Малыш, ты сделала все, что могла, — сказала она своему отражению в голубом пушистом свитере и короткой темной юбке. — Добавим чуть-чуть наших любимых духов — все очень и очень неплохо вышло».

* * *

Джейсон приехал рано. Увидев ее, он даже присвистнул.

— Доброе утро, Ники. Выглядишь просто великолепно.

— Спасибо, — довольная его похвалой, промурлыкала она. — Зайдешь на минутку, пока я закончу все на кухне и возьму сумочку?

— Ну конечно.

Джейсон прошел за ней на кухню. Она уловила знакомый запах его одеколона и в который раз задалась вопросом: не сошла ли она с ума, согласившись с его планами на сегодня? Он выглядел настолько привлекательно, что она готова была тут же наброситься на него, А еще ей было очень любопытно, заметит ли Джейсон, что она пользуется его любимыми духами. Теми самыми, целый флакон которых как-то раз он вылил на нее целиком, когда они были в постели.

— Как славно ты пахнешь, Ники, — прошептал он, будто читая ее мысли.

Она посмотрела на него, покраснев и почувствовав себя безоружной под его внимательным, довольным взглядом.

— Ты помнишь.

— Конечно, помню.

— Ты умеешь выбирать духи, Джейсон.

— И жену, — добавил он многозначительно. — Почему ты пользуешься этими духами, Ники? Для меня?

Она пожала плечами:

— Потому что они мне нравятся.

Он улыбнулся, коснулся ее руки и, легко преодолев сопротивление, ласково погладил.

— Мне нравится этот свитер — мягкий и женственный, как ты.

Даже сквозь толстый свитер от его прикосновения по ее спине пробежали мурашки, не меньший эффект произвели его слова. Ники следовала глазами за движениями его рук — красивых, загорелых, с ухоженными ногтями.

Она помнила — эти руки могли прикасаться к ней так, что она сгорала от желания. Вот и сейчас его прикосновения возбуждали в ней самые сладкие воспоминания.

Неожиданно зазвонил телефон, прервав ее любовные фантазии.

— Алло, — напряженно ответила она, все еще ощущая на себе пристальный взгляд Джейсона.

К ужасу Ники, она услышала в трубке голос Джима Макмюррея.

— Привет, Ники, как дела? — начал он.

Ники почувствовала себя виноватой, что всю прошедшую неделю избегала Джима и у нее не было возможности сказать ему, что она вновь начала встречаться с Джейсоном.

— Привет, Джим. Все нормально. Как ты? — неловко ответила она, заметив негодующий взгляд Джейсона.

— Я думаю, может быть, у тебя есть немного свободного времени? — продолжал Джим. — Я хотел позвонить тебе на работу, но мы оба так закрутились в последнее время. Мы могли бы как-нибудь пообедать вместе? Может, сегодня или завтра?

Ругая себя за то, что этот разговор происходит при Джейсоне, Ники сказала:

— Извини, Джим. Мы не сможем встретиться на этой неделе. — Отвернувшись от Джейсона и понизив голос, она добавила: — Послушай, я не могу сейчас говорить, но нам нужно кое-что обсудить. Давай на следующей неделе? Может быть, ленч… — Он согласился, и Ники быстро закончила разговор: — Пока. Обсудим все на работе.

— Так ты не сказала Джиму, что мы снова вместе? — сердито спросил Джейсон.

Ники с трудом выдержала его тяжелый взгляд.

— Мы не вместе, Джейсон.

— Ты так считаешь? — Он скрестил на груди руки. Ники нервно поправила волосы.

— Просто у меня не было возможности объяснить Джиму, что происходит.

— И что же происходит, Ники? Я хочу знать.

Преодолев желание выяснить до конца отношения с Джейсоном, она взяла сумочку и направилась к выходу.

— Ты готов?

— Конечно, — саркастически произнес он. — Это ты и твой ненаглядный Джим — вот кто нас задерживал.

Атмосфера между ними продолжала накаляться, пока они шли по дорожке от дома. Открывая дверцу машины, Джейсон мрачно молчал. Он умудрился усадить Ники, не прикоснувшись к ней. Пристегнув ремни, она печально вздохнула и проводила его взглядом, пока он обходил машину. Усевшись рядом, он хлопнул дверью, надел темные очки и повернул ключ зажигания.

— Как у тебя прошла неделя? — спросил он с наигранной любезностью, когда они миновали поворот.

— Хорошо, только очень много работы. Жду не дождусь рождественских праздников — мы закроемся на неделю.

— Это будет хороший отдых для тебя, — согласился Джейсон и многозначительно добавил: — Надеюсь, ты оставишь для меня побольше времени?

Ники отвернулась к окну. Зря она сказала о каникулах — в ее планы никак не входило провести их с Джейсоном.

Джейсон кашлянул.

— Ники, о том, что только что произошло…

Она обернулась, приготовившись защищаться.

— Ты не думаешь, что, раз уж мы решили попытаться сохранить наш брак, нам не надо встречаться с другими?

Ники словно ощетинилась. И это он пытается обвинить ее в обмане, в то время как сам смотрел на сторону, пока они были вместе! Разве он не признался, что чувствовал себя соблазненным Трейси?

— Джейсон, я собираюсь пообедать с Джимом на следующей неделе, чтобы все ему объяснить. Мы действительно иногда встречались в последнее время, и мне надо сказать ему, что теперь все изменилось.

Джейсон неодобрительно проворчал что-то и нажал на газ.

— Может быть, ты хочешь подержать его на коротком поводке на случай, если у нас ничего не получится?

Ники опешила и сердито заморгала — она не ожидала от Джейсона такого выпада.

— О Господи, Джейсон, это просто низко!

Джейсон вцепился в руль.

— Ладно, может быть, я слишком бурно реагирую, — признал он. — Но когда мы договаривались, мы ничего не говорили о возможности встречаться с другими, и я думаю…

— Послушай, — оборвала его Ники, — когда я согласилась попытаться еще раз, тот факт, что я не буду встречаться с другими мужчинами, был для меня ясен без лишних слов. Но, зная тебя, я не удивляюсь, что тебе надо все проговорить вслух.

— Ты поверишь мне, Ники, если я скажу, что за время, пока мы не были вместе, я не спал ни с одной женщиной?

Подумав, она нахмурилась.

— Нет.

Джейсон громко выругался.

— Ники, я всего лишь пытаюсь сказать, что не надо позволять другим мешать нам в этот трудный период. Я говорю о всей гамме наших эмоциональных отношений — и сексе в том числе.

Ей вновь пришлось бороться с предательской слабостью во всем теле, как только речь зашла о физической близости.

— Джейсон, я не обещала, что все будет как раньше. И тем более не обещала, что буду спать с тобой, — проговорила она сквозь зубы.