Прозрачная кабинка плавно поплыла вверх. Даша вспомнила изящную платиновую блондинку, которая стояла рядом с ней всего неделю назад, запрокинув голову к потолку, чтобы не видеть провала под ногами. Ее пальцы с побелевшими костяшками крепко сжимали поручни. Нина Шебеко боялась высоты. Каким образом она оказалась на краю крыши?

Пол под ногами дрогнул, двери разошлись с тихим хрустальным перезвоном. Даша вышла на красную ковровую дорожку и пошла вдоль темно-коричневых дверей. Вопросов в голове крутилось множество, ответа не было ни одного.

Она выпала… нет, будем называть вещи своими именами. Ее выбросили из окна гостиничного номера, в ее крови нашли приличную (лучше сказать, «неприличную») дозу амфетамина, она целую неделю провалялась на койке с треснувшими ребрами и похожей на отбивную спиной, а ее парень ни разу не пришел, чтобы задать самый простой и естественный вопрос: что происходит?

Ее охватили тревожные предчувствия. Десять минут назад она бежала к Сашке за помощью и защитой, а сейчас вдруг поняла: что-то не так. Почему он решил остаться здесь на целый месяц? И откуда взял деньги, чтобы оплатить номер? Цены в этом отеле ого-го!

Даша подошла к знакомой двери с двумя металлическими четверками и огляделась. Ни одной живой души. Она подняла руку, но постучать не успела, потому что услышала Сашкин голос:

– Бутылку коньяка, коробку шоколадных конфет и фрукты. Девушка, я не знаю. А какие у вас есть? Тащите все, дверь будет открыта. Скажите, во сколько мне обойдется ваше гостеприимство? Как-как? Это в рублях? Вы не возражаете, если я заплачу долларами? Прекрасно. Деньги будут лежать в коридоре, на столике под телефоном. Там все и оставьте, я сам заберу. Под расчет, без сдачи. И поживее, пожалуйста, у меня гости. Хорошо, спасибо.

Послышались приближающиеся шаги, щелкнул замок, и от этого негромкого звука у Даши зашевелились волосы на голове. Увидев, как поворачивается круглая хрустальная ручка, она поспешно прижалась к стене. Если Сашка откроет дверь, она окажется прямо за ней, под надежным прикрытием.

Дверь приоткрылась, но Сашка в коридор не выглянул, сразу вернулся в комнату.

Вот вам и объяснение, почему он ни разу не навестил ее в больнице. Некогда было. Судя по телефонному заказу, набор дамский, только цветов не хватает. Видно, Сашка времени даром не терял. Но откуда у него деньги на красивую жизнь?

Даша оторвалась от стены и осторожно заглянула в узкую щель. Небольшую прихожую и комнату разделяла закрытая дверь, за которой скрылся Сашка. Даша тенью скользнула в коридорчик.

Из-под телефонного аппарата на маленьком столике у стены торчали краешки зеленых купюр. Даша присела на корточки и пересчитала: триста долларов. Ничего себе, плата за гостеприимство!

Она встала и огляделась. Куда податься? Рядом санузел, но там не спрячешься: унитаз и душевая кабинка. Если у Сашки дама, ванная комната им понадобится. Остается шкаф для верхней одежды рядом с телефонным столиком. Даша услышала хрустальный перезвон, который сообщал о прибытии лифта, распахнула дверцу шкафа и бесшумно шагнула в темноту, стараясь не задеть головой вешалки на поперечной деревянной перекладине. Присела и затаила дыхание.

Здесь было очень пыльно и очень тихо. Сашкин голос, доносившийся из комнаты, почти потерялся, не говоря уж о втором голосе, который интересовал Дашу гораздо больше. Мужчина или женщина? Вопрос риторический, но она все еще надеялась на лучшее.

Заскрипели колеса сервировочного столика, дверь широко распахнулась, и официант вкатил его в маленькую прихожую.

Угадывать происходящее было просто: вот на телефонный столик поставили бутылку коньяка, прозвенели стеклянные бокалы, тяжело стукнула о деревянную поверхность ваза с фруктами, затрещал целлофан, содранный с коробки конфет.

Невидимый официант пошуршал бумагой, пересчитывая денежные купюры. Снова скрипнули колеса, что-то зацепилось за дверной косяк, и дверь закрылась с тихим щелчком, который теперь, очевидно, Даша будет слышать в ночных кошмарах.

Сашка распахнул комнатную дверь, продолжая разговор.

– Вообще-то я имел в виду постоянную работу.

От облегчения Даша громко выдохнула и тут же прикусила кулак. Господи, а она-то себе нафантазировала! Оказывается, пока она валялась на больничной койке, Сашка нашел способ подработать, вот почему он ни разу ее не навестил! Вот откуда у него деньги! А она-то вошла в роль, выслеживает, подслушивает, Мата Хари недоделанная! Тут опять вернулось сомнение: где это так щедро платят в долларах? Школа киллеров?

Человек в комнате что-то сказал, но так тихо, что Даша не разобрала ни слова.

Сашка взял в одну руку бокалы (это Даша поняла по звону), в другую – коробку конфет.

– Я могу работать внештатником, если вы меня понимаете, – сообщил он, возвращаясь в комнату. Голос плавал, то приближаясь, то удаляясь. – Свободного времени, конечно, немного, но если распорядиться с толком… В крайнем случае, переведусь на заочный.

Он вернулся в последний раз, забрал с телефонного столика все, что там оставалось, и закрыл дверь в комнату. Его голос снова потерялся где-то в пространстве.

Даша перевела дыхание, потерла левой ладонью правый кулак, где на костяшках пальцев остались отчетливые отпечатки зубов. Осторожно выпрямилась, помня о болтающихся сверху вешалках, и открыла дверцу шкафа.

– Я вижу себя сотрудником приличного информационного агентства, – продолжал Сашка из глубины комнаты. – В крайнем случае, согласен поработать годик в каком-нибудь журнале, чтобы набраться опыта.

Ступая на цыпочках, Даша подобралась к закрытой комнатной двери и прижалась к ней ухом. Обидно, что здесь нет большой замочной скважины, как в детективах Хичкока. Ее больше не мучила ревность, просто интересно было взглянуть на человека, с которым Сашку связывают деловые отношения.

Собеседник что-то спросил, на что Сашка обиженно возразил:

– Можете не сомневаться, я прекрасно обучаем. (Кто б сомневался, подумала Даша.) – Год это я загнул. Хватит и нескольких месяцев. Ваше здоровье.

В третий раз звякнули бокалы, и на минуту в комнате воцарилась тишина. Даша вдруг почувствовала зверский голод. Неудивительно. Последний раз она ела часов восемь назад. Ничего, сейчас деловые переговоры закончатся, человек-невидимка уберется восвояси, и она, наконец, выскажет Сашке все, что о нем думает. Не исключено легкое рукоприкладство. А потом отмоется от больничных ароматов и закажет ужин в номер. За мужской счет, разумеется. И завтра же – вон из этого города, с Сашкой или без него!

Снова заговорил человек-невидимка. Даша напряглась. Нет, ну что за манера вещать почти шепотом! Даже Сашка явно расслышал не все, потому что переспросил:

– Что делать, если она не согласится?

Человек-невидимка снова что-то зашептал. Сашка фыркнул:

– Вы ее плохо знаете. Она вообще без тормозов, когда в голову что-то вобьет. Упертая, как танк.